偶然想起，北京旧时的庙宇实在多，叫法也多，有的叫“庵”、有的叫“寺”、有的叫“庙”、有的叫“观”、有的叫“宫”、有的叫“殿”，这些庙和尚、喇嘛、道士、尼姑应有尽有。而且有不少庙名一般听来很怪，却是很有意义、很雅的。比如在西南城角有一个小庙名叫“石灯庵”，就很有点禅宗的机锋。“石”意味着坚固与愚顽，“灯”却意味着光明普照。“主公说法，顽石点头”，这是有名的佛教故事；“以一灯传万灯”，这又是著名的佛教哲言，以“石”为“灯”，便意味着坚定永久，光明普照了。所以石灯名庵，是非常好的。自然，现在很少有人知道这个小小的庵寺了。但在昔时，却也是有点小名气的。乾隆时吴长元《宸垣识略》卷七云：“吉祥寺在今猪尾胡同承恩寺之右，元泰定间建，明季改名石灯庵。”
石灯庵的名字是从明代才改的，为什么改名呢？据说万历年间，即十六世纪末到十六世纪初，苏州僧人真程由江南到京，当了这座小庙的主持。向施主们募了些金银，重修寺庙，在掘地取土时，得到一个石刻经幢，式样像灯台，周旁刻《般若心经》一部，并刻有唐广德二年少府裴监施、朝请郎赵偃书等字样。明万历时礼部尚书黄汝亨特地为此事写了一块“石灯庵”的匾，桂在寺中，从此这座小庙便叫“石灯庵”了。
刘同人《帝京景物略》说：“程居此无华饰，朝梵夕呗，二十余年无懈日，日无懈声，绅衿缁素，月八日就此放生，笼禽雀，盆鱼虾，筐螺蚌，罗堂前，僧作梵语数千相向，纵羽空飞，………人谓庵小云栖云。”
可见这个小庙在明代是十分著名的。后石灯原物失去。《宸垣识略》云：“今寺中有石香炉，云即旧传石灯，然炉上并无镌刻，则石灯已不可考矣。”可见乾隆时石灯即已渺茫了。
这座小庙在六十年前还在，地址在宣武门里往西走，即象坊桥街，经过北洋政府参、众两议院，路北有一小庙，名承恩寺，过承恩寺再往西，即到石灯庵了，前为圆门，匾曰“光明石灯庵”，有古槐当门，庵后有小巷即名“石灯庵”，有门出入，为当时北京佛教会第十二寺，院内客堂匾曰“宝月常圆”。二三十年代中，住持僧号越尘，把寺整修一新，香火不多，有闲房出租，每月得房租四五十元，维持开销。这里过去是西南城角，是死角，一般人很难走到。但离开一些学校不远。附近就是私立民国大学，有的学生还在此租房呢，大概比住小公寓还便宜。原石灯已无，石灯为清代后刻者，上为六角亭形，下座中部细，如灯盏扶手，刻制甚精，内灯满可注汕燃灯，灯供在大雄宝殿阿弥陀佛前。殿榴联云：
一曰：“而此福德，胜前福德；即非庄严，是名庄严”
二曰：“明月不以常满为心；大海有真能容之量。”
第二联尤其好，可惜现在知之者太少了。
中国习惯上叫“庵”的寺庙，大多是女僧住持，因而俗说尼姑庵，《红楼梦》智能儿不就是水月庵的小尼姑吗？而这个石灯庵却一直是和尚当家。当年庙宇有公产，有私产。庙都是受十方供应，募化修建的，怎么会有私产呢？原来有些庙宇，香火冷落，长期无人管理，遇到地方官吏营私舞弊，不良僧人盗卖庙产，这样勾结起来，把庙卖与积有私房钱的和尚，就变成某个和尚的私产了。石灯庵在元、明以来，自然不是私产，而在清末不知何时，却变成私庙，清末住持和尚名潭波，买下当时已破敝不堪的石灯庵旧址，又以私蓄修缮，成为一座整齐小庙，作为自己礼佛奉经之所，六十年前，经堂上还有“三洲感应”大匾，匾上刻着“光绪乙巳年住持僧潭波立”。光绪乙巳是光绪三十一年，那已经是庚子之后，本世纪初的事了。僧人庙产，如徒弟好，相处融洽，也可继承庙产，但是潭波徒弟染有不良嗜好，是个坏家伙，因之谭波临终，留下遗嘱，将庙产改为十方公有，因之后来成了佛教会的庙。一九三五年当时市长袁良主持编撰之巨型画册《旧都文物略》，有石灯照片并文字记载。文字虽略，而照片极为清晰，此——京华历史文物，大约早已化为乌有，赖此照片，得以保存矣。
当时北京内城西南城角，地近太平湖，有一小片水域，风景很不差，因之在清初这里也是文人学士流连咏觞的地方。震钧《天咫偶闻》记云：
“石灯庵……西傍官沟之上窄港相通，石桥互接，或依茂树，或亘颓墙，金晃刹竿，最多古寺，花依篱角，略辨人家。且城带西山，离高瘦碧，尘飞夕日，默默流红，虽不能遽角胜江南，亦无复京华尘梦震钩记载中，还有汤西崖“初秋小集石灯庵”断句，今录其全诗于后：
“岿然削出此香台，恰在蒹霞野水隈。一夕肯抛明月去，廿年曾汤西崖，康熙时人，从诗中可以想见清初大老在石灯庵饮宴时潇洒情况。不过六十年前，这里已无此情调了。附近有私人花园，园主张燕谋售与富商于宝轩办大同贸易公司，院内古木参天，山石楚楚有致，花木特盛，丁香花极为馥郁，再有这个小园与石灯庵近在咫尺，地名却奇怪，叫“水月庵街”，而这里更无屋庵，是石灯庵也曾叫过水月庵呢？还是另有个水月庵在此呢？这正与曹雪芹所写同名，想来曹雪芹时代这里就有“水月庵街”了，联系到《红楼梦》智能儿，不也是很有趣味的问题吗？
现在城墙拆除，这个角上，盖了不少高楼，四通八达，旧时面目全非，连著名的太平湖也没有了。许多遗迹，也完全淹没在楼群中，消失了。石灯庵不知还在不在，或仍在大楼背阴的夹缝中乎？ | 
