会馆建筑主要分布在北京南城，今崇文区和宣武区境内，而以宣武区聚多。宣武区是古燕国至金代都城、郡治所在地，唐时坊市街巷已具规模。由于兵灾所至，金都惨遭破坏，至元代已成为蒿草遍地的荒城废区。
元、明、清三代都城由京南移向京东北，现东、西城境内。因此，宣武区由金内城变成元、明、清的城郊。
北京城西部是太行山脉，东北是燕山山脉，仅南面是平原，适合于商贸经济的发展，和商业民族的聚居。会馆的衍生及发展，使昔日荒凉的城郊，商市林立，街道纵横，为崇文区、宣武区行政区域的形成，起到了奠基作用。
会馆的兴建与选址均与历史、文化有着密切的联系。据对城南古街道四川营胡同考证得知:四川营明时仍是城郊，万历47年，东北女真族侵略明疆，辽东将领纷纷弃城而逃，丢掉大片国土，女真族乘机南侵，震惊明都。四川石硅宣抚使秦良玉奉命率军勤王，并奋身拼杀，其兄战死，其弟、其子身负重伤，经秦家军的苦战，收复了失地滦州、遵化。
川军曾驻军于今四川营胡同址，北京人民为纪念这位巾帼英雄，在其驻军遗址处建庙祀之，并为该地命名为“四川营”，庙前另辟四川义园，安葬死难的川民及阵亡的烈士。蜀郡旅京商民为纪念秦良玉，在其祠址创立了四川会馆，馆额上书“蜀女界伟人秦良玉驻兵遗址。”
明末，李自成率大顺军攻打北京，亦曾驻军于四川营址，陕籍商旅亦在此地建陕西会馆以纪之。会馆建筑与民宅首尾相连，使昔日荒郊义地变成人口繁茂的胡同。
会馆建筑群非一般官邸所能比，湖广会馆因殿堂、戏楼华贵，沈德符在《野获编》中盛赞曰“壮丽不减王公”。据考证:会馆建设规模并非一次性落成，而是经过多次合并、扩建、修缮而成。位于宣武后孙公园内的安徽会馆，原为明末清初学者孙承泽(1592—1676)的寓所，内建有“万卷楼”、“研山堂”、“大戏楼”，规模已非一般官邸所能比。而后清大学士翁方纲、藏书家刘位坦先后成为后孙公园孙府的主人，每当新人入内，都将重新修缮一番。因孙府建筑群响誉京师，因其所形成的胡同被命名为后孙公园。
同治八年(1869年)，湖广总督李翰章与其弟直隶总督、北洋大臣李鸿章捐资购得孙府遗址，改建成安徽会馆。该馆占地9000平方米，现后孙公园3号、25号、27号均为馆址。安徽会馆有左中右三路大套院组成，各路套院又由5个四合院组成，共有房屋数百间。
套院中新增建有“文聚楼”、“神楼(徽国文公祠)”、“思敬堂”、“藤闲吟屋”、“戏楼”、“看楼”等建筑。“戏楼”小巧玲珑，三面由看楼环绕，高雅、清丽，每至余音绕梁，使人颇感韵味。馆内另辟有花园，古木参天、花木繁盛、竹荫翠绿，别有风光，常使宾客留连忘返。李鸿章常在此联络淮军将领，有时也在馆内接待外宾，使安徽会馆独享盛誉，至今古迹犹存，成为历史的见证。
北京700余家会馆大小不一，大的会馆多达十余套跨院组成，内有楼台、亭阁、水榭、园林，每至塑望之日，馆内可客纳数千人团拜、聚会。而小的会馆仅有1座三合院、10数间房屋组成，多为偏远小县所建。
除会馆主产之外，会馆还辖有祠、庙、义园、义地及许多附产。附产来源有几个方面，其一:京官迁升外省将京中私宅捐给会馆；其二:商旅回乡将私产捐赠给会馆；其三:会馆集资另购置的馆外房产等。会馆规定主产不得租借，附产允许租借，为此，附产出租可为会馆增加修缮、活动等所需经费。
会馆的增建和扩建，先还只是在自乡义地内建馆或改建乡祠所得。据考证:广安门外原是山东义园，为了便于对义园的管理，山东京官与商旅捐资在山东义园东侧占义地，修建了一座由三套宽敞大套院组成的会馆，定名为山东齐鲁会馆，隶属于济南会馆管辖。而福建会馆原址是一座财神庙，光绪初年改建为祭酒盛伯熙别馆。光绪三年，王可庄集资购得此址，改建为前后两院的福建会馆。会馆前院为同乡三品以上大员之行台，后院为福建旅京同乡公会，馆内设有“戏楼”、“乡贤祠”，原财神庙被改建成一座大厅。光绪二十八年，陈玉苍集资又购买了福建会馆北侧十余亩旧房址，改建为福建会馆讲舍，使福建会馆更为壮观，今宣外大街64号，仍可目睹到该馆昔日的风韵。
