服饰乃是人类文明的标志。中华民族是具有悠久历史文明的民族，因此她把服饰放在人类生活衣、食、住、行四大要素的首位。在我国的史书中，人们不难从《舆服志》上找到当时社会部分服饰的颜色、样式以及演变的情况。至于北京，由于她是座古老的文化名城，因此北京人的服饰就更具有典型性和代表性。
本文所写的北京服饰，是晚清和民国时期北京人的穿着打扮。从服饰上说，北京在17世纪中期，满族入主中原，清迁都北京以后曾有过一次大的变革。这一变革的大致内容就是以旗袍、马褂、薙发垂辫来代替过去的宽袍、大袖和蓄发的传统装束。
在这一变革当中，北京的服饰不仅吸收了满族的式样，同时还将满汉服饰加以融合，使京城的衣着更放异彩。
清末民初，在北京大街上四处都可以看到穿长袍的人。这长袍又叫“旗袍”。它是昔日北京平民常穿的衣服。这种衣服在民国革命前，甚至在民国后的一段时期里，穿者极为普遍。夏天穿单的长袍，北京人管它叫作大褂。其衣料一般为棉布的，较好的为葛布或夏布的。高贵之家多穿丝质的。道光后的一首名为《罗褂》的竹枝词里写道：“作阔穿来是软罗，腕摇金鐲宝光摩。那知都下豪华客，看戏依然葛夏多。”春秋时节穿夹袍，入冬后就要穿棉袍或皮袍了。鸦片战争后，“洋布”大量输入，北京人曾用它为料制做棉袍。当时有一首题为《绵袍》的竹枝词中说：“绵袍洋布制荆妻，颜色鲜明价又低。可惜一冬穿未罢，浑身如蒜伴茄泥”。蒜伴茄泥，言下之意全烂了。这是北京的一句歇后语，意在讽刺贪图便宜上了当的人。
说到长袍，它的特点是：袍长过膝，领子是圆的，带大襟有扣襻，袖子肥瘦适中，下摆留有开禊。长袍虽然原本为满族人所特有的服饰，但随着历史的演变，也曾有了某些变化。当初，满族人穿的长袍，袖子是窄的，同时在袖口上还带有“马蹄袖”（箭袖），所谓马蹄袖就是在本来已经很窄的袖口上，再接上一个半圆形的袖头，其形状酷似马蹄。马蹄袖的发明和使用，完全是在长期的狩猎生活中形成的。在酷寒的东北，满族人在狩猎中，无论是盘弓搭箭，还是挽缰驰骋，这种保护手背的马蹄袖，都曾起过不小的作用。然而随着满族人的进关，生活环境的改变，尤其是在北京这样一座城市里住长了，这种多余的马蹄袖还会有什么用呢！此外原来的旗袍是四面开禊的，后来逐渐演变成两面开禊，甚至还有不留开禊的。这种演变也与马蹄袖的隐去相仿。四面开禊的长袍无疑是方便驰骋，日后驰骋渐少，自然要四面开禊就没必要了。因此随着时间的推移，一般人就不再穿马蹄袖四开禊的长袍了。只有清代的官服和有地位人的长袍还保留着原样。
由于昔日长袍是北京男女都要穿的服装，因此讲究装饰的妇女，每每在长袍的衣襟、领口、袖边处镶上绦子花边，作为美的点缀。清末北京时兴瘦长袍，长能覆足，袖仅容臂，形不掩臀，若猛然一蹲，就可能撕裂。据说当时这是仿西装而制，于是有人便讥讽说：“新式衣裳夸有根，极长极窄太难论。洋人著服图灵便，几见缠躬不可蹲”。
说了长袍必然要说“马褂”。今天北京的青年人恐怕很少见到马褂了，但是总还是能在商店里见到对襟的小棉袄吧，它的样式就很象昔日北京人穿的马褂。说到马褂，自然就会联想到马。实际上，它就是骑马时穿在身上的一种外罩衣。据说这种对襟、圆领、有开禊带扣襻儿的外罩衣，明代初年骑马时就有人穿，不过政府是禁止通常穿着它的。满族入关后就不同了，于是北京便四处可见穿马褂的人了。当时的马褂身长只到肚脐，袖长只到肘臂，开禊也是四面。它也和长袍一样，可做成皮、棉、夹、单以应四时的需要。康熙时，曾兴起一种身长至胯，袖长至腕的对襟马褂。后来曾在民间广泛流行，尤其是上了岁数的人更喜欢它。除了对襟马褂外，还有一种带大襟的马褂，其中“琵琶襟”马褂颇受人欢迎。所谓琵琶襟，就是马褂的大襟边不裁到膈肢窝下，而是从齐肩的第二个纽襻处直接向下裁，只是不要裁到底，让下襟缺一小截。一般说来，对襟马褂多用作礼服，带大襟的马褂多用作常服，而琵琶襟马褂用作行装。
