大殓就是将亡人的遗体正式殓入棺内，盖上棺盖后，亲属与亡人就再也不能见面了，所以大殓是亲属与亡人遗体最后告别的时刻。此时，全体亲属都要来齐，尤其是直系亲属必须在场，即使远在千里之外，也要在大殓前赶回。
大殓有高殓、低殓之分。高殓是将棺材放在长凳上，低殓是将棺材放在地上。大殓时丧家先在棺内放一层香面子或锯末，起吸水的作用，以防止尸体溃烂流出脓血。在香面、锯末上面放一块红布，上面摆上七枚铜钱，摆成北斗七星的布局，称为垫背钱。到了吉时后，由亡人的儿子亲手抱头、抱腰、抱腿，将遗体从灵床上抬入棺木，要先入脚，后入头，随即往棺材里放上随葬物品，有死者生前常用的物品，或者是小件的文物古玩，还有的让死者左手拿一个小金元宝，右手拿一个小银元宝。随葬物品如果过于丰厚，容易招引匪徒进行盗墓，所以一些富贵人家也将随葬品从俭，并且让亲友、杠夫帮助入殓以达到众所周知的目的。亡人身上脱落的指甲、发辫（民国初期剪下来的）、太监入宫时阉割下来的生殖器官也要放入棺材内，以便来世托生个完整的身子。此外棺内还要放上一些镇物，像镜子、铜钱、五谷、生铁等，然后去掉绊脚丝，将棺材内部的空隙用棉絮填满，由亡人的长子用棉球沾清水擦拭亡人的眼睛，称之为开光，再用镜子照死者的脸。在场的所有亲属逐一探视死者的面容，与亡人作最后的诀别，然后由孝子插上棺材的子盖，长子将开光用的镜子摔在地上，全体亲属这时都要大声痛哭，最后由杠夫加上棺盖，先钉上一个木楔。
大殓之后，按死者的身份分别停柩在北房中厅或其他房间。灵枢下面用交木支起来。灵柩前安放灵龛，摆放大幅遗像，设供桌，桌上摆香炉、蜡扦、花筒、供品，少则一堂（五碗），多则三堂、五堂，水果、糕点均可，讲究的人家还要搭设月台。
按照佛、道两教的教义，北京民间有停灵的习俗。停灵的时间最长为七七四十九天，最少也要三天。一般平民多采用五、七、九天，富贵人家停灵十五天、二十一天、三十五天、四十九天的都有。停灵期间必须做佛事、法事。每逢“七”都要办事，招待前来吊唁的亲友，还要准备宴席。灵堂上挂着幛子和挽联，灵柩左右要有亲属守灵。吊唁者来到灵堂行礼，并走到死者亲属面前表示慰问，守灵的亲属要向吊唁者表示谢意。 | 
