白云观每年农历正月初一日至十九日有庙会，以宗教活动为主。
白云观是道教宫观，在北京西便门外二里余，即复兴门外白云路之东。始建于唐，名天长观，唐刘九霄《再修天长观碑》云:唐玄宗为斋心教道，奉祀老子建此观。金代改名为太极宫。元代道教全真道龙门派创始人长春真人丘处机，得到元太祖成吉思汗的赏识，命他住持该宫，并易名为长春宫，丘处机死后，遗蜕即葬于此。明洪武二十七年(一三九四年)长春宫毁于兵火，将其下院白云观加以扩建，即为今之白云观，历代不断修缮，现存殿堂为清代建筑。白云观是北京最大的道观，号称“全真第一丛林”，也是“龙门派祖庭”。《天咫偶闻》云:白云观之长春宫也，昔在城中，今则为城外巨刹，犹可冠京师”。
白云观规模宏大，殿堂巍峨，座北朝南，临街为一座四柱七楼金碧辉煌的大牌楼。牌楼之南，隔街为一座高大的一字照壁，照壁上镶嵌着“万古长春”四个用绿琉璃烧制的大字，传说这四个字出自长春真人之手，字体浑厚，颇有功力。牌楼之北是石拱雕花的山门，牌楼与山门之间是一个小广场，两侧有配房。山门里是一座汉白玉石拱桥，俗称“窝风桥”。中轴线上由南往北依次有五层殿。第一层殿为“灵官殿”，供道教的护法神王灵官王善。第二层殿为“玉历长春殿”，但昊天金阙至尊玉皇大帝。第三层殿为“老律堂”，供全真道七位真人丘处机，马钰、谭处端、刘处玄、王处一、郝大用、孙不二。第四层殿是“丘祖殿”，供长春真人丘处机，丘的塑相白面无须，因其自宫故不生须。据传丘死后，遗骇即葬在此殿的塑像下。第五层殿为二层楼建筑，上层曰“三清阁”，供玉清元始天尊，上清灵宝天尊、太清道德天尊。并藏有明正统年间刊印的一部《道藏》共五千三百五十卷，是研究道教的珍贵文献。下层曰“四御殿”，供昊天金阙至尊玉皇大帝、中天紫微北极大帝、勾陈上官天皇大帝、承天效法土皇地祗。中轴线上各殿内的塑像，均为旧塑，还是传统技法，有较高的水平。各层正殿两侧均有配殿。
四御殿之后是后花园，名曰“云集园”。花园入口处的门楣上悬挂“小蓬莱”匾一方。园中主要建筑有云集山房、戒台、退居楼、云华仙馆等，园中堆砌假山三座，山上建友鹤”、“妙香”二亭。楼馆之间有游廊连接，曲折幽深。树木葱郁，花草繁茂，颇有江南园林风光。白云观的这座后花园，是慈禧太后的副总管太监刘诚印捐白银二万两修建的。
后花园还有一景叫“小灵山”。白云观历年打碎的瓷器都不扔掉，道士在外云游，看到名贵瓷器的残片也带回观中，以示道家爱惜万物之心。观中把这些碎瓷片，堆砌成一座高约一米多，长约两三米的一座假山，名曰“小灵山”，俗称“瓷儿山”。《京华春梦录》也说:“小灵山者，在观东，以碎瓷砌成”。在堆砌时，凡带年款的器物，所有的年款都朝外，以便参观欣赏。尽管都是碎瓷片，但因其中不乏历代名窑中的珍品，也十分难得。小灵山不仅吸引了瓷器爱好者前来观赏研究，也是一些善男信女朝拜的对象，到“山”前磕头烧香者也大有人在。小灵山在十年浩劫中被拆毁，因无材料无法恢复。
此外，东西两路还有八仙殿、吕祖殿、碧霞元君殿、元辰殿、斗姆殿、南极殿、火神殿、葛仙殿、罗公殿等殿堂，供奉着众多的神仙，白云观内是神仙大聚会。另有供道士居住生活的房舍，及放生圈，菜园子等。
白云观正月开庙的主要活动是“会神仙”，其次是“顺星”，“打金钱眼”、“摸石猴”等等。传说正月十九日丘处机要降临人间超度有缘者。
