古都京华，有不少塔和牌楼，作为文物被精心保护下来。从而，不仅把北京点缀得更美，而且还因它们起了不少“怀古之幽情”的地名。
先说塔吧。
北京的塔始建于唐代，多数则建于辽、元、明、清。它们造型优美，多为密檐式的，也有楼阁式的，还有“钟鼓楼”式的等等。
北海公园的中心岛上因有高耸的塔，习惯称之为“白塔山”；阜成门内的寺因有座白塔，而叫“白塔寺”；西四有条胡同因有座砖塔，叫“砖塔胡同”；西直门外有座寺因有座巧夺天工的五塔叫“五塔寺”。
在皇家园林中，几乎都有塔:颐和园、香山、西山八大处、玉泉山等，都有名塔。县城和乡村也有塔，如通县的塔，良乡的塔，西八里庄的塔，都享誉华夏。房山云居寺的北塔，是全国独有的造型:上端，像扣一座钟，中间如平放一面鼓，下端又似一栋楼，因此被称为“钟鼓楼”式的塔。
塔身高耸蓝天，层层挑檐，排排窗户。有的塔，翘角上还悬挂铜铃，春风中“叮咚”鸣响，情趣盎然。有些塔，还能拾阶而上，登高远眺，更增添一层功能。还有的塔，基座的石头上有名家雕刻，层层又有栩栩如生的佛像，堪称艺术珍宝。
如果塔是中华建筑的一绝，那么牌楼，则又是古建筑的精品。
牌楼也叫牌坊，古代还曾叫“绰楔”。北京的牌楼始建于元代，又经明、清建造，古牌楼达五十七座。
牌楼始为“旌表节孝”而建，如“贞节牌坊”。之后，才发展到装点城市、宫苑、寺观、桥梁和陵墓等。
北京的东单、西单、东四、西四，就是因建有西单牌楼、东单牌楼和东四牌楼、西四牌楼，省略“牌楼”二字而得名。所谓“单”，是有一座牌楼，所谓“四”，是有四座牌楼。
牌楼的种类，按其所用建筑材料，分为木牌楼、石牌楼、木砖混合牌楼、木石混合牌楼和琉璃牌楼等。按其造型，分柱出头牌楼(亦称冲天牌楼)和柱不出头牌楼。因牌楼的间数(即牌楼下的通道)不同而起名。如前门外的牌楼为五间(五个通道)，叫“五牌楼”。所谓“楼”，是指牌楼飞檐起脊的顶部，有一楼、三楼、五楼、七楼、九楼和十一楼。
如今，北京保留下的牌楼有朝阳门外神路街口的琉璃牌楼，有国子监的四座牌楼，有颐和园东门外三间四柱牌楼，一些陵园和园林，还有石牌楼和木牌楼等。
古老的塔和牌楼虽为数不多了，但建筑师们巧动匠心，在设计上继承了塔和牌楼的传统，将其揉进现代建筑的造型中，如北京车站的钟塔，复兴门里长话大楼的塔形顶楼，北京图书馆两栋高耸的塔形顶，以及雨后春笋般的塔形居民楼。新建的琉璃厂文化街的冲天牌楼和大观园的牌楼，以及有牌楼神韵的西单购物中心等。
慈寿寺塔
 | 
