明代孝肃太后与西山大觉寺的修建

    西山大觉寺系京西古刹之一。据辽代咸雍四年（1068年）一通残碑记载，为辽之清水院。后至元代，因年久失修，自然圮废了。明代宣德三年（1428年）朝廷出内帑进行了大规模修建后命名“大觉寺”。正统、成化年间均有修葺和扩建。明代宣德、正统两朝出内帑数十万两白银建寺，还设僧录司僧官主持寺务，从表面看似乎是封建统治者崇佛，若与寺之历史实际和其附近的周云端和尚寿塔、周家坟、周家巷村等联系起来看，似乎均与该寺的修建有着一定关系。据明史后妃记：“孝肃周太后昌平人。”周太后家在京西有两座坟。一在周家巷村西、一在后柳林村村西。她自幼生长在京西，自然可以想见她对家乡的留恋。自被选入宫中，回家省亲受到宫制限制。大觉寺建成后，她可以每年出宫来寺降香祝厘，降香之暇可以在寺中驻跸数日，即可回家省亲，还可以祭扫祖坟，真是一举几得。据寺南周云端塔铭云：“周本师僧录司庄左，世兼大慈仁寺开山第一代主兼大觉寺堂上，周公云端大和尚灵塔，孝徒僧录司左觉义兼本寺主持性容，弘治五年三月吉日立。”据明人《排问录》记：“周云端原名吉祥……。慈仁寺本周太后为吉祥建……。”又据明人《震川集》云：“大慈仁寺在京城宣武门外西，寺盖孝肃皇后，以其弟为僧，故得太后时建此寺。云祖师名吉祥，姓周氏…。祝发于大觉寺。”以上可证史料和塔铭互相吻合。明宪宗成化十四年（1478年）御制重修大觉寺碑记：“皇曾妣诚孝昭，皇后命中宫，董工备葺，缔构既成，因易其额名大觉寺，后二十年，为正统丙寅，我皇老英宗，睿皇帝万机之暇，车驾幸其所觌其像已晦堂，皇载命新之。又二十二年，为成化戊戌，我圣母皇太后追思曾祖妣之仁，又世居其山之麓，对该寺又进行了修葺。”以上可证距大觉寺东几里许的周家巷村，即周太后娘家庄院之处，因此她不惜重金对该寺进行修建，其主导思想就是“追思曾祖妣之仁”，不就昭然若揭了。而京西后柳林村，相距西山较远，故此说难以成立。从成化十四年至弘治五年期间，周云端和尚圆寂止，他在大觉寺主持寺务达15年之久。成化间重修庙宇，一是为了追念曾祖妣之仁，二是为周云端主持法会，皇家对他特加恩赏。由此可见大觉寺即是皇家家庙，又是太后家家庙。大觉寺直至明末200多年来长盛不衰是与以上历史情况有着一定关系的。