故居概述
北京市西城区护国寺街9号(原为甲1号)，一座普通的旧式住宅，是中国戏剧艺术大师、杰出的京剧表演艺术家梅兰芳1961年逝世前的故居，1984年北京市人民政府公布为北京市文物保护单位。
这个院落原是晚清庆王府的马厩旧址，民国时期禁烟总局曾设在此，一度成为军人住宅。解放后，国务院改建成招待所。1951年拨给梅兰芳居住时，进行了修葺。
全院占地716平米，使用面积为499平米，有房屋37间，是一座典型的北京小四合院。一进大门，迎面是青石砖瓦的大影壁，下边种着一排常绿的竹子。南房前是一棵大梧桐树。走进绿色屏门，是一座木质小影壁，前面摆着四个雕有云纹的小石墩，中间是一个刻有万字形状和喜字的长方石质水池。主人生前曾在里面养有金鱼。东、西、北房三面筑有穿廊，朱漆圆柱、彩绘“蝠缘寿庆”的廊沿。北房廊下东、西两棵大柿子树，几乎遮了半个院落。前面一棵苹果树，一棵海棠树，传说寓有“事事平安”之意。整个院落虽然不大，却古色古香，典雅整洁，盛夏纳凉于此，也能朗润情怀。
梅兰芳怎样住到这里的呢?缘早于1933年“九·一八”事变以后，他就举家从北京南迁上海市马斯南路居住。解放后，1951年来北京开会时，敬爱的周总理希望他在京定居，以便工作，并当即指示国务院拨给一处住宅。工作人员陪他看了几处，里面都已有住户。如东城区无量大人胡同一处有三进院落并带有花园的住宅，原是梅先生1920至1933年的旧居，他的“缀玉轩”书斋，就是从这个院里闻名的。选住此房，是比较合适的。但他考虑这所房早年既已售出，现在住着很多住户，不愿使他们受搬迁之累，最后选定了这个没有住户，但是面积最小的一处，一直住了十年。
梅兰芳迁入此院后，是这样安排的。北房正面两间作会客厅，东里间是起居室，东、西两耳房分做卧室和内书房，东厢房是饭厅和厨房，南房是外书房，西厢房和跨院房屋为子女们和工作人员居住。
室内的陈设，朴素大方，但处处表现出这位艺术大师的修养和情趣。客厅内是几件硬木古老傢具和一堂皮面沙发。迎门是一个大条案，上面摆着几件康熙古瓶。当中一个八角雕花桌，周围配置四个小圆墩。沙发前是梅先生多年来一直摆用的一张紫檀矮茶几，桌面上竹刻留青阳文通景山水，峰峦层叠、树石花密，柳下停舟，水榭远眺，绝好的一幅江南风景，画意深厚，刀法圆熟，看上去是明末名工巧匠的手笔。它还孕藏着一个动人的故事，在1926年瑞典王储(后为国王)古斯塔夫六世来华访问时，梅先生曾在无量大人胡同旧居“缀玉轩”中接待。当他看到这个茶几上摆着茶具，就说“这是一个十分珍贵的艺术品啊!可是磁与竹都是坚硬的，磨损日久，恐有损伤”。梅先生认为他的话有道理，但如铺上台布，就看不见这幅竹刻山水，于是定做了一块玻璃板，四角用厚毡垫高，罩在桌面上，这样既能观赏，又避免了磨损。沙发对面，放着一座红木大穿衣镜，镜框四周有用贝壳镶嵌的“八仙过海”图案。梅先生虽至晚年，仍朝暮对镜练功，力求形态、神态的进一步完美。西墙上挂着清代光绪初年著名戏曲画家沈蓉圃绘的一幅演员写生图，图中收进了同治、光绪年间在京剧舞台上享有盛名的十三位演员。这幅画就是在“京剧盛世”的历史时期，所称的“同光十三绝”。画中十三位演员扮演戏中的角色是:1.程长庚(老生)饰《群英会》鲁肃，2.卢胜奎(老生)饰《战北原》诸葛亮，3.张胜奎(老生)饰《一捧雪》莫成，4.杨月楼(老生兼武生)饰《四郎探母》杨延辉，5.谭鑫培(文武老生)饰《恶虎村》黄天霸，6.徐小香(小生)饰《群英会》周瑜，7.时小福(旦角)饰《桑园会》罗敷，8.梅巧玲(旦角，梅兰芳之祖父)饰《雁门关》肖太后，9.余紫云(旦角)饰《彩楼配》王宝钏，10.朱莲芬(旦角)饰《琴挑》陈妙常，11.郝兰田(老旦)饰《行路训子》康氏，12.刘赶三(丑角)饰《探亲家》乡下妈妈，13.杨鸣玉(丑角)饰《思志诚》闵天亮。作者沈蓉圃绘画技巧非常精湛，所绘人物形象栩栩如生，有立体感。这帧珍贵画幅为客厅增加了不少艺术光采。西墙下面一张木几上，放着梅兰芳少年时的铜制半身像，是1919年他第一次出国到日本演出时，三越吴服装店赠送的。
