“小绺”这个词，对当今的年轻人讲，是很生疏的。“绺”这个词的源头，没有进行考证，而且在这里也不读作liǔ，应读作lǔ，而且是轻音。说白了是小偷、扒手的京味称呼，俗名“三只手”。而今有人称在汽车上行窃的叫“出包”，这个名词形象、直接、具体，又有点内涵，书面语言谓之“扒手”很准确。
在过去的年代里，这个行当是讲究师出有门，分帮结伙，作案有地区限制，各“吃”一方，各行一道。一般的笨手笨脚的人，真没饭吃了，托人找上门来学这行，师傅一看就不收，谁教笨贼呀！作案时手脚不利落，不出事才怪呢？讲究干多少年没“折”过。老人们谈起这个行当来，避讳偷啊窃的，就说某某人手不干净，听的人自然会明白是什么意思。据知情人讲，这个行当按其行窃的时间、地点分为四类。
白钱
就是在白天行窃。他们用磨得锋利的铜钱，划破人们的衣兜底部，钱夹不取自落。夜间不得作案，若触犯帮规，轻则打一顿，重则逐出门墙。凡是被逐出的，就再也不能吃这碗饭了。各帮谁也不收。这些小绺的手特别快，若不是亲眼得见，很难相信。
40年代中，我所在的商店街上，上午有糖市，往东有烟市，因此早晨至中午，人流量特别大，小绺也特别活跃。我隔着店铺的橱窗，往外看那熙熙攘攘的人流。一个身着黑中式裤褂的小伙子，往来于人流中，只见他左膀子往迎面那人的左膀一碰，那人一抬头，小伙子右手从右腋下往那人的左衣兜一伸，钱夹到手，说时迟那时快，如同变魔术的一般，他是用食中二指一夹钱包，往上一提，快、轻，手段实是惊人。
黑钱
黑夜行劫，溜门撬锁。这类行窃者有时几个共同行动，作案目标是大商店的储库、大饭庄的后柜、米粮店等。作案常是高来高去，他们作案后绝不从来路回去，所谓“贼不走来路”。黑钱有几句谚语“偷风不偷雪，偷阴不偷晴”，刮风、阴天可作自然的行动掩护，雪天留足迹，晴夜看得远。作完案，先由一人在邻房上顶上走过，而且还向客家打招呼:“借道了！”是警告住户，没你们的事，不许声张，黑钱照例不许白天行窃。
大轮
就是在火车上行窃，俗称“吃大轮的”。同样不得在车下作案，即便是在车下有机可乘，甚至财物丰盛，也不得下手，不能触犯帮规。他们行窃手段使人不可思议。我的远房叔父自天津乘火车来京，在火车上被窃。他身穿水獭领礼服呢大衣，着西服，内穿西服背心，大衣系扣，结果背心的兜下，被划了一道三寸多长的口子，钱夹不翼而飞，而叔父不得不佩服窃贼的手段高明。
小轮
就是在有轨电车上行窃，后来在公共汽车上作案。乘客因路程近，因而他们的行窃手段也就更快。先有一人在车上“问路”，他上车后，便高声喊:“先生、小姐注意！车上有扒手！”然后大摇大摆下了车。当乘客听到车上有扒手，下意识地摸摸自己的钱包或装钱裤袋。这就很自然地告诉了作案的扒手，他便一摸一个准儿，因为是你自己告诉他哪有钱。
当时在这一行中，有一条明文规定，某人作案后，不管到手任何财物，七日后方可销赃。据说这条规定是当时侦缉队给定的。若在七日内失物人来侦缉队报案，托人情要找回失物。将丢失的时间地点说清楚就可以了。侦缉队管段的人把小绺的头头找到一查，失物便可复得，当然要破费一点表示表示。
1947年底，我所在的店门前丢失了一辆自行车，第二天就报告“段”上了。正要托人寻找。职员刘长存的本家叔叔在前门外南大街鹞儿胡同侦缉队作事。于是就把车的型号及丢失的时间地点报告给侦缉队。第三天上午，侦缉队来电话，让人去认车。经手人到了那里，一看就认出了那辆车，并无损坏，就是车铃不见了。那队长说:“这是他们白道的规矩，他们多少得留下点什么。”商店的主任准备送点礼表示一下，侦缉队里的人说，刘队长的亲戚，就不便打扰了。
事后方知道，敢情侦缉队和社会的各种帮会头头都混得挺熟。如遇到有身份的人丢失了东西，侦缉队得知还要上赶落着找回来，但必须在限定七天之内，过了期限，他们就把赃物销掉了。
当时流行着这样一句话:侦缉队保着小绺；小绺养活侦缉队。这话是什么意思呢?侦缉队有时不违上命，要报逮着多少窃贼。队员分头找他们的头头，明白地讲，按人数交钱也行，把那“手气”不好的带走也行，到“里边”蹲几天，过后自然会放出来。那报纸上便会登出新闻:社会局维护社会治安，近日逮捕窃犯××人。
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