素有“天下第一坛”之称的北京古刹戒台寺原名慧聚寺，大万寿寺，这座佛教名寺究竟始建于何时，目前有两种说法。
第一种说法认为“智周禅师于唐武德五年（622年）创建慧聚寺”，其主要依据是明嘉靖35年高拱撰写的《重修万寿禅寺碑》：“马鞍山有万寿禅寺者，旧名慧聚，盖唐武德五年建也。”《燕都游览志》、《帝京景物略》、《京城古迹考》以及解放后所出版的各种历史、古迹、旅游方面的书刊中，有关戒台寺的介绍和现今戒台寺公园的解说词，门票上的介绍词等均从此说。
第二种说法认为戒台寺始建于辽代，其主要依据是明成化九年胡莹撰写的《孚公大师行实碑》中所说的：“师知此寺乃辽普贤大师建”，《宛署杂记》也说是建于辽代。
以上两种说法均为不妥。高拱说慧聚寺“盖唐武德五年建也”，“盖”者“概”也，表明这只是高拱个人的一种估计，并未肯定，而后人恰是忽略了这个“盖”字。第二种说法就更不确切了，被称为普贤大师的法均和尚是于辽咸雍五年在慧聚寺内肇建戒坛，而并非是建寺，在建戒坛之前，慧聚寺已经存在几百年了，有很多史料都可以证明这一点。
据唐代名僧道宣所著的《续高僧传》载，智周“久厌城傍，早狎丘壑，遂高然高举，晦迹于马鞍山慧聚寺”。在寺内潜心静修，后来“旧齿晚秀咸请出山”，“乃又从之”。智周禅师于“武德五年七月五日遘疾”，“终于大☆城南武州剌史薜任通舍，春秋六十有七，其年十一月二十六，贼退途净，弟子法度等迎神柩归于本山“。《续高僧传》的作者道宣和尚是唐代人，他的记述是有关戒台寺最早的文字记载，其真实性也是最可信的。另据台湾出版的《中国佛教人物词典》记述，智周“晦于马鞍山慧聚寺”，“贝取修塔寺，公元622年逝于舍人家中”。通过以上资料看来，戒台寺应是建于唐武德五年（622年）之前，依据有四。
第一，智周因厌倦了城市喧嚣，而到马鞍山慧聚寺隐居，由此可见，慧聚寺在智周前去产隐居之前就已经存在了。
第二，智周隐居慧聚寺后，曾整修寺院，潜心修行了一段时间后，又应请出山，到其于唐武德五年得病圆寂，这已经经过一个很长的时期了，由此可见，在唐武德五年之前，慧聚寺就早已存在了。
第三，智周是死于唐武德五年，而并非是在唐武德五年创建慧聚寺，二者不可混为一谈。
第四，唐武德年间正是唐灭隋，剿灭群雄的时候，北方战事频繁，智周禅师圆寂后连灵柩都无法运回本寺，因而在此时建寺就更不可能了。
综上所述，戒台寺建于唐武德五年之前是确切无疑的，其建寺时间应不晚于隋代。 | 
