从人声鼎沸的王府井大街往北不远，有条一里多长的街道，这里清洁幽静，听不到嘈杂的市声，与近在咫尺的闹区，形成鲜明的对比，这就是灯市口大街。六十年代初，我来北京工作，在这里一住就是十七年。现在虽然搬离此地，这条短短的街道却时时勾起我亲切而美好的思念。
我工作与生活在灯市口大街期间，马路两旁没有鳞次栉比的店铺，没有前呼后拥的人群，只有几个机关、公司，为数有限的几爿小店，其余均为居民住宅。这里交通很方便。通过途经东、西口的有七条公共电汽车路线从大街两侧通过。可以直接到达城内的主要商业区和游览点。尤为突出的是，在千米长的大街北侧，曾簇拥着四所中学，互相勾连，形成一大片教育区。每当中午放学时分，寂静的街旁倏地涌出一股人流。马路两侧，朝气蓬勃的青春笑语洋溢在街道两侧。此时，你才能感到这条大街富有多么旺盛的生命活力。
其实，历史上的灯市口全然不是这般模样。早在明朝，灯市口就已得名。明崇祯八年（公元１６３５年）刊印的《帝京景物略》（刘侗、于奕正合著），是记述北京风土景物的史籍中出版较早的一种。书中对灯市口作了较为详细的介绍：“灯市者：朝逮夕，市；而夕逮朝，灯也。市在东华门东，亘二里。”可见，三、四百年前，这里白天是喧腾的市场，夜晚则是绚烂的灯街。当然，这是指灯节期间而言。
但是，好景不长。明代繁盛一时的灯市口，到清朝就开始衰败了。清光绪年间朱一新的《京师坊巷志稿》记述道：“今灯市、内市俱废，其地犹存灯市口之名”。实际上，在明嘉靖年间，这里就设立了戎政府，灯市口已不是一条纯商业街了。
清代开始，灯市转至前门、地安门、琉璃厂一带，灯市口日趋冷落。民国以后，这里更加萧条，逐渐变成一条僻静的马路，不仅“灯”不见了，连“市”也消失了。
我到灯市口后，夜晚常在大街上散步。当我从西口踱到东口，除见路灯照耀着静静的路面外，再也不曾见过彩灯的踪影。路旁商店太少，买东西不得不远赴王府井、东四或东单。从闹市变成静街，灯市口名存实亡。但是，不久前我又来到这里，却发现这条大街在几年间发生了不小的变化：东口的两幢十层高的居民大楼，已经落成，搬进了住户。富有地方特色的安徽商店，门脸开阔的滨江鱼品海味商店，给灯市口增添了新景。我隐约感到，新的“市”正在这条大街上慢慢地复兴。而“灯”呢，虽然今天还未见到，谁敢说它一定不会在这里重现呢？！ | 
