现在提起龙泉寺的名字几乎是无人知道了，目前它是北京卫戍区的一个机关，一般人也进不去。可从前它是“宣南名寺”，清末民初它和附近的龙树寺被称作：“宣南二寺”，游人络绎不断，鲁迅先生也去过。
它的出名与民国初年的大文学家、民主革命先驱者章太炎先生曾被袁世凯囚禁在这里很有关系。1913年8月1日，章太炎所属的共和党本部在北京推举黎元洪为理事长、章太炎为副理事长。袁世凯为了收买共和党，骗章太炎入京主持党务，章太炎一到北京，就被袁世凯软禁起来。1914年1月章太炎要求回上海，陆军政法处处长陆建章设计使章太炎误点没有坐上火车。第二天太炎先生手持羽扇，以大勋章作扇坠来到总统府找袁世凯理论，袁避而不见。于是章太炎大闹总统府，就被陆建章等人先囚于军事教练处，后囚于龙泉寺。太炎先生被囚之第二天，袁世凯派长子袁克定送去被褥，被先生掷弃怒斥而去。刘男生《洪宪纪事诗本事笺注》记了这段故事：
“先生移居龙泉寺之翌日，袁抱存亲送锦缎被褥，未面先生。先生觉窗隙有人窥探，牵帷视之，抱存也。入室燃香烟，尽洞其被褥，遥掷户外，曰‘将去’！”
这个故事将先生不屈的性格描绘得淋漓尽致。据有的资料记载，太炎先生被囚之小院是个有五间屋的小院。十几年前我访问了龙泉寺，一名军官接待了我。提起章太炎的名字，他说：“小学念书时听说过。”但对章太炎被囚龙泉寺的故事则毫无所知。他陪我参观了整个龙泉寺，但见殿宇轩昂，大殿内部住满了战士，走廊迂回相通，下雨天不用打伞就可以来回走动，就是找不到五间屋子的小院，看来是拆掉了。很多有文物价值的建筑可能就是在无意之中毁灭的。军官告诉我，龙泉寺有一部分屋子已经建成陶然亭小学，就在寺庙的隔壁。我也参观了陶然亭小学，校园内环境幽静，进门处有个叠堆的假山，学生们正在上课，书声琅琅，不绝于耳。校长领我看了看校舍，原来的庙宇已经改建成教室，也有一排排新建教室，从前的名寺现在变成了学生读书的好地方，这是我不能不感到高兴的。 | 
