侯喜瑞(1892-1983)，字霭如，回族，原籍河北衡水。光绪十八年五月二十五日生于北京。父名金贵，有二子，侯老为长，次子殿奎。侯老5岁时，其母病故，父子三人相依为命，生活甚是凄凉，侯老9岁时，经勾顺亮介绍进了“喜连成(富连成前身)科班，自此踏上了艺术的道路。
喜连成科班当时只是筹建阶段，学生仅有二十几人，社址就设在宣南的西南园叶春善社长的自家宅内。侯老入科后排名“喜瑞”，初从勾顺亮学秦腔老生，并从萧长华习小花脸。在半年多的时间内，便学会了秦腔《杀庙》、《打御街》、《三疑计》等十几出戏，丑角戏《打砂锅》、《打灶王》、《紫荆树》等三十多出戏。后又从韩乐卿学架子花脸，如《神州擂》的李逵等，经萧长华慧眼识人，才使侯喜瑞最后归工架子花脸。当年富连成科班演于广和楼，侯喜瑞很快便崭露头角，在当年的戏单上，早已印有“侯喜瑞”之名，在富连成的净行演员中，首推侯喜瑞是内外界众所公认的。当他16岁出科时，恰逢“倒仓”，便留在科班内执教，一直教了七年之久。
就在出科后，经萧长华的提携与举荐，他才有幸拜名净黄润甫门下深造。一日萧老特意带他到“中和园”观看黄润甫与德珺如合演的《取洛阳》，当时他心中不解其意，心想此戏是自己常演的戏，而且是深受观众称赞的。也曾多次看过别人的演出，怎么今天还要去看此戏?其中必然有因。待到那里从“黄三”扮演的马武出场开始，便深深地吸引住了他，全神贯注地简直入了神。萧老在一旁偷眼观察他的神情，面带笑容地暗暗点头。看罢之后使他大开眼界，从未见过如此高超的表演，自己绝对无法相比，这才明白萧老的用心良苦。散戏后萧老又带他到后台看望黄三先生，待相见后，竟使他目瞪口呆，刚才台上那威武的马武，其扮演者竟是一位身矮体肥的老者，是大于自己40多岁的长辈，使自己不得不佩服得五体投地。此次观摩绝非一般，可以说是侯喜瑞关键的里程碑，为他后来享名剧坛，起了决定性的作用。自此他深深地迷上了黄派艺术，促使他更加勤学苦练，暗自私淑黄先生的表演技艺。每遇黄润甫演出，总是想方设法观看偷学，尽量默记在心。回来后反复摹仿黄老的一招一式，力求相似。后来竟有机会得以侍奉黄老演出，因黄晚年视力减弱，也常让喜瑞代笔勾脸，侯也从中获益不浅。他是多么渴望拜人这位享有“活曹操”美誉的黄老门下为徒，但黄三先生是从不收徒的。侯喜瑞的心情，萧长华先生一清二楚，便设法从中周旋。这次萧老特意请黄老来看侯喜瑞演《东昌府》的郝世洪，黄边看边点头，喜形于色越看越高兴，萧老也看透了黄的心思，连忙问道:“您看他学得像不像?”黄笑道:“像!真像!”萧老趁热打铁又道:“好!我看您挺喜欢他，就开山门收下这个徒弟吧!”黄三先生虽有此意，当时未表态，为的是再进一步考察，后萧老带着喜瑞连续六次到嵩祝寺黄府拜访，黄老终于为之感动，破例收下了这个徒弟。
