西单商场自一九三六年冬季的一场大火，一夜之间，十丈红尘顿时化为瓦砾灰烬，次日仍馀烟缕缕，竟日不熄，断壁残垣，苍凉满目，此情此景，在半个多世纪后的今天追忆起来，印象仍是极为深刻的。
西单商场的原址，北端到西单北大街槐里胡同路南，南端到堂子胡同路北。被焚之后，经过商民聚集资金，惨淡经营，于次年开始在原址迤北，即槐里胡同西口路北、西单北大街路东处，筹建了规模简陋的西单临时商场。百货摊商，纵横交错，上有罩绷，仅避风雨。至于食品小吃，曲艺杂技，则更等而下之，完全是露天营业，雨来即散，有如东西城的隆福寺、护国寺、白塔寺庙会，但地方逼仄狭窄，远不及庙会场地的宽绰从容。此后数年之间，虽然陆续在原址建成了西单商场，而临时商场则始终保留下来，来此的游人和附近的住户也一直称之为临时商场，尽管已是十易寒暑之后了。
临时商场有北门和西门两个门，所谓门者，其实不过是出入口，北门较宽，内设存车处；西门只是一条不足两米宽的通道。从西门进去，走到尽头向北拐角处，有个专买温热梨汤的摊商王宝山，他买卖不大，名气可是不小。
王宝山当时年约六十，面黑，身矮，八字胡，穿着整洁，热天白布裤褂，冷天易黑色，干净利落。摊旁悬一小玻璃镜框，白纸黑字：“河间王宝山”，“河间”两字横书。这犹如京剧剧中人的自报家门，说明摊主的籍贯是河北河间。摊旁小茶炉上置几个瓦铫子，内盛梨汤汁；另有两把水壶，盛开水及凉开水，以备顾客热饮温饮之需。器具清洁，颇具号召力。其选料熬制也很讲究：精选上好糖梨及红肖梨，因其质坚而耐煮，糖梨取其甜，红肖梨取其酸，合而熬之，酸甜适度，再加以冰糖，以浓其味；熬时要注意火候，须有一定技巧。摊主售卖时，口中不时吃唱：“喝碗咧！梨汤。”有时索性免去“梨汤”二字，只呼：“喝碗咧！”“喝碗”两字连读，其声如“旱”。一日，笔者偶与南省友人同游，经过此推，骤闻“喝碗咧”之声，友人连呼“什么旱来旱来的？”此亦一趣事也。友人墓木早拱，书此不禁黯然！
梨性甘寒，中医以为有清热润肺、止咳除痰之功，熟食之可抑虚火。王宝山的温热梨汤，制作精良，老弱饮之尤为有益。当时北京街头小贩，有以烂梨煮之，加以糖精，兑以生水者，和王宝山的梨汤相比，正如莸之与薰，不可相提并论了。 | 
