盛咸菜的国宝—玉瓮

    北海公园南门西侧，有一座我国最小的城—团城，它周长只有276米，面积约4500平方米。城虽小，却和古代城池一样，也有城墙，垛堞、城门楼。这座城已有八百年历史，它是辽金时代的离宫，元代建有仪天殿，明代建园殿。
    别看这座城池最小，可它的名气却非常大。在团城保存着我国最大的传世玉器—玉瓮。玉瓮原名叫渎山大玉海，古书曾记载“玉有白章，随其形刻为鱼兽出没于波涛之状，其大可贮酒三十余石。”玉瓮琢成于元初至元二年(1265)，传说是元朝皇帝忽必烈饮宴储酒用的酒器。它高70厘米，长182厘米，宽135厘米，周长493厘米，重约3500公斤，可储洒3000升。
    这座造型生动，形象逼真，正面有云涛，蛟龙的精美浮雕的国宝，像一个饱经风霜的老人，也有一段坎坷的经历。
    这座玉瓮原来放置在大宁宫的广寒殿。大宁宫广寒殿是现在北海公园山顶上的建筑，元朝时琼华岛叫万岁山，山顶上原本没有白塔，现在看到的白塔是清朝顺治八年在广寒宫上建成的。由于战乱，几经苍桑，这件国宝流落在紫禁城西华门外的真武庙，庙里的和尚用它来淹制咸菜。
    大约经过了近500年，清朝乾隆皇帝发现了这一国宝。他下令“以千金易之”。遂将这玉瓮移到了团城，置于承光殿中，并建石亭一座予以存放。这位风流皇帝亲作玉瓮歌刻于瓮内，还令40名翰林各赋诗一首刻于亭上。从此淹咸菜的瓮便成了无价之宝。