《金瓶梅》作为中国小说史上的名著是在明代后期出现于华夏文坛的。以后，有人乐于学步效颦又出现了几部续书，其中最著名的要算是丁野鹤的《续金瓶梅》了。该书在艺术上虽不能与《金瓶梅》原著媲美，而丁野鹤假续名著，实写自身的说部，其作品与前集不相类，却有它自身独立存在的文学价值，在小说史上是占有一席之地的。
丁野鹤，本名丁耀亢，字西生，号野鹤，别署“紫阳道人”，笔名亦作“梦笔生”，山东诸城人。生于明万历二十七年(公元1599年)，卒于清康熙八年(公元1669年)，享年七十一岁。丁家当时是诸城五大家族之一。其祖先丁普郎在明初以军功从洪武皇帝，封于武昌，子孙受百户世荫，食屯于淮之海州卫(今江苏连云港市西南)。永乐初，又自海州迁徙于山东诸城之藏马山。遂为巨室望族。丁野鹤之祖父丁纯，字质夫，号海滨先生。以岁贡授河北巨鹿训导，升大名长垣教谕，后以其仲子惟宁捷南宫，奉差北畿，告回避去，以城南为别墅结成诗社，家居不复仕。他“稽古能诗”，“嗜鼓琴”，据说其诗风近中唐，又长于弦索小词。丁野鹤的父亲丁惟宁，明嘉靖四十四年进士，授直隶青苑县知县，以内艰归，服除，补晋省长治，行取四川道监察御史，补湖广兵备按察司副使等。他也能为诗，但不苦吟，也不存稿，心喜鼓琴，曾临水构亭，弹琴其上。这样的家庭对于丁野鹤从事文学创作是颇有影响的。
丁野鹤是丁惟宁第五子，童年及青少年是在这样的诗书世家平静、安逸、优裕的环境中度过的。他常随父亲游九仙山别墅。此山位于山东五莲县内，与五莲山相接，风景幽美，乃文士赏游之地。他“往来于林壑，欣然有德”(《出劫纪略》)，在乡里著有文名。十一岁时，父亲去世，此其童年时期生活中的一大不幸。二十岁时，他进学为诸生。次岁负笈远游，南过长江，叩拜于著名书画家董其昌门下，得大名家的指导。又过一年，在苏州与陈古白、赵凡夫等名士结山中诗社。陈古白名元素，长洲人，诸生，擅画墨兰，工诗文，尤善临池，名气传遍江南。赵凡夫名宦光，吴县人，精于篆书，与妻陆卿子隐于寒山，足不入城市，伉俪皆有名于时。这些江南名士身上所具有的名士之风，对年轻的丁野鹤产生了很大影响。初涉文场时的丁野鹤对科举功名颇有兴趣并充满信心。然而事不遂愿，科场上屡屡失意。落拓不遇，使他陷入深深的痛苦和悲哀。他曾不无自嘲地宣称：“自甲子至辛卯入闱八次”(见《椒丘诗》)即从1624年至1651年整整二十七年间，也就是从二十六岁到五十三岁。八次入闱。皆名落孙山，以致终生未能攀宫折桂。于是，他狂放不羁与俗多忤，不合于众，山野便是他的广阔自由天地，饮酒赋诗便成了他的常课，每与琴师剑客杂坐酣饮，笑谑怒骂，醉墨淋漓。王士祯在《池北偶谈》中曾记了一段故事：有名徐东痴者。少年在山东章丘旅店中见到一人。“裤褶急装，据案大嚼，旁若无人。”对他说：“吾东武丁野鹤也。顷有诗数百篇，苦无人知，子为我定(评)之。”随即取于一巨编让徐看，徐记得其中一律是：
“陶令儿郎诸葛妻，妻能炊食子蒸藜。一家名薄独耽隐，十载形劳合静栖。野径看云双屐蜡，石田耕雨半犁泥。谁须更洗临流耳，戛戛幽禽尽日啼。”诗中写出乡居幽趣，很可看出作者的情致。
明清易代之际，社会动荡。丁野鹤也被卷入了时代的漩涡。崇祯十五年(1642年)清兵攻入诸城。城内顿时一片刀光剑影，废墟瓦砾。丁野鹤毫无准备仓皇出逃，穿身商船。其弟耀心，侄儿大谷(皆崇顽中乡举者)都因守城殉难了。同邑别的大姓见丁家举人罹难，而财产损失不大，出于嫉妒，趁机唆使人抢劫财物。
