日晷与嘉量

    故宫的太和殿和乾清宫前的丹陛上各陈设有两件十分引人注目的历史悠久的文物——日晷与嘉量。日晷陈设在丹陛左侧，嘉量在右侧。它们是丹墀上的重要陈设物，日晷，在我国秦汉时期已广为应用，它是古代人民使用的一种计时器。它利用太阳的投影和地球自转的原理，借盘中指针所产生的阴影的位置以表示时间。在倾斜五十度的晷盘中心，立有一与盘垂直的铁针。针上端指北极，下端指南极。正午时太阳照射，铁针的影子正好落在正北方向。盘的上下两侧均刻有计算精密的时辰，根据投影的长短和方向来确定时间。上面的时辰早至晚向左转，下面的向右转。每年春分以后看盘上的影，秋分以后看盘下面的影子。这种制作较简单的日晷为赤道式日晷，它可以记时，还可作为其它计时器的校正器，深受当时人民的喜爱。另外还有地平式和子午式日晷。太和殿和乾清宫前陈列的为汉白玉制成的赤道式，为明代和清初所置。
    日晷简单易用，但在使用上受到条件的限制，必须有太阳方可使用。如果遇上多云无阳光，或阴天下雨和晚上就无法计时了。
    
    嘉量，是我国古代的标准容器。古时嘉量是美好、善良、标准的意思。古人把藁谷称为禾，把大禾称为嘉禾，又把量禾的工具称为嘉量。我国历代统治者都十分重视制作嘉量。《周礼·考工记》中“时文思索，充臻其极，嘉量既成，以观四周，永启厥后，慈器维侧”。全器分斛、斗、升、合、龠五个容量单位。根据古制二龠为合，十合为升，十升为斗，十斗为斛。太和殿和乾清宫前的两个嘉量为铜制镀金的。贮于单檐歇山式汉白玉石亭屋之内。汉白玉石底座，上部雕云气万字和海水江崖纹饰，下为须弥基座。这两个铜制镀金嘉量是清高宗弘历命依据东汉王莽时期和唐太宗时的嘉量详细考校而制成的方、圆两个铜镀金嘉量。太和殿前面的为方形，乾清宫前的为圆形。两个嘉量上镌刻了汉、满两种文字的铭文，为乾隆御笔。
    日晷和嘉量为什么要陈设在太和殿和乾清宫前的左右侧呢？这是因为它们除了各自的用途以外，还是皇权的象征。太和殿是清代皇帝举行大典的仪所，乾清宫是清代皇帝召见大臣的地方。在这两处放置日晷和嘉量象征着国家统一和强盛。 

太和殿前的嘉量 

太和殿前日晷