清朝的皇帝和后妃们大都爱看戏，看得多了，有人还成了戏曲行家，不但会看，还能上台蹦哒蹦哒。光绪感兴趣的是文武场里打锣，只要宫里一演戏，他场场不落，打锣的事他一人包了。
别看光绪爱打锣，实际上他对打锣是十足的外行，他打锣纯属为了凑热闹，寻开心。他这一凑热闹不要紧，演员可活受罪了，因为他想怎么打就怎么打，就是不按锣经打。比如演员拧了几个旋子，最后来一个亮相，亮相的同时给一锣，这样才能提精神，也透着演员的动作干脆利落。光绪一打锣就麻烦了，演员在那亮相已经亮了半天了，他这才给你一锣。有时候他一高兴，不该敲锣的地方他兴许镗镗就来两下，当不当正不正，要多别扭有多别扭。演员们私下都说:“不怕进宫玩活，就怕万岁爷打锣。”
光绪打锣，不但演员受罪，打鼓的也跟着受罪。打鼓佬是整个乐队的指挥，他根据剧情的气氛、演员的步法、心情来决定什么点子，是高音还是低音，是快还是慢；还得根据演员的声音、手式来决定开什么唱，是原板、二六，还是散板。而演员给鼓佬的交待，也一定得准确，不然就会出岔子。
但光绪一打锣就不同了，鼓佬的指挥权自然而然地就被“锣佬”夺走了，“锣佬”一通瞎敲，鼓佬也得跟着胡打，您说这戏能不唱砸了吗?还有，鼓佬打鼓的时候本来是应该坐着的，万岁爷一来不管谁也不能坐啦，没办法，鼓佬只好弯着腰跟虾米似的敲鼓，一台戏唱下来，鼓佬的腰也直不起来了。
要赶上慈禧看戏就更麻烦了。戏唱砸了，她一发怒，轻者戏班里人人都得挨顿棍子，重者保不准要掉脑袋，可谁敢把唱砸了的责任推到“锣佬”身上呢?他是万岁爷呀!
演员们吃亏吃怕了，就非常委婉地劝光绪学学锣经。光绪这人倒好说话，说:“行啊，每天叫老吴进宫来陪我练练锣吧!”这老吴是戏班里打锣的，在北京的梨园界名望挺高。
老吴奉旨天天进宫教光绪筛锣，搭不了班，不能在戏班里演出，那份包银自然地就没有了，眼看着家里的棒子面越来越少，老吴心里的怨气越来越大:怎么皇上老是白使唤人呐!他打定主意，要想法向光绪讨点“赏钱”。
这天老吴又带着两面大锣进了宫，见了光绪又手把手地教起来，教了一会儿，老吴说:“皇上，我得跟您告假。”光绪正筛锣筛得高兴，不耐烦地问:“你有什么事啊?”老吴说:“家里揭不开锅了，我得上当铺当东西去。”光绪问他:“什么叫当铺啊?”老吴就告诉了他当铺是怎么回事。按说话都说到这儿了，还不该说个赏字吗?谁知光绪却慢条斯理儿地说:“嗅，这倒是正事，别耽误了，你快回去吧，锣就留在这，我自个儿练练。”不但没给赏钱，连锣也给留下了。
老吴走了之后，光绪自己筛开了大锣，他越筛越来劲，晃开膀子可着劲招乎，不一会就把一面大锣给筛破了，光绪兴犹未尽，又抄起另一面锣接着打，不大一会儿，这面锣又报销了。
第二天，光绪又让太监去找老吴，传旨让他进宫继续教打锣，还特别嘱咐老吴别忘了带两面新锣来。
太监走了后，老吴心里这个气就甭提啦，好嘛，费时费力白教不算，还赔进了两面大锣，那一面锣就值七八两银子呢!老吴一琢磨，新锣是无论如何也不能带去了，照这么打下去，谁供得起他呀!想了好一会儿，老吴终于想出一个妙主意。
老吴进得宫来，光绪第一句话就问:“你怎么空着手来的，我不是关照你带锣来吗?”老吴说:“锣我带来了，不带锣皇上怎么练啊!”说着脱下长袍，光绪一看，老吴的白衬衣后心上画着一面锣。
光绪的脸一下子耷拉下来，说:“你这不是成心糊弄我吗?这叫锣呀!”老吴嘻嘻一笑说:“皇上别生气，听我慢慢跟您说，在身上学打锣是我们吴家的祖传，对外人是绝对保密的，我们吴家之所以打锣有名气，全是靠这种法子练出来的。在身上练锣的好处可多了，先说这手劲吧，您用得对不对，在我身上一敲我马上就知道了，差一点都能觉出来。要在真锣上打光凭耳朵听就没这儿灵了，再说老在真锣上练，那声音震得人耳根子痛，夜里睡觉都睡不好，您说是不是皇上?”
老吴这天花乱坠地一说，光绪听着还真有点道理，拿起锣锤就在老吴后心上敲了一下，就听嘭地一响，像是敲在了棉花包上。原来是老吴怕被光绪敲痛了，在衬衣里穿了件厚厚的棉坎肩，光绪说:“听你一说满像那么回事，可敲起来可真别扭!”老吴说:“皇上，这是您敲得不得法，您敲一下嘴里得学一声锣响，这样一会儿您就习惯了。”
光绪按照老吴说的，手忙嘴乱地在老吴背上一通敲，不一会就出了一身汗。他放下锣锤，脱下身上的黑缎子马甲，顺手就搭在了老吴的肩膀上。老吴一看搭到自己肩前的那件马甲光芒四射，知道是件值钱的东西，灵机一动，转过身来就给光绪磕了一个响头，说:“谢皇上的赏赐!”光绪被弄得莫名其妙，说:“你磕得哪门子头啊，我赏赐你什么啦?”老吴说:“您把您的衣服披在我的身上，这不是赏赐吗?像皇上这样爱民如子，连古代的尧舜也不一定做得到。”
光绪被老吴挤得无路可走了，心想反正这件马甲也穿了好几年了，再说一件旧衣服也值不了几个子儿，干脆顺水推舟做个人情吧，就说:“好吧，我就把这件马甲赏给你了，但有一条，可不许送到当铺里去!”老吴又一次磕头谢恩，连说一定一定。
老吴刚一到家，老伴就抱怨开了:“你就顾整天教那个抠门儿的皇上筛锣，家里的锅都快吊起来当锣筛了!”老吴哈哈笑着说:“今儿个皇上可不算抠门儿，赏给我一件好东西。”他把那件马甲抖落开，刹时满屋生辉。老吴指着马甲上那排扣子说:“看看，翡翠镶金的，哪一颗都值个一二百两银子!”
第二天，老吴拿了一颗翡翠金扣子到珠宝店去卖，果然卖了二百两银子，光绪抠门儿了半天，到了还是吃了大亏。 | 
