辛亥革命后帝制崩溃，个性自由、男女平等的思潮，向传统婚姻发起猛烈攻势。民初京城出现新式婚礼，男女青年不去命馆合婚，而是自具结婚证书，婚式具有浓厚的西化色彩。
在中国传统的父系大家庭中，血缘关系主宰姻缘关系。结婚建立姻缘关系，必须由家庭家长选择。当事人，尤其是女性，则完全处于被动地位。这种无视个性、摧残个性的封建婚姻传统，遭到了时代浪潮的猛烈冲击。
清末，西方先进思潮不断涌入，国内维新变革大潮兴起，传统的封建家庭习俗开始动摇。辛亥革命后，帝制崩溃。历代帝王世系，正是封建家庭在政治体制上的浓缩。失去政治依托，父系家长制的根基日益动摇。共和国的建立，使民主观念逐渐深入人心。个性自由、男女平等的思潮，向传统封建婚姻习俗发动了勇敢的挑战。民国初年，北京地区就已出现新式婚礼。尽管它遭到守旧人士的严厉责难，但“青山遮不住，毕竟东流去”。30年代以后，新式婚礼在京城广泛流行，成为时尚。
新式婚礼北京地区俗称文明结婚，结婚男女双方不去命馆合婚，而是自具结婚证书。迎娶时，由西乐队前导，用马车、汽车接新娘。新娘穿白色礼服长裙，披白纱，戴花冠；新郎穿黑色燕尾大礼服。典礼仪式简易：证婚人宣布结婚者姓名。新人相对三鞠躬，交换饰物。证婚人致词，颁发证书。新婚夫妇向各方来宾鞠躬。礼成，合影留念。典礼后，通常不备酒席，有时举办象征性茶话会或酒会。这种新式婚礼，从乐队、礼服到典仪、酒会，具有相当浓厚的西化色彩。
民国二年（1913年）时北京就有举行文明结婚的，当时这是很时髦的。但是，一些守旧的老年人还不愿接受，真正普遍流行是在30年代以后。
文明结婚仅指仪式而言，实际上，男女婚事多数仍系媒人介绍，父母主持。只有少数人能自择配偶。
文明结婚者，男女双方不去命馆合婚，也不必要什么龙凤帖，而是到南纸店、书局或婚丧用品服务社买两张印好的结婚证书，填上新郎、新妇的姓名、年龄、籍贯，等到举行婚礼时，由证婚人、介绍人和男女双方主婚人一用印就成了。
证婚人是男女双方共同邀请的，一般是有一定社会地位、在群众中有威望的长者。他是结婚典礼的主持人。主婚人是新郎、新妇双方的家长。
结婚典礼可以在家里举行，也可以在饭庄里举行。事前由男、女双方家长出帖，邀请亲友前来参加婚礼。
当时，社会上有专门租赁文明结婚用品的商店。例如，“紫房子”新婚用品服务社（有三处，一处在西长安街；一处在东华门大街；一处在宣武门内西绒线胡同），就专为文明结婚提供花马车、花汽车、乐队以及礼堂上的陈设，新郎、新妇穿的礼服、花篮、手花、胸花等，甚至连结婚典礼的仪式单都给印好了。
办事时，院内亦高搭席棚，设摆茶座，正厅设礼堂。民国初年时，堂上正中高悬两面红、黄、蓝、白、黑，象征“五族共和”的国旗，旗杆互相交叉，交叉点上饰以彩穗。屋（棚）顶上用红绳交叉拉起五彩缤纷的万国旗，以为点缀。到了30年代以后则无此装点，堂上正面仅设摆大型红色双喜字的霓红灯，两旁设红缎绣片罩椅一对（不能坐），前设长形礼案，铺上红毡。礼案上放着一式两份带方形纸套的结婚证书，三个印盒，一束手花，一对花篮（备用）。礼案前铺着红色地毯或红毡，两旁长案陈列着亲友们送来的礼品。
迎娶时，用红缎双喜字绣片罩着的花马车（状如双马拉着一顶带轱辘的轿子），还有用扎了花红彩子和纸花的汽车，车内遮上红绣片。由西乐队前导，用汽车迎娶者，乐队只步随至大门外边不远，就让汽车加大油门开走，等到女家门口再会齐。如果是远路，乐队也要乘坐汽车去。
到达女家后，新妇由伴娘（也叫伴姑）搀着，手捧鲜花束，由两个小孩拉着头纱，在乐队高奏《美酒高歌》的乐曲中，踏过红毡子上车。到男方家时，新郎向新娘三鞠躬。新娘下车后，来宾们即扬起“文明结婚五色纸”，表示庆贺和助兴。也有恶作剧者扬小米、高粱，甚至是麸子等杂物来取笑的。
全部迎娶过程及典礼时，新郎身穿黑色燕尾大礼服、白衬衣，系黑色领花，戴白手套，持高筒礼帽（不戴），由一个身穿同样礼服的男青年陪伴，谓之“伴郎”。新娘身穿白色礼服长裙，肩披白色罩纱、头戴花冠、花环，由一个穿同样礼服（不披纱）的女青年陪伴，谓之“伴娘”。有两个小孩（有时是一对小女孩，有时是一男孩、一女孩）给新妇拉纱。男孩身穿深色西服、白衬衣，女孩穿白色百折裙，手里都提着花篮，由司仪引入礼堂。典礼时，新郎站在礼案右方，新妇站在礼案左方，拉纱的小孩站在后边正中，面向礼案。礼堂右方为男来宾，左方为女来宾。
