“避难馆”与煮饽饽

    “要了命的关东糖，救了命的煮饽饽”，这是解放前北京穷人的口头禅。所谓要了命的关东糖，是指腊月二十三祭灶用的糖。从腊月祭灶起，富人向穷人要帐、逼债就开始了。从此一天紧逼一天，直到年三十，逼债达到高潮。
    在旧社会，崇文门外有个不大的茶饭馆，穷人亲切地称它为“避难馆”。这个名称是怎样来的呢?一些穷人由于被债主逼得无奈，从家里跑了出来。腊月天，天寒地冻，北风凛冽，到什么地方去避债呢？坐落在东晓市大街的小茶饭馆，里边要吃有吃，要喝有喝，又遮风挡雪，真是避债的好地方。天长日久，跑到这里避债的人越来越多。后来人们都叫它为“避难馆”。原名叫什么？没人知道了。年三十，凡在“避难馆”吃饭喝茶的人，大都是避债人。他们有的面容憔悴，不言不语，有的两眼含泪，语声低咽，有的捶胸顿足，唉声叹气。这些难友们，不时地看着墙上的旧挂钟，盼接神的爆竹快快放起来，盼人们快一点吃上年三十的煮饽饽(就是煮饺子)。不知是什么人，什么时候立下的规矩，只要腊月二十三关东糖祭灶，要帐逼债就开始，年三十夜的煮饽饽，吃到人们的嘴里，要帐逼债就暂时告一段落。
    解放后，煮饽饽已经成为一般劳动人民的家常便饭，“避难馆”也成了历史的陈迹。