丘处机字通密，号长春子。今山东栖霞县人，生于金皇统八年(公元一一四八年)。十九岁出家修道，拜全真道创始人王重阳为师，由于他修道刻苦，受到王重阳的器重。王重阳病故之后，丘处机隐居于今陕西省宝鸡市东南的蟠溪龙门山继续苦修。由于他在龙门山苦修得道，所以他创建的道派，称“全真道龙门派”。他继承了王重阳以道为主，兼研究吸收儒家和释家理论的全真学说，以苦修和善交结闻名于世。民间流传着很多关于丘处机苦修得道的传说。相传丘处机在龙门山修道是很艰苦的，他以讨饭化斋为生，并规定日化七家，如果这七家谁也不给他斋饭，就饿一天肚子，也不再到别家去化缘，所以他经常挨饿。又传他为济众积善，在灞河岸边背人过河以利行人。由于他天天■水过河，腿和脚泡烂了。在他背人渡水的第六个年头的一天，一个差人打扮的人要他背过河去，到了对岸，差人打开身上背的包袱，由里面滚出一个人头来。差人便大声吼道:我拿着两颗人头去官府交差，现在只剩下一个了，准是你背我过河时，掉在河里冲走了，你得赔我一个人头，不然我交不了差。丘处机想我到哪里去弄人头呢，无奈只得要差人把自己的人头砍下来补上。差人大喝一声，挥动长剑向他砍去，丘处机昏然倒地，等他醒来之后，差人不见了，怀中却有一卷天书。原来差人是太白金星李长庚变的，特来度化丘处机。从此他细读天书，悟道成仙，云游天下，讲学布道，创立了道教全真教龙门派，成为道教中很有影响的人物。度化成仙当然是无稽之谈，但他刻苦修炼当是事实。
丘处机在政治上也有远见卓识，受到元太祖成吉思汗的礼遇。在他年近七十时，应成吉思汗之诏，“西行万里，谒大汗于中亚”。过去成吉思汗的军队所到之处，不分青红皂白，任意烧杀抢掠。真是“马蹄之所及无余地，兵多之处无遗民”。丘处机给成吉思汗宣讲“敬天爱民为本，清心寡欲为先”的治世养生之道，规劝成吉思汗“小杀戮”、“减嗜欲”。成吉思汗才下令“顺命者不诛”，约束军队不得妄杀无辜。后人赞丘处机是“救民于涂炭之中，夺命于锋镝之下”，受到人们的尊敬。清代乾隆皇帝曾御书“万古长生，不用餐霞求秘诀；一言止杀，始知济世有奇功”的联句褒誉丘处机。
丘处机死于金正大四年(公元一二二七年)，终年七十九岁。死后元世祖忽必烈追封他为“长春全德神化明应主教真君”。
《帝京岁时纪胜》云:“(长春)真人生于宋绍兴戊辰(公元一一四八年)正月十九日，故都人至正月十九日，致酹祠下，为燕九节”。正月十九日又称“筵丘”、“阉九”“筵九”、“淹九”、“烟九”等名称，俗叫“会神仙”。《燕京岁时记》云:“白云观……每至正月，自初一日起，开庙十九日，游人络绎，车马奔腾，至十九日为尤盛，谓之会神仙。相传十八日夜内，必有仙真下降，或幻游人，或化乞丐，有缘遇之者，得以却病延年，故黄冠羽士，三五成群，跌坐廊下，以冀一遇。究不知其遇不遇也。”传说能会见神仙，即可增福添寿，发财致富，甚至可以长生不老，羽化登仙。是日观内游人蚁聚，熙来攘去，拥挤不堪。十八日夜是白云观最热闹、最神秘、也最滑稽的一夜。多少年来未闻有会见神仙而得福成道者，但却听说出了不少笑话和丑闻。据说有一年正月十九日，有一个又脏又跛的老乞丐，在白云观外乞讨，也不知谁说了一句，这是丘真人化身。这个老乞丐也就“就坡下驴”胡言乱语起来。很多游人给钱给物，有的还向他磕头礼拜。丘真人对给磕头烧香的求福者不予理睬，无形中却帮了这个老乞丐的忙，使他过上几天温饱的日子。当时一些有识之士也认为“此风俗之不善也”。得硕亭《京都竹枝词》中也说:“绕过元宵未数天，白云观里会神仙，沿途多少真人降，个个真人只要钱”。