礼案正中为证婚人，右方为介绍人，左方为男、女主婚人，司仪不入礼案席位。每人均佩戴大红牡丹花，下配红缎带，烫金字，以为标志。
结婚典礼仪式由司仪掌握进行。通常是：
一、奏乐，男、女来宾入席（进入礼堂）；二、请证婚人入席；三、请介绍人入席；四、请男、女主婚人入席；五、奏乐；六、证婚人宣读结婚证书；七、奏乐；八、请证婚人用印（由茶房打开印盒，证婚人盖章）；九、请介绍人用印（由茶房将证书递给介绍人，打开印盒，介绍人盖章）；十、请男、女主婚人用印（同上）；十一、奏乐；十二、新郎、新妇向证婚人三鞠躬（一、再、三鞠躬）；十三、新郎、新妇向介绍人三鞠躬（一、再、三鞠躬）；十四、新郎、新妇向主婚人三鞠躬（一、再、三鞠躬）；十五、新郎、新妇向全体来宾三鞠躬（一、再、三鞠躬）；十六、新郎、新妇相对一鞠躬；十七、新郎、新妇交换饰物（新郎把自己手上的戒指给新妇戴上；新妇将自己手上的戒指给新郎戴上）；十八、奏乐；十九、证婚人致贺词；二十、介绍人致贺词；二十一、男、女主婚人致答词；二十二、奏乐；二十三、请证婚人退席；二十四、请介绍人退席；二十五、请男、女主婚人退席；二十六、礼成奏乐。
礼成后，摄影留念。然后，新郎、新妇即可入洞房休息了。
接着，便摆桌招待亲朋们吃饭，不论预备什么席面，只是一顿。为了节约，有的只预备茶点，只搞个茶话会。还有的讲势派，学西洋搞个象征性的酒会，仅预备些糕点、水果、葡萄酒、色酒、汽水而已。但是还要摆上长桌，甚至将来宾座次都用事先写好的红帖子标出。照例让新郎、新妇坐在长桌里边正面上，证婚人、介绍人坐首席。酒会开始，首先由新郎、新妇向各位来宾一一敬酒，然后，在司仪的提议下，全体宾客起立举杯向新郎、新妇祝福。凡属这种情况，懂得礼节、斯文一些的来宾并不真吃真喝（因为根本就没有什么东西），只是稍坐片刻，说几句客套话，就主动起席告退了。同时，很少有让新郎、新妇报告恋爱经过的，更没有搞恶作剧，变相闹房调笑新郎、新妇等不雅观的举动。
民国二十六年（1937年），北平市社会局为“改进习俗，提倡节约，尊重婚礼起见”，参照民间刚刚兴起的文明结婚仪式，曾举办所谓“集团婚礼”。即若干对新婚夫妇在同一天、同一地点，在同一证婚人主持下，统一举行婚礼。为此，当时还成立了北平市社会局市民集团婚礼事务委员会，具体办理有关事宜。
按照章程规定，民政局每三个月举行一次集团婚礼，每次必须10对以上才能举行。凡是市民结婚均可自愿申请参加，每对缴纳婚礼费12元，登记费4元。这样，从礼堂到乐队就都由社会局包了下来，极为简便，而且可由市长或社会局长给予证婚。
当时中南海是个公园，自从袁世凯总统府及北洋政府中央机关迁出后，园内仅剩下一些市政上的零散机关，很少有大型集会，殿堂多空闲无用。因此，集团婚礼就决定在怀仁堂举行，以后就成了定例。日伪时期也沿用此办法。
北平市首届集团婚礼，是在1937年6月20日举行的。怀仁堂的两个大门均搭了花牌楼。委员会聘请了李长洲、齐树芸、李英瑜、李昆源、张维勇、郁士元等六位校长为知宾。并请来了穿着红色古装的育才中乐队。
每对结婚人均在申请获准时领到观礼券20张，以代替请帖来邀请自己的亲友前来观礼。
新郎、新妇的礼服也是统一规定的。新郎着中国常礼服，即蓝长袍，青马褂，普通呢帽，青便鞋，白袜子。新妇的礼服为简单西式礼服，系用白软缎制成，小领长衫，长袖，肘以下用纱料。披四码长的头纱（不用傧相和牵纱的小孩），戴素色头花。脚穿高跟鞋，长筒袜。手上戴白手套，捧黄刺玫、粉红玫瑰花或白玫瑰及常青草。
集团婚礼仪式为：一、司仪人入席；二、证婚人入席；三、各主婚人入席、各介绍人入席、全体来宾入席；四、男女各结婚人入席（此时严禁来宾扬撒纸花及其他杂物）；五、奏乐；六、证婚人宣布各结婚人姓名；七、行结婚礼、相对三鞠躬、交换饰物；八、奏乐；九、证婚人致训词；十、结婚人领证书；十一、结婚人谢证婚人，一鞠躬；十二、结婚人谢各主婚人、各介绍人及全体来宾，一鞠躬；十三、奏乐；十四、礼成；十五、摄影。
按规定“凡参加者不得再行铺张及分发普通喜帖，否则拒绝其参加”。所以礼成后，并无宴会。 | 