侯喜瑞如鱼得水，自此稍有空暇必不离黄师左右，不仅学了唱念、表情、台步、身段、脸谱及服饰等，还学了用长神、长气、长腰、缩小肚子和臀部肌肉来增高、增大型体，弥补天赋矮小的绝窍。不仅台上学了相当数量的黄派代表剧目，达到酷似乃师的艺术境界，就连日常私下言谈语吐、生活习惯、为人处事等，都竭力仿效，可见他对恩师崇拜到何等地步。由于他为人诚实稳重，又极有事业心，尤其对黄派艺术的执着追求，深使黄师感动，认为这徒弟收的对、收的好，师徒相处极为融洽，黄师不但艺术倾囊相授，就连自己的杰作《连环套》的秘本总讲，也赠给了爱徒。当时感动得侯喜瑞热泪横流，身不由己地趴在地下给师父磕了三个响头。侯老在严承师教的基础上，又根据自身的条件扬长避短，在即保留了黄派艺术风格的前提下，进一步发展和丰富，形成了新的艺术风格，即为世人所称的“侯派”。与身材魁梧的金少山、郝寿臣三足鼎力，有“南金北郝老侯爷”之誉。在回族的京剧演员中，又与马连良、雪艳琴被誉为“回族三杰”。
享有盛誉的侯喜瑞，毫无“角儿”的恶习，当年经常出入崇外的“青山居茶社”，清唱后常谦虚地争求茶客们的意见。在艺术上始终保持广师博求、不耻下问的高尚情操。在崇外东花市大街有座“穆德小学校”，是座回民学校，在侯喜瑞的发起下，有马连良等回族名家积极响应，遂成了该校的董事，曾为该校举行义演《法门寺》等戏，想必当年该校的校友，仍能忆起此事。侯喜瑞还曾为当地的“清真寺”，亲自送去“幔帐”，表示一名回族演员的一片心意。
侯喜瑞一生演出过数百出戏，忠于艺术，对观众负责，不论大小角色，从不懈怠。提起他的代表作，人们不约而同地会说出《战宛城》，其实何只于此，奸雄奸臣戏刻画地极为深刻，英雄豪杰演的更有气魄。张飞、马武、刘瑾、窦尔墩等驰名剧坛，《打渔杀家》的倪荣、《朱痕记》的李仁、《宝莲灯·打堂》的秦灿、《弓砚缘》的邓九公、《风流棒》的石总兵、《凤还巢》的周监军、《荒山泪》的杨得胜等极为精彩。他还曾扮演一向由底包去的小角色，曾在筱翠花的《探亲家》中，扮傻小子，穿红彩裤，赤背光穿胖袄，头戴白毡帽外露小辫儿。满脸揉黑鼻下两道白，形象似乎不洗脸，还常流鼻涕，还要演出傻小子的性情。戏中还串用花脸京白来抓哏，能不精彩吗?还曾在雪艳琴的《荷珠配》中扮演“烟袋”(员外)，并没有什么表演，只是楞磕磕手拿铁方梁当拐杖坐在场上，但那出奇的脸谱却惹人大笑。蓝色的脸上画一大白十字，当年朱斌仙的赵旺曾抓哏说:“■!这不是一座教堂吗?”他演《翠屏山》的杨雄，可称一绝无人能比。本应由二路老生扮演，他却以花脸应工。原来早年梆子班的杨雄就由花脸扮演。戏中有时用韵白，有时念京白，还用花脸的鼻音，加上他的精彩表演，可想而知了，他与筱翠花联袂演出，能不叫座吗?