顺星也是白云观春节期间重要宗教活动之一。《水曹清暇录》云:正月初八，俗传诸星下界，京城内外，庵观寺院僧道，多揽檀越施主年庚，陈列祭品，为坛而禳禳，冀得香仪”。白云观为顺星专门建了一座殿——元辰殿，俗称星宿殿或顺星殿。殿中塑有以六十年花甲子为顺序的六十位星宿像。古时用干支纪年，每年由一个天干字和一个地支字组成，天干十个字是甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，地支十二个字是子丑寅卯辰巳午未申酉戍亥。十和十二的最小公倍数是六十，所以每六十年重复一次，叫一个花甲子，每年有一位星宿当值。他们是:甲子太岁金辨大将军。每一位星宿的名子前都有太岁二字，名字后都加大将军三个字。以下依次是:乙丑陈材、丙寅耿章、丁卯沈兴、戊辰赵达、己巳郭灿、庚午王济、辛未李素、壬申刘旺、癸酉康志、甲戍施午、乙亥任保、丙子郭嘉、丁丑汪文、戊寅鲁先、己卯龙仲、庚辰董德、辛己郑恒、壬午陆明、癸未魏仁、甲申蒋崇、乙酉方杰、丙戍白敏、丁亥封济、戊子邹铛、已丑傅佑、庚寅邬桓、辛卯范宁、壬辰彭泰、癸巳徐单、甲午章词、乙未杨仙、丙申管仲、丁酉唐杰、戊戍姜武、已亥谢太、庚子卢秘、辛丑杨信、壬寅谢谔、癸卯皮时、甲辰李诚、乙巳吴遂，丙午文哲、丁未缪丙、戊申徐浩、己酉程宝、庚戍倪秘、辛亥叶坚、壬子丘德、癸丑朱得、甲寅张朝、乙卯万清、丙辰辛亚、丁已杨彦、戍午黎卿、已未傅党、庚申毛梓、辛酉石政、壬戍洪充、癸亥卢程。这六十位星宿的来历，例如星宿中丙辰太岁管仲大将军，是否就是春秋时，曾襄助齐桓公成为当时诸侯霸主的管仲管夷吾，没有找到出处，问过白云观的几位道长也不知其详。
顺星就是到元辰殿找到自己的本命星宿，假如你是甲子年生人，你的本命星宿就是甲子太岁金辨大将军，就在金辨的塑像前跪拜，烧香、布施之后，即可保佑你一年顺遂。为什么不保一生顺遂呢?如果保佑一生，明年你不来了，还怎么能得到布施。传说正月初诸星宿下界，傍晚方丈率众道士举行祭星仪式，元辰殿诸星宿像前均燃灯，众道士着法衣，鸣法器，钟鼓齐鸣，诵经祈祷，祛灾求福。这一天元辰殿内香烟缭绕，人头攒动，几无立锥之地，整个白云观也是人山人海。
居民也有在家里顺星的，在庭院摆上桌子，燃灯一百○八盏或四十九盏，也可按家中最年长者的年龄数燃灯。祭祀之后，将灯散置在庭院井灶各处的谓之“散灯花”或“散星”。散灯之后，其他人都可上街看灯，本命年的人要留在家里叫“守灯”，待灯自灭之后才能离去。
打金钱眼是白云观春节时除“顺星”和“会神仙”之外，另一个吸引人的活动。顺星只正月初八一天，“会神仙”也是正月十九一天，而“打金钱眼”却是从始至终天天如此。
白云观山门里有一座单孔汉白玉石拱桥，桥下无河更无水，只是一个石砌长方形大坑。这座不大的石桥还颇有点来历。传说当年长春真人因为求雨与一位长老斗法，长老法术不灵败在长春真人手下，怀恨在心，就在白云观之西修了一座庙，起名叫“西风寺”，寓“西风吹散白云”之意，以克制白云观。长春真人洞悉其意，就在白云观东边假山上修了一个“降风洞”。又在山门里修了这座石桥，桥洞中间用石块砌死，把桥洞分隔为东西两个石室，西风吹到桥洞里就吹不出来，窝死在里面，故叫“窝风桥”。
每年春节开庙时，桥洞东西二室，各有一位年长道士，银髯飘洒，身穿蓝布道袍，头戴混元巾，眉垂目瞑，盘腿打坐，从黎明到黄昏，一天不言不语，不食不饮不上厕所。这两位道长既不能说可以“辟谷”不食人间烟火，但也得有点真功夫。洞口各悬一个直径一尺多的大木钱，涂以金粉，美其名曰“金钱”，钱之方孔中系一小铜铃。谓能用铜钱击中钱眼中的小铜铃或洞中打坐的道人者，今年即可得福发财，万事如意。逛白云观的人谁不想讨个吉利，争相投击，清代用方孔的铜钱投击，清末民初用铜元投击，废除金属币改用纸币后，庙中派人在窝风桥附近设摊，供游人用纸币兑换金属币，金钱眼照打不误。打金钱眼实际上是一种骗钱手段，是庙中一笔不小的收入，既骗人钱财，还叫人高兴，可谓生财有道了。《旧都文物略》也说:“凡人祀神毕，皆于桥栏杆上掷钱，如中其孔，则大利市，中与不中，均无下拾之蹊级，十日闭会，而阿堵盈万，为道人终岁之储”。《京华春梦录》更明确的指出:“实则老道以此敛钱，愚者不察，适中其计耳”。看来早就有人识破其中奥秘，指明是“老道以此敛钱”。把投钱的人称为“愚者”，说明他们是上当受骗者。
