“嫁妆”，是娘家陪送自己出嫁他姓的女儿的，故也叫“陪奁”。陪奁是实用性的，也是礼仪性的。
“嫁妆”，是娘家为出嫁的女儿送的物件。这是女家聘姑娘办喜事的开始。按礼仪程序，有条件的要治筵招待亲友一至五天不等。讲究的富户有“前三后二五”的安排。即第一天“添箱”，第二天“送妆”，第三天为聘女，第四、五两天为庆祝。但一般人家只安排聘女正日这一天，至于贫户之家，也就没有了治筵庆贺的各种举动了。
有钱人家预备妆奁嫁妆要够“抬”（由十六抬至一百二十抬不等。六十四抬为全份，三十二抬为半份），抬多在吉期前一天送往男家，抬少可以当日送去。嫁妆的多寡一般是根据女家家庭经济状况决定的，中等之家大多为二十四抬、三十二抬、四十八抬；贫者则为十六抬、十二抬、甚至八抬、六抬。有的则是根据男家过礼的抬数决定的，有相应还礼之意。如果男家过礼为八抬，女家则陪奁十六抬，原则上以增一倍之数还礼。
抬的样式是长方桌似的，有如过去的茶桌、油桌，四面用红围子挡上，上面四边有荷花栏杆，红漆雕花，也是两人一抬。这与过礼时用的食盒不同，嫁妆有如小轿，两边各有两根抬竿，双手或双肩抬着。通常是些樟木箱子（内放四季衣服、鞋、帽）、“子孙箱”（内放平日喜爱的物件和储蓄钱）、八仙桌、梳妆台之类的家具摆设。但必须有座钟一架，盆景一对，帽镜一座，掸瓶一个（内插毛掸），烛台一对。此外，脸盆、脚盆、尿盆、“子孙盆”（洗骑马布的），是必须要有的。那时称女人出嫁有三宗宝，即“夜净儿”、“子孙盆”、“长合灯”。如系富户可多至百八十抬，鼓乐前导，充溢于街巷，多引人注目围观。所送妆奁，除循例不陪送剪刀外，余者必求周全。首先是花梨、紫檀、硬木螺钿镶嵌的家具，例如：顶箱立柜、架几案、方桌、圆桌、琴桌、炕桌、炕几、太师椅、方凳、绣墩，以及西式沙发、靠椅之类。其次是古玩、字画、挂屏、座钟、挂表、金银首饰，各种化妆、生活用品，无不应有尽有。甚至将陪送姑娘的买卖商号（只抬一块商号匾额），房产（只抬一块瓦），土地（只抬一块土坯，上压红贴，写着亩数、顷数）也排进嫁妆行列。正如当年老北京童谣所唱：“月亮月亮照东窗，张家姑娘好嫁妆，金皮柜，银皮箱，虎皮椅子象牙床。锭儿粉，棒儿香，棉花胭脂二百张……。
嫁妆送至男方门口时，男方照例出来四人至八人迎妆。势派大的还要有鼓乐吹奏。
大宅府第，妆奁到后，当即由媒妁二人挈同新婿前往女家“谢妆”。这个礼节很简单，新婿进至上房中间，循例向上三叩首，即礼成，也不必客套寒暄，即可走出来，登车而返。女家虽由其父母或尊长在旁立候，然而并不接送，也不招待烟茶。
小户人家嫁女，嫁妆自然较少，若再少不够时，可雇“窝脖”扛往男家。老北京人谓扛肩的为“窝脖”，他们在肩、脖之间放一根木棒，上面放着内盛嫁妆的箱子，一路不停，一直送到男家。“窝脖”的“窝”法是：先将物品摆在一长二尺五寸、宽一尺七八，用软线绳捆好的长方木板上，然后请两人抬起，放在“窝脖”的肩上。窝脖人蹲身低头将物件“窝”起。行走时，他一手扶大木板边，一手前后甩动，二目向前平视，迈大步急行。到目的地后，下肩时也由两人抬下。据说，这个行业干久了，窝脖人都留下残疾，脖上有个大包。当时有这样的顺口溜：“天下事，有谁当？千斤万两我来扛。埋头负重，都为人忙。扛上去，血汗淋淋；放下来，明月一肩。”这段顺口溜如实反映了窝脖这种艰苦的劳动。窝脖“窝”去的嫁妆不管多少，必须在前一天送到。送妆的娘家人必须是近亲，方能按着新娘的习惯安妆。
抬嫁妆
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