侯老留下的音响影视资料不多，早年灌制的唱片有《长坂坡》曹操一张，一面为念白，一面为唱腔；《九龙杯》黄三泰为半张一面，《红拂传》虬髯客为半张一面，此两戏唱片别无他人。虽都仅为半面，却极为珍贵。另有《盗御马》窦尔墩、《阳平关》曹操均为半张一面。录音有与雷喜福等的《打严嵩》、《群英会》的黄盖亦为珍品。电影仅有1956年程砚秋拍摄的彩色影片《荒山泪》，特邀侯爷扮演杨德胜，这是惟一留下的影像。侯老一生仅著有《学戏和演戏》一书，为北京市戏曲编导委员会编辑，北京出版社1961年出版，由张胤德整理，梅兰芳为此书写了序言。该书是一本珍贵的表演艺术经验谈。
侯老演了一辈子戏，也教了一辈子戏，桃李遍及全国。其弟子有关鸿斌、马崇仁、袁国林、许德福、李荣威、马名群、张关正、齐啸云、李连元、刘大昌、李吉庆、张金波、尚长荣等及票界的人员。课徒是据其所长因人而异，如马崇仁适演马武、马谡等，就授其《取洛阳》、《失街亭》、《斩马谡》等戏。尚长荣的《取洛阳》等，便是侯老在西安传授的。受益最多的是袁国林，也许是爷俩有缘份，得知国林也是苦孩子出身，对他更加另眼看待。尤其通过“文革”，感情进一步加深，竟到舍不得他离开的境地，国林也对师娘改为叫“妈”了。师娘也亲热地称他“林子”，以致家里人给国林起了个“眼前花”的绰号。侯老每有演出，必带国林同去。1961年国林曾一度住在侯师家达三个月之久，侯师倾囊相授，国林随师二十九年，得师亲传之戏有《战宛城》、《取洛阳》、《连环套》、《法门寺》、《长坂坡》、《阳平关》、《双李逵》、《丁甲山》、《青风寨》等，就连《打渔杀家》、《朱痕记》、《凤还巢》、《胭脂虎》等配角戏，也认真传授。其中《胭脂虎》国林就曾傍刘长瑜演出过。当侯老给国林、李光说《连环套》时，侯老因当年曾与杨小楼多次合作此戏，故教李光时，竟学杨的唱念来说天霸之戏，怎不令人叹服!
侯喜瑞娶花脸蒋少奎(蒋元荣之父)之姐效芳为妻，生有四女一男，长女早夭；次女玉蓉，1986年因患乳腺癌病故；三女玉华；小女玉青；子英山，排行为四，亦工净行，与马英武、丁英麒、周英麟、罗英义、陈英鑫、苟英奎、萧英翔等为同科班师兄弟。英山得其父真传，后为照顾侯老演出，便脱离了舞台。英山原配为李香匀之妹，生女梦兰，工旦行，为北京市戏曲学校第一届毕业生，曾拜于连泉学花旦，因辈份关系，虽为师徒却称“师爷”。其爱人尉中谦，亦为北京市戏曲学校毕业生，原习老生后改小生。梦兰母病故后，英山续室生有三女一男，均未从艺。
侯老寓所位于崇文门外手帕胡同14号(后改为56号，今已拆除)，宅第坐北朝南，共有三层院落，前院较大，能搭台唱戏，马连良等曾在此演出过。北房三间为侯老夫人及次女居室；南房三间为英山住房；东房三间为四女及厨房、洗澡间；西房三间为“经房”。前院北房有穿堂门，东侧有夹道，均可通中院，装饰极为讲究。中院仅有北房三间，房前廊柱均有铁皮包裹，侯老住此院，因清静便于说戏与会客，后院不大仅有南房七间，为存放行头、道具等物之用。
1983年2月22日中午，一代巨匠因病在其寓所与世长辞，享年92岁。在他弥留之际，千叮咛万嘱咐:“千万不要给领导添麻烦，死后丧事从简，要节省开支，不必开追悼会，今后家中生活，要靠劳动自养。”侯老仙逝后，在自宅内停灵三天，来自本市、外地乃至香港的亲友、弟子、学生及有关单位的领导数百余人前来吊唁，瞻仰侯老的遗容。2月24日上午，侯老遗体送到附近的西花市清真寺内。由寺内最有身份的年长阿訇为侯老遗体净身，按回族殡葬习俗入殓，后由灵车送往回民墓地安葬。一代名净至此安息在京西卧龙岗。
(本文曾得袁国林、谢锐青伉俪提供宝贵资料，致以谢意。) | 