窝风桥在“文化大革命”期间被拆毁改为防空洞。一九八八年又依旧样重建，一九八九年春节白云观举办庙会，又恢复了这一活动。
摸石猴 白云观三间山门，每个门洞都是汉白玉石雕花拱券，中间门洞石拱券东侧下端，在花纹中间雕刻了一个十厘米左右的猴子，样子活泼可爱。传说用手摸一下这只小猴子，凡患风湿引起的疾病，即可康复。有的更具体的说，患腰疼的摸摸石猴的腰，患腿疼的摸摸石猴的腿，即可手到病除，立见功效。游人到此争相抚摸，谁也不问是否有效，去一次摸一次，有病的摸，没病的也摸，小石猴被摸的润滑如脂，光亮似镜。摸石猴成了逛白云观的第一个活动。
现在谁也不相信摸石猴可以疗疾治病了，但到白云观游览的人，还是都来抚摸一番。白云观除这只石猴外，还有两只石猴隐藏在其他石刻的花纹中，名曰“三猴不见面”，这两只猴子一在山门西侧撇山影壁的须弥座上，一在南极殿前的石碑座上，后二猴知道的人不多。
拴娃娃 白云观西路有三间不大的倒座殿，倒座就是座南朝北，这三间不起眼的殿香火却很盛，香客中以妇女为主。殿中正位供天仙圣母碧霞元君，西配位供送子娘娘和催生娘娘，东配位供眼光娘娘和痘疹娘娘。
过去医学不发达，人们不了解生儿育女的科学道理，又受“不孝有三，无后为大”封建思想的影响，结婚之后最怕不生孩子，特别是怕不生男孩子。怀了胎又怕难产，小孩生下来又怕出痘疹闹眼病，使小孩夭折或落下残疾。娘娘殿中的四位娘娘把这些都包了，不生育的给送一个儿子，怀了胎还管催生顺产，生下来后，还保佑小孩不出痘疹，不生疾病，结结实实的长大成人。
送子娘娘的神座和身上放着很多泥塑的小男娃娃，婚后不育的年轻妇女，在婆婆或姑姨等长辈陪同下，来到送子娘娘像前，磕头烧香布施之后，偷偷的由神座上拿一个小泥娃娃，揣在怀里，口里默默念叨着，好孩子，快跟妈妈回家，头也不回的直接回家，到家后把泥娃娃藏在卧室里，名曰“拴娃娃”。《北平俗曲·逛城隍庙》也说:“百子堂内分外的热闹，娘娘殿上供比山高，抽空儿还把那娃娃套”。如果怀了孕，先到送子娘娘那里去烧香还愿，再到其它三位娘娘前祈求保佑。生个男孩，还愿时除在各位娘娘前烧香磕头，布施大量财物外，还得买几个小泥娃娃，偷偷的放在神座上，供后来者拴去。富有之家为了小孩免灾祛病能长寿，还认庙中的某位道长为师父，算是出了家。这就得在逢年过节，师父寿辰，小孩生日时，经常来庙里烧香布施，庙中就可源源不断的得到财物。过去有专门售泥娃娃的铺子。
“百里不同风”，天津和北京近在咫尺，其拴娃娃的风俗却比北京复杂的多。天津拴回娃娃后，真的生了个男孩，拴回来的泥娃娃就成了“娃娃大哥”供在家里，一日三餐还得给娃娃大哥饭吃，一年四季还得给娃娃大哥按季换衣服。小孩每长几岁，还得把娃娃大哥送到娃娃店里再塑一次，叫“洗娃娃”。小孩由儿童到青年、中年、老年，娃娃大哥也跟着长，到后来娃娃大哥也是满脸皱纹，一嘴胡子。晚辈也得称“娃娃大爷”、“娃娃爷爷”。生下来的小孩去世后，一般都把娃娃大哥送回天后宫，由他们处理。山东一些地方，拴娃娃后生了儿子，就在居室墙上挖一个洞，把泥娃放在洞中，外面再用泥封死。等小孩死后，再把泥娃娃挖出来，放在棺材里埋葬。
