男女双方合婚之后，首先要放小定，表示定亲之意；随后是放大定，这意味着男女双方联姻已成最后定局。
合婚后，便是“文定”，即“放小定”。放小定一般仅是男方给女方一个或一对金属戒指，让女方戴在手上，表示“罗敷有夫”之意，同时，也是祝愿她指细手巧，将来会做针线活计。但还不规定迎娶的吉期。讲究一些的放小定，男方要送女方首饰四样，金、银、银质包金不等：一、戒指一个或一对；二、镯子一对；三、耳环一对；四、颈圈一个。这些都象征男方以“家法”约束姑娘，意在使其过门后稳重。如是满人还要送“如意”一柄，以示祝愿。汉人则是以簪环、戒指等首饰为主。此外，还要送些“大、小八件”之类的糕点。通常都用点心匣子装了去，不能用蒲包（过年过节送礼不忌），因为蒲包意味着“稀松平常二五眼”，这在婚事上不吉利，也不严肃。
少女订婚后，要改变头型发式，过去少女留辫子，一般不扎辫根，但一过小定，就要扎上红辫根。有的少女过去留所谓“三道帘”，鬓角下垂，过小定后，则马上剪成“齐眉穗”了。
满族宅门府第“男家主妇至女家问名，相女年貌，意既洽，赠如意或钗、钏诸物以为定礼，名曰小定”。定礼一般多是托媒人送去。但有的男女双方家长系老亲旧友，则由男家径自求亲，插戴一言为定。
放大定意味着男女双方联姻已成最后定局。有的单放大定，有的将放大定合并在“通信过礼”一并举行，成了行聘（下茶、过礼）“纳采”、“纳征”、“纳币”下财礼的综合形式。过去民间女方向男方索要财礼多是在这一举动时进行，它是买卖婚姻的集中表现。父母将女儿嫁出去如同卖出一项商品，公开要价，有时双方还讨价还价。古代就曾普遍流行过货币、酒、实物等不同形式的聘礼。起初比较朴实，后来，民风日下，有的不是聘女，而是卖女。不过北京素称“首善之区”，还比较文明，虽然也有放定礼之说，一般女方均不强求，贫者，双方仅是象征性地遵礼如仪而已。如单独放大定，礼品要比放小定时更多一些，照例由男家送给女家一些首饰衣服之类。富者当然很讲究，正如北京童谣所唱：“小姑娘，做一梦，梦见婆婆来下定，真金条，裹金锭，桃红裙子扎金凤，绣花鞋，蝴蝶儿梦……”。
从放小定至放大定的时间较长，二三年不等，在此期间双方各自操持、筹备，男做家具，女做嫁妆。女家在放定以后，便约束姑娘不许外出，调息身体等。临嫁前一月内要行“奠雁”礼，即所谓“通信放大定”。在通信以前，男家索要新娘衣服尺寸单和“小日子”。尺寸单是为送往女家新娘衣服所用，小日子是预先问妥新娘经期，以便择嫁娶日子时好规避。因为有的人家“老妈妈论儿”很多，认为女子行经时婚娶是“红马上床，家败人亡”。通信之日，所有的礼物中最不能少的是“通书龙凤帖”，就等于现在的婚书，因封面有金画龙凤，故名龙凤帖。内容是：
“伏以秦晋联盟，世笃婚姻之美，朱陈缔好，永偕伉俪之欢，时臻月期，爰卜良辰，钦遵御制数理精蕴，推察阴阳不降吉日，敬备奉迎，谨择于本年某月某日迎娶。一切趋避，详列如下：
一、上下轿宜用某时，面向某方大吉。
一、冠笄坐帐，面向某方大吉。
一、合卺宜用某时大吉。
一、是日忌某某某三相，临时避之大吉。
于是爰修芜柬，祗迓莲舆，用布吉期，希惟惠照，谨启。某年某月某日通信大吉。”
通书面上写“龙凤呈祥”，封套外面写“富贵荣华”，内附新郎原来小帖，并附古钱四枚。通信礼以外是“如意匣”和“鹅笼”、“酒海”等喜果。
“鹅笼”，用活鹅一只或一对，以胭脂染红，装在一个六角形的筒子里，上面盖以圆锥形的笼盖。据说，这是代替古礼用的雁。故此过去一听见谁家有鹅叫的声音，那就是要聘姑娘了。民间传说，通信过礼时如果鹅爱叫，就象征着新姑爷性格开朗，爱说爱笑；如果鹅不叫，则象征新姑爷沉默寡言。
“酒海”，此抬与鹅笼并列，故笼形与鹅笼近似，内装一坛酒。
绸缎尺头（衣料），皮、棉、夹、单、纱等四季衣服、鞋袜、金银首饰。
龙凤喜饼，这需要到糕点铺去定制。是一种上面有红色龙凤花纹的大块酥皮点心。
“喜果”，干、鲜各四盘，例如：桂圆、荔枝、生花生、生栗子、红枣等均用胭脂染红，表示早儿（“枣”与“早”谐音）立于（“栗”与“立”谐音），早生贵子（“桂”与“贵”谐音）。其中，花生代表先生子，后生女，或子女双生。鲜果方面有：柿子，表示事事（“柿”与“事”谐音）如意，苹果，表示平平（“苹”与“平”谐音）安安。藕，表示夫妻情意连绵，取藕断丝连之意。
鸡蛋、鸭蛋若干，均用胭脂染红。
茶叶，品种视季节而定，如是夏天即送龙井或碧螺春之类。
此外，还要有羊腿或猪腿（肘子），这些东西是经过女家送给媒人的。据说取意于“媒人跑断腿，赔他猪羊腿”。
抬盒、酒笼等都是红漆描金边的，每抬由两名身穿绣着红光金双喜字丝袍的抬夫抬着，送往女方家中。女家收到礼品后，也必须有所表示。通常多以靴、帽、文房四宝及糕饼答谢男方。
通信到门以后，新娘稳坐炕上，由家人亲友将男方的使者（多系新郎尊亲）迎进客堂。待茶之后，使者取出如意，放于新娘膝上，以簪钗一二件插于新娘头上，或为戴指环腕镯，各念吉祥话，新娘只低头不语而已。
奠雁礼成之后，就该正式迎娶了。于是男、女两家都进入了筹备婚礼的紧张阶段。 | 