清代金冬心画的“双鸽图”，挂在东面隔扇上。另外还摆着一盒鸽子哨，是用竹子、葫芦、象牙雕刻制成的，很是精巧。因为梅兰芳早年为锻练眼神，曾放养过鸽子，所以上述两件物品，他多年来都很珍爱。
起居室放着一个镶着大理石面的红木圆桌，四周放着几个同样的小圆櫈。桌上一台收音机。梅先生每天必在这里收听广播和看报纸。墙上挂了徐悲鸿画的“猫图”和齐白石画的“牵牛花”。猫和牵牛花均是他心爱之物，是两位大画家特为绘赠的，上面并有题记说明。
梅先生与夫人福芝芳的卧室里极为简单，一对单人床，靠床边是一个有十多层抽屉的立柜，用来存放重要文件。一张不大的硬木书桌，一张半旧的西式靠椅，是梅先生经常阅读文件的地方。
这里的书房陈设，要从梅先生过去的两个书斋说起。“缀玉轩”，是20年代他在北京无量大人胡同旧居的书斋，他迁居上海后，书房里悬挂的是清代金冬心隶书“梅华诗屋”的直幅，做为他的书室名。迁入护国寺住宅后，书房里就把“缀玉轩”和“梅华诗屋”两个斋额，轮流悬挂，书房的家俱也依然是原来旧物。按上述两处陈设，只是因室内狭小具体而微了。靠墙一列长书架上，摆放着磁器古玩和中西书籍。西墙上挂着张大千的一幅人物画和晚清陈宝琛写的一付对联。北墙上悬着一帧横幅，是陈师曾、陈半丁、齐白石、姚茫父、王梦白、凌植支、金拱北等几位名家合绘的花卉。南面临窗一件镶大理石面的大书桌，上面放着文房四宝和各个时代的著名画册及几卷诗词和曲谱。
梅兰芳住在这里的时候，正是新中国诞生初期。他不仅在政治上得到了新生，而且在艺术道路上也又一次得到了飞跃。他经常对人说:“解放后我感到越活越年轻了。”从1949年参加第一次全国文代会起，他的社会政治活动日益繁多，曾先后被选为全国人民代表大会代表、北京市和西城区人大代表、全国政治协商会议委员会常委、中国文学艺术界联合会副主席、中国戏剧家协会副主席，中朝、中苏、中日等友好协会理事，并被任命为中国戏曲研究院院长、中国京剧院院长、中国戏曲学院院长等职。在此期间梅兰芳多次出国执行任务，1952年代表中国人民出席了维也纳的世界和平代表大会，1953年参加了第三次中国人民赴朝慰问团，1956年率中国访日京剧代表团赴日本旅行演出，1957年去苏联参加庆祝十月革命四十周年大会，1960年再去苏联参加庆祝中苏友好同盟条约签订十周年纪念活动。
梅兰芳在国内时，除去工作、学习外，还积极满足广大工农兵群众要求，经常不顾高龄、不辞劳苦到全国各地巡迴公演，有时且深入工矿、农村、部队进行慰问演出。几年里除少数边远省份外，他走遍了全国二十几个省市。直至临终前不久，周总理去医院探视他的病情时，他还为已决定去新彊的演出计划未能实现而遗憾。周总理安慰说:“等你病好了，愿意到哪里，就到哪里，现在要好好静养。”
从上述情况可以看出，他的工作日程，安排得多么紧张。他留京期间，在护国寺街家中也很少有空余时间。他家的宾客总是接连不断。有文化艺术界人士，有他领导的单位同志们，有戏剧界同行，有亲戚朋友。或来商谈各种事务，或来研讨艺术，或来拜访请教，梅先生从来不摆架子，更绝不给人以闭门羹。无论工作多忙，即使是正在休息，凡来访者均亲自热情接待。在客厅里经常会见的有田汉、欧阳予倩等文艺界人士；全国各地的著名艺术家周信芳、俞振飞、红线女、马师曾、袁雪芬、陈书舫、常香玉、丁菓仙等到京时均来家拜访；和他多年合作的老友肖长华、姜妙香、刘连荣等更常是座上客。有时客厅坐满，只好把至近亲友请到书房甚至卧室去接待。每至开饭时间，就请客人同到饭厅用餐。当时梅家的厨师说，这里的饭桌经常摆着饭菜，每天开几桌，无固定次数。这是梅先生一贯待人热情诚恳的表现。
故居的庭院里，当年也曾留下了梅先生对艺术孜孜不倦追求的身影。他的卓越艺术，早为世人所知，但直至晚年，仍然一丝不苟。比如他演出过次数最多的《霸王别姬》，每次演出前，白天仍在院内柿子树下练习几遍舞剑。1957年庆祝北方昆曲剧院成立时，梅先生和昆曲表演艺术家韩世昌合作演出《游园惊梦》。为了更好地演出此剧，两位艺术家有一天在院中影壁后排练戏中的身段，直至深夜，在灯光下依然练个不停。平时他还挤时间在室内、外给子女和徒弟们说戏及教练身段。
住在这所故居是梅兰芳生命最后的十年(1951-1961年)。这段生活也充分体现出他一生战斗不息的伟大精神。 | 
