在南池子南口路东有一座朱红围墙的古建筑群，这就是我国明清时期的皇家档案馆——皇史宬。
皇史宬，始建于明嘉靖十三年(1534)，竣工于嘉靖十五年，是我国现存最大的古代档案馆。
它初建时，定名“神御阁”，建成后敕赐名“皇史宬”。“宬”，据《说文解字》释:“屋所客受也”。清段玉裁注:“宬之言盛也”。顾名思义，皇史宬即收藏皇家档案文献的地方。
皇史宬坐北朝南，主要建筑有皇史宬门、正殿、东西配殿、御碑亭等，四周围以红墙，总面积达八千四百多平方米。
正殿坐落在高大的石台基上，四周绕以汉白玉石护栏，面阔九间，黄琉璃筒瓦庑殿顶，拱券式砖石结构无梁建筑，门设两重，殿内筑有一座一点四米多高的汉白玉须弥座，上放一百五十二个雕云龙纹铜皮樟木柜，即所谓“金匮”。柜内曾收藏着列朝的实录、圣训、玉牒，以及《永乐大典》副本、《大清会典》等重要档案文献。殿内北西两侧，放置着两块石碑，一块是《恭送列祖皇考实录御容及玉牒至盛京尊藏》，另一块是《恭瞻皇史宬》七言古诗一首，均为清高宗乾隆御笔。
从正殿整体结构看，具有防火、防潮，利于档案文献的保管，是一座集艺术性、科学性、实用性于一体的精巧建筑，充分体现了我国古代劳动人民无穷的智慧和创造力。
正殿前的东西庑为砖木结构，规模较小，是皇史宬的配殿。
东配殿之北，是御碑亭，重檐、四方形，建于清嘉庆十二年(1807)。亭中立有《重修皇史宬记》石碑，碑文详细记述了修建皇史宬及其收贮典籍的历史情况。
皇史宬今天仍是保存清代档案文献的重要场所之一，而且每年还在此举办各种展览，吸引着众多的中外游客到此旅游参观。
皇史宬正殿档案柜
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