棺木，通称寿木，是人一生喜怒哀乐、奔忙竞进的总归宿，所以世人非常重视此物。亡人入殓不能空手，要手拿元宝，口含穿红线的珠子；棺材钉木楔时，长子要大喊：“亲人躲钉！”
棺木，通称寿木，如生前备妥为死后用的又名“寿材”。棺木是人一生喜怒哀乐、奔忙竞进的总归宿，所以世人非常重视此物。北京俗话：“要强一辈子，只有个好房子便已知足”。“房子”就是棺材的俗名。虽然人人不愿在此中休息，但棺木总是被人念念不忘的。
棺木材料质量不一，最上品的是茵沉木，一般为帝王所用；其次是金丝楠，为封建王侯所用；一般官宦、绅商富户用杉木；一般人家则用黄柏、松木或椴木、河柳等。
棺材匠人称“斜木行”，其中奥妙无穷，俗说“蒙人骗鬼”，是一点不差。往大处说，以椿木顶茵沉木卖；往小处说，“吊死鬼”、“拉抽屉”……都是令穷人对不起父母的勾当。棺材铺买树材时另有妙法，计算几料木材，必要说：“小头小面，四寸下尺”，急得因贫而卖树的人毫无办法。计算木材方料是：以满足七尺以上为一节，以每节小头小面的直径自乘，便是所得料数。如遇木材断面不十分圆，要从距离短处算，并且还要除去树皮。棺材铺趁机大发横财。
清代北京棺材的作法，大致可以分为三种。
（一）汉材。通称“蛮子材”，盖最厚。头做月牙形，两帮同厚，底特别加厚，比例为“三、四、五”或“四、五、六”。比“三四五”稍大，又不足“四五六”的，称“三四五放样”。大于“四五六”的，称“四五六放样”。茵沉或楠木不是常人所能用。北京人向喜杉木，由十三根拼成，盖四根，帮底各三根，被称为“杉大十三圆”。杉棺有“整花”、“半花”的分别。前后显露杉木心年轮的为整花；以大杉劈为两半，用十三个半开杉木拼成的称为半花。其实花都是匠人用小木片塞成的，不然杉木年轮上哪有如此显露的花纹。还有“膘皮材”，是做大材剩下的半圆形木料，粘粘贴贴凑成一具装人的棺材。汉材的棺盖上有三个叫做“销眼”的小孔，入殓加盖后即将木塞塞上，但留有多半截浮露棺盖，等到“伴宿”之夜，将塞子钉进，是谓“下销”。下销之后，一般是不能再开了。
（二）满材。又称“葫芦材”。棺帮直下，棺盖做一平两坡形，盖上空隙，几及棺帮之半。棺盖前方安木制葫芦形，前尖后平，后平与棺盖上平相等，以合叶相连。棺木在堂时，葫芦向前平伸，下葬时或折回棺盖上，或为杠夫所得。满材盖、底、帮厚度相同，所以只称三寸材、三寸五材……。满材没有“销眼”，棺盖和棺帮有子口卡住，前方盖帮相接处有一小空槽，内安小木板，以铁钉由外将木板卡在盖上，也俟伴宿夜内撤去铁钉，板落下槽一半同称“下销”，想再揭盖是不能的。
满汉棺木都另有子盖，一则为严密，又为入殓后由家人加盖子盖后，方能令外人盖大盖。
（三）行材。和汉材的型式大致相同，只是薄小灵便，以便携带出京，所以又称“南材”。行材体式虽小，但大半都是上等木材做成的。
大殓称为“入木”，即将亡人安置棺中，这时亡人的孙男弟女等孝属都要在侧，谓之“亲视含殓”。
殓前即应搭好灵棚，有的因时间紧促，来不及搭棚，就先搭个布帐棚。总之，停尸、停棺均不能在光天化日之下，说是避免日精月华。
入殓的形式不一，有置棺于灵棚正中入殓的，有在堂屋正中入殓的。同时，还有所谓“高殓”、“低殓”之分。高殓即将棺材放在“交木”（从棺材铺赁来的长凳）上，多系富户，而且还得有佛、道信仰的，谓“离地三尺即成神”。一般多是低殓，即将棺材放在地下。
丧家首先用大烧纸包锯末子，亡人享年多少岁就包多少包，垫在棺底。然后，上头铺一层水红色的布，摆上七枚小铜钱，作北斗七星状（据说“南斗主生，北斗主死”），谓之“垫背钱”。
入殓时，首先将亡人绊脚丝扯下来，然后由长子或承重孙抱头，其他子孙们在两边把衾单垫褥一兜，口喊“爸（妈），请您迁居啦！”平平稳稳地放入棺内。这时，可从亡人身下摸出几枚铜钱。据说，这铜钱给小孩戴在身上可以避邪，没灾没病好养活。
棺材里还可以放殉葬物，多是亡人生前喜爱的东西，如烟袋、烟壶儿、核桃、手杖之类。然后将所有空当都填满棉花和锯末子纸包，并将“打狗棒”放入亡人袖口里，若无殉葬物，至少也要在亡人手里搁一个小元宝或一块银元，也有放一块手绢的，说是不能让亡人空手走。嘴里要含一颗穿有红线的珠子，穷人家则含个茶叶包，这对孝子来说，叫做“亲视含殓”。女人头上不梳大头，挽个髻，戴个“观音兜”，插个九连环（通常由已出嫁的女儿给打）。躺在莲花枕上，讲究的还要有放脚的脚蹬子，也是莲花形的。遗体放好后，即举行“开光”仪式，由长子用筷子夹着湿棉球，擦拭亡人的眼圈，口里念道：“净净眼，眼观六路”；再擦拭亡人的耳朵，又念道：“净净耳，耳听八方”；再擦拭亡人的嘴，又念道：“净净口，越吃越有”。最后，从衾单上撕下一小块布为之擦脸，随后用小镜子一照，转身将其摔碎。全体孝属一一向棺内探视，瞻谒遗容，转身大哭，谓之举哀，表示作最后的诀别。之后，杠房的人即将“子盖”插上，再将大盖盖上，大盖上有三个木楔（不能用双数），先钉上一个，留着两个，等出殡打灵时再全部钉死，怕有尚未赶回来的亲属要求瞻谒遗容。在钉木楔时，长子即跪于地下大喊着：“亲人躲钉！”至此，大殓仪式就结束了。
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