崇祯十七年(1644年)，李自成农民起义军的风暴席卷诸城，当地农民纷纷响应。丁家恐蹈前辙，闻讯载粮逃往海岛，其“巨宅良田”一任起义军民分割。清顺治二年(1645年)，丁野鹤由海岛归里，为田产事打官司。当时诸城仍血雨腥风，丁野鹤借监事为由，于该年十月出外避祸，自青州(山东益都)至莱州(山东掖县)下榻亲故之家，旬日即易一主，游荡了两个月，至年底才回诸城。多年的奔波、操劳、苦闷、不安，使得野鹤身心交瘁。
为排遣胸中的愁绪，摆脱精神上的熬煎，野鹤于顺治四年夏，泛舟淮海，只身南游。乱后再至扬州，但见“城荒水阔野无烟，明月桥空暮雨残”失意人面对凄凉景，“闹热悲凉百感生”；当年，野鹤辑其明清易代前后的诗作成两集，一为《逍遥游》，一为《漆园草》(今佚)。由诗集名称可以看出作者当时的思想状况。现实的人生苦难，使他接受了庄子的一些哲学观点，在狂游江南时，追求逍遥。其传奇《化人游》就是撰于此时。《化人游》故事情节是虚构的，甚至流于荒诞。“化人”一词出自《列子·周穆王》“化人”即指会幻术的人。又佛教谓神佛变形的人，以化度众生者为“化人”。可见此乃取佛教“化人”之意。剧本写一个名何野航的书生，空怀奇才，生于末世，英雄无路。他愤世嫉俗，又雄心未死，便狂游江海。遍集名流，决志逍遥，来摆脱内心矛盾和痛苦。现实中知音难觅，何生从历史上找到了朋友，诗人曹植、刘桢、李白、杜甫、剑客昆仑奴、滑稽东方朔、幻术左慈、点金王阳、烹茶陆羽等人还有历代绝色佳人、女中才子：西施、赵飞燕、张丽华、卢莫愁、薛涛、桃叶、凌波等。这些奇人、美人与何生共登仙舟。
顺治五年，丁野鹤折身北上，前往京师。名为赴试，实避诸艰。入都后，他投奔刘正宗(国史院编修)谋得旗学教习职务，由此安下身来。次年，他完成了传奇《赤松游》，取材汉代张良事迹。
《赤松游》是丁野鹤为纪念亡友王汉而作的。王汉，莱州掖县人，本名应骏，因其兄应豸于崇祯初任蓟州巡抚遇部卒索响而哗，讹传应豸置毒饭中将诱而尽杀之，上司以其克饷论死。应骏遂更名汉，字子房，怀张良报仇志。明代末年农民起义席卷全国。王汉在官军中立战功，被授御史，监左良玉军，寻改按豫，擢府河南。崇祯十六年，在清兵灭闯，平定刘超乱中被杀死。作者借悲悼子房之亡，以伸其志。
顺治十六年，丁野鹤迁福建惠安知县。同年十月，野鹤捧檄赴任。他自吴而越，过海州、走扬州、瓜州、经常州、无锡入姑苏、至杭州、故地重游，访朋问友。在杭州滞留之时，他写下了《续金瓶梅》。次岁，他入闽境，饱览了闽地风光，但尚未就任即辞官回转。其辞官原因据史籍记载有二：一说“以母老不赴”(见乾隆诸城县志)一说“以疾苦告归”(见康熙青州府志)。当时，丁野鹤六旬有二，母亲年迈，他自己又患了眼疾，所以两方面的原因兼而有之，都是可信的。
顺治十八年，丁野鹤回到了诸城。从此，他结束了仕宦生涯。返乡后，他用人力修整荒园，在园中辟小径栽菊植松，筑起长桥短垣，想悠闲地度过晚年。然而好景不长，他在赴闽途中所作的《续金瓶梅》书稿，在叙写因果报应的同时，穿插了许多宋金之争的描绘，反映金兵入主中原后造成的混乱。被好事者告发为影射清朝统治者的残暴凶狠。因此官方对该书兴师问罪。丁野鹤于康熙四年八月被逮下狱。
嗣因清廷觉得证据不足，与读书人矛盾太激化则不利于他们的统治，把他关押了一百多天，从宽发落予以释放。自此丁家门户衰落。野鹤人老多疾，一蹶不振。与友人唱和、田事、参禅，对往事留忆成了他生活的主要内容。到康熙八年逝世了。
丁野鹤一生著作甚丰，文有《天史》《出劫纪略》等，诗有《逍遥游》、《陆舫诗》、《椒丘诗》、《江干草》、《归山草》、《听山亭草》等。剧本有《化人游》、《赤松游》、《西湖扇》等。小说有《续金瓶梅》等。可惜的是许多没有能流传下来，这是颇为遗憾的事。 | 