老人堂 白云观西路神殿之西，有一排房子，住着观中年老体衰，不能参加劳动和诵经等宗教活动的道士，俗称“老人堂”。这都是观中的下级道士，一个个老态龙钟，面黄肌瘦、蓬首垢面，衣衫褴楼，有的坐在太阳下捉虱子，有的蜷曲在土炕上喘气等死，情况极为凄惨。道教宣扬以慈悲为本，救苦救难，但道士也分三六九等，尊卑分明。观中的方丈，住持等交结权贵，权势显赫，富比王侯，穷奢极欲，有的甚至在庙外安家，娶妻纳妾，狂嫖滥赌。一般道士却天天服苦役，作道场苦不堪言。正因为对一般道士的残酷压迫剥削，众道士被逼起来造反，在日本投降前夕，曾发生了“火烧老道”的反抗事件。当时白云观的住持安世霖，总管白全一，不仅对观中道士飞扬跋扈，极为苛刻，而且行为放荡，宿娼嫖妓，无所不为，引起众道士的公愤，联合起来，以他俩违犯道规，用火烧死。白云观“火烧老道”曾轰动一时，至今仍在一些老北京人中流传议论。
老人堂在春节期间也对外开放，很多游人也来看望这些受罪的老人，香客们看到老道士们可怜，纷纷向他们赠送财物。
放生圈 旧社会一些显官贵胄、豪门大户，作了很多伤天害理的事，他们作贼心虚，害怕报应，害怕受到惩罚。很多人到了老年下台之后便吃斋念佛，想修来世，并得到精神上的安慰。有的还买鸟放回山林，买鱼放回河湖，把猪、羊、鸡、鸭、鹅等家畜家禽送到寺庙饲养，不许宰杀，曰“放生”。旧时白云观在西墙外有一个很大的畜圈，专门喂养施主送来放生的禽畜。圈中的老猪老羊也是老态龙钟，行动蹒跚。春节期间也供游人参观。一些善男信女，主要是老年妇女，把钱财或饲料送到庙中，喂养这些只等老死后埋掉的禽畜。
此外，观内珍藏的唐代玉石老子像，明正统年间刻印的一部《道藏》，清道光年间摹刻的元代书法家赵孟頫所书《老子道德经》刻石等，既是研究道教和白云观的重要资料，也是珍贵的历史文物。
白云观庙会时，观附近摊棚林立，以出售香烛纸箔神像最多，其次是各种食品，再次是儿童玩具等。其他如竹柳器皿、日用百货等也有售者，但为数不多。
解放以前，白云观四周都是空闲地和农田，十分平坦开阔，会期城乡各处的民间花会狮子、高跷、旱船等会档都来进香表演，锣鼓不断。辛亥革命以前，庙西空地可以赛马，吸引着众多的观众。《京华春梦录》:“白云观在西便门外，……马场在其右侧，风华少年，颇有据鞍游此者”。
那时逛白云观还有一个很惬意的活动，就是骑小毛驴。旧北京交通非常落后，逛白云观除那些达官贵人，富商大贾，公子小姐有自己的车马代步外，绝大多数人都是安步当车，步行前往。旧时北京有豢养牲口，租给人乘骑的赶脚人。四乡农民也乘冬季农闲，把自己役使小毛驴拉出来出租。由城里骑小毛驴去白云观有三条路，一是由菜市口出广安门，往西北到白云观。二是由宣武门顺城墙往西出西便门到白云观。三是由阜成门顺护城河往南，到西便门西行到白云观。老北京人平时很少出城，骑小毛驴更是新鲜事，所以雇驴的人很多。赶脚人这些天也利市三倍，可以挣点钱，过一个比较富裕的春节。这些毛驴都很驯顺，通人意，骑它不会有什么危险。有的小毛驴经过特殊训练，雇好驴后，自己骑走，赶脚人并不跟去，驴到白云观绝不再走，中途也不拐弯，到地方有人出来接驴，回程还是如此，这样两个脚夫可以赶好几头驴，也免受来往奔波之苦。脚钱先付或后付均可，脚夫都在驴的某些地方作个记号，接驴人一看便明白，从没有看到为此闹纠纷。
新春佳节，骑在驴背上，迎着和煦的春风，沐着温暖的阳光，踏着松软的土地，顺着刚解冻的护城河，听着驴蹄的的的声和铜铃的哗哗声，颇有些神仙的味道。很多骑小毛驴去过白云观的，现在想起来还十分怀念和神往。
白云观从一九八七年起，每年举办一次“春节民俗庙会”又恢复了骑小毛驴的活动，尽管从胡同西口到观前，只能骑行三、四百米，骑的人依然很踊跃。
白云观是北京市重点文物保护单位。打倒“四人帮”后，迁走了住户和工厂，政府拨专款进行了全面修缮，焕然一新。现在是中国道教协所在地，恢复了宗教活动。也对外开放接待游人。
白云观
白云观山门
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