牛街，位于广安门内大街路南，是本市最古老的街道之一，如今是回族同胞聚集之地。每逢回族同胞过开斋节，宣武区牛街清真寺真个是热闹非常。如今牛街一带已是一处人烟相当稠密的地区，一有群众集会活动，就显得街道狭窄，不敷应用了。
据《古教西来历代建寺源流碑总序略》载:牛街清真寺，原为鲁定君之寺。牛街原名为柳河村。如今牛街清真寺内有两座古墓，墓主人一名阿哈默德·邛拉尼，一名尔麻顿的尼·阿礼。这是两位阿拉伯人，他们是元初来中国的大都(即今北京)传教的。这两人，在元至元十七年(1280年)和二十年(1283年)相继去世，先后葬于柳河村的鲁定君之寺，如今在他们的墓前，尚有两方阿拉伯文的石碑，这是我国最早的用阿拉伯文刻制的墓碑。
牛街清真寺，始建于辽代。其地古称柳河村。清乾隆二十八年(1763年)进士戴璐辑著《藤阴杂记》中，在记述牛街清真寺附近的圣安寺、崇效寺时说:“崇效寺在柳湖村西”。该书还引名流诗咏道:“柳湖古寺市南头，芳草间房处处幽。”柳湖村是柳河村的别称。据文献说，此处曾是金代的柳堤。古时确曾有过垂柳河湖。幽静的古刹，清清的河水，垂柳成荫，风景十分优美。后来，这里才逐渐形成了街道，住上稠密的居民。柳树、河湖、清泉也逐渐消失了。
柳河村易名为牛街，多半是从清代开始的。乾隆四十六年(1781年)的碑文中，称牛街清真寺为牛街寺，可见，那个时候，柳河村就已易名为牛街了。
如今，在牛街居民中，信仰伊斯兰教者居多，政府十分重视民族政策，尊重少数民族的生活习惯。这一带的清真饭店、清真小吃店、清真糕点店、牛羊肉供销店等生意十分兴隆。牛街北口有回民中学。牛街南口有回民医院。牛街东测有伊斯兰教协会。一些信仰伊斯兰教国家的政府要人来我国访问时，大多要到牛街清真寺朝圣。牛街是一条富有声望的街。
北京的回民，历史上曾为北京的兴旺发展作出过重大贡献。他们中大部份人为军士、工匠，商人、宗教职业者，还有少部分为政界人士和学术界人士。回族同胞向来善于经营商业，会屠宰，长于饮食业。东安市场的东来顺饭庄，宣武门内的烤肉宛，什刹海银锭桥畔的烤肉季，著名中外，都是回民创办经营的清真风味。 | 