由于南城被商民逐渐开发，商市成片连街，会馆形成街巷，罕有人迹的荒郊，已是楼堂馆舍，熙攘人群，几无空地可筑。因此，会馆则多由私宅改扩而成。宣外大街162号，原为南昌移民熊氏四代祖业，清雍正2年，熊直宗将祖宅改建为南昌会馆，并出资购买了临宅164号，融于南昌会馆之中。张勋得势后，捐资将164号老馆辟为“瑞园”，花园内建有假石山、礼堂和亭台，形成一组完整的园林建筑，后人称其为张勋花园。后南昌会馆又增扩至166号院，使3院并连成南昌会馆，在宣外会馆大街上享有一席之地。
会馆除规模庞大外，亦有类似私宅别墅的雅园。位于宣武区韩家胡同内的广州会馆，具有独特之处。广州会馆原为浙江人、文学家李渔的府邸，由34间房和15间游廊所组成，结构精巧、环境优雅，被李渔定名为《芥子园》。但其与众不同之处，是园内刊刻有中国画技法图《芥子园画谱》。该谱是由李渔爱婿沈心友请人编绘，做为礼物献刻于岳丈大人别墅《芥子园》内，因此被世人称为《芥子园画谱》，并广为流传。
乾隆年间，芥子园主易于大学者杭世骏，乾隆七年又售于工筠园，后改为广州会馆。
会馆建筑艺术、园林艺术荟萃了天下精华，融汇了不同民族风格，形象各异，千姿百态，成为南城独特的建筑风格。而由会馆群落结合店铺、民宅所形成的街道、胡同，宛若棋盘，纵横交错，形成南城别具一格的胡同文化。
南城最著名的会馆街有:宣外大街(会馆多达22所)；珠市口大街(会馆多达17所)；广安门内大街(会馆多达9所)；福州馆街(会馆多达6所)；南横西街(会馆多达6所)；粉房琉璃街(会馆多达17所)；保安寺街(会馆多达6所)；南横东街(会馆有6所)；官菜园街(会馆有6所)；珠巢街(会馆有5所)；前兵马街(会馆有7所)；珠市口东大街(会馆有9所)；西打磨厂街(会馆有8所)；东晓市街(会馆有6所)。其余如冰窖斜街、远望大街、山西街、裘家街、永光寺街、永光寺西街、中兵马街、迎新街、上斜街、下斜街、五道街、樱桃斜街、铁树斜街、延寿街、棕树斜街、杨梅竹斜街等均有会馆2～5所。另有潘家河沿有会馆12所。
著名的胡同有:烂漫胡同(会馆有7所)；菜市口胡同(会馆有8所)；北半截胡同(会馆有8所)；贾家胡同(会馆有11所)；米市胡同(会馆有12所)；大外廊坊营(会馆有6所)；前后青厂(会馆有6所)；长巷三条(会馆有9所)；长巷四条(会馆有9所)。其余如銮庆胡同、青云胡同、大席胡同、北芦草园胡同、小江胡同、大江胡同、新潮胡同、施家胡同、石头胡同、余家胡同、韩家胡同、百顺胡同、板章胡同、鹞儿胡同、西砖胡同、教子胡同、红线胡同、铁鸟胡同、海柏胡同、教家胡同及校场头条、校场三条、校场五条、教场六条、棉花七条、棉花头条、香炉营头条、椿树头条、椿树二条、椿树三条、长巷头条、长巷二条、长巷五条、草场头条、草场二条、草场七条、草场八条、草场十条、花市上四条、花市下四条、会馆路、香炉营四巷、香炉营西巷、北柳巷、南柳巷、北大吉巷、南大吉巷、小腊竹巷、前孙公园、后孙公园、达智桥、储库营、小沙土园、后铁厂、周家大院、顺德夹道、新革路、崇文门西河沿等均有会馆2～5所。
南城会馆街道，内涵地名传说、会馆历史、古建艺术、民族风俗，综合成为会馆街道和会馆胡同文化，其文化艺术包罗万象，形同一座古文化博物馆嵌镶在南城的土地上，为南城建设发展史谱写了一曲丰富多彩的诗歌，这诗歌代代相传，永生不灭，直至被载入辉煌的史册而垂名千古。 | 