马褂在北京为男子的一般服装，因此它和长袍不一样，大多数马褂是不镶边的。但是在同光之际，北京街上也曾有过“时兴马褂大镶沿，女子衣襟男子穿”的新潮，不过那只是昙花一现而已。马褂多以绸缎织物为材料，也有用兽皮制做的。马褂颜色有蓝、紫、灰、黄多种，以黄色为贵，俗称“黄马褂”。一般平民不准穿，皇帝、巡行扈从大臣们可穿明黄色马褂。清代中晚期，赏穿黄马褂的勋臣相当多。
除了长袍、马褂以外，还有几种服饰是昔日北京人常穿的。这就是披风、斗蓬、袄、坎肩、盾子、兜肚和主腰。披风、斗蓬和袄，这些都是北京汉族妇女长久保持的服饰。清初在服饰上就有“男降女不降”或“男从女不从”的说法。即汉族妇女在服饰上保持着相当大的自由。穿披风，斗蓬和袄就是一例。披风实际上就是外套，严格说它不能算短装，因为它长可至膝，其式样多为对襟，大袖，低领。一般套在袄外面穿。斗蓬多为妇女在冬季外出时穿用。它是由古代蓑衣演变而来的。清末斗蓬的制作已很讲究了，多数斗蓬采用明快鲜艳的绸缎制成，在面上还绣有各种式样的花纹，有的还衬以狐、猞猁等细毛皮。袄分夹棉两种，可用绸缎亦可用布做里做面，内絮丝棉或棉花。妇女贴身小袄多为鲜艳的粉红、水红和桃红颜色。
坎肩的历史可以说是相当长了。它是由汉族穿的“半臂”逐渐演变而来。这种无领，无袖，一般为对襟式的坎肩，无论是穿在衣服里边，还是套在外面，不仅穿脱都很方便，而且实用，因此它一直博得男女老幼的喜爱。尤其是妇女，若做上一件精美漂亮的坎肩套在外面，分外显得庄重文雅。
盾子，顾名思义，是起护心作用的。北京人把它当作内衣穿。一般分单、夹、棉几种。盾子和坎肩一样也是无领，无袖，所不同的是它比坎肩要短，要裁得贴身，同时为了加强护心作用，不采取对襟式，而是把襟开在腋下。记得小时候，每到入冬时节，妈妈都要让我穿上个又贴身又暖和的棉盾子。
兜肚，又名抹胸或抹腹。用块方布上下对角垂直使用，将上角剪下一小角，成为两角做成，用一根绳或带系在上方两角处，然后将这绳或带挂在颈上；左右两角也各系一绳或一带，然后将这绳或条系在后腰上。兜肚多为单的，一般以布做成，富裕之家也有用丝质料子制作的。穿兜肚的历史已经很久了。如《南史·周迪传》中描写他衣着简朴时说：“冬则短身布袍，夏则紫纱抹腹”。昔日北京的儿童及妇女多穿兜肚，并在兜肚上常绣以花鸟、鲜桃、胖娃娃之类。尤其是儿童，在酷暑时节，经常是以兜肚代衣，穿起来不仅凉快，而且起到护心和护肚的作用。
至于主腰，在北京昔日多为老年人所喜爱。它分夹、棉两种，其长度要根据穿着人的腰围而定，宽度大至在1尺左右，主腰正好将腰围住，以避风寒刺腰，一般在左右肋处开襟并加扣襻。
谈了上衣再谈下裳。裙子是我国妇女所喜爱穿的下裳，北京妇女也不例外。先秦时代中国的妇女就有穿裙的习惯了。入关前的满族妇女因习于骑马狩猎的缘故，所以“衣皆连裳，不分上下”。但入关以后，随着生活环境的改变，加上与汉族妇女的相互往来，因此也逐渐开始穿裙了。至于汉族妇女穿裙的习惯则一直没有改变，而且不受年龄、身份的限制。当时的裙子因受窄幅织物的限制，所以不管是褶裙还是斜裙，都只能缝成筒子式样，将它套于腰间，而且裙子也“长及其足”。制作裙的材料，有的为丝绸有的则为棉布，裙上还多绣有花纹和图案。
清末时，北京百姓不分男女曾流行穿裤子。裤子分满裆和套裤两种。满档裤分单、夹、棉、皮几种，裤里和裤面用绸或布制作的都有。女裤在裤腿边上往往还绣着各种花纹，男裤多为素的。至于套裤，是一种无裤腰裤裆，只有两只裤腿的裤子，穿着时用带系在腰间。据说同治年间京城的套裤都相当的肥。《肥套裤》这首竹枝词中这样写道：“英雄盖世古来稀，哪象如今套裤肥。举鼎拔山何足论，居然粗腿有三围。”直到今天，在北京还可以看到3岁以下的幼儿穿着一种露着屁股的裤子，人们管它叫作“开档裤”，这种裤子在制作时裆里挖去一块材料，便于幼儿拉屎撒尿，由于北京春冬季节都较冷，因此还往往给孩子缝一个“屁帘”穿上。所谓屁帘，就是根据幼儿的身量，用两块见方的布中间絮上棉花做成，屁帘的两边各缝上一根带，穿时将它围在臀部，然后在前面一系带就成了。
从衣裳转谈帽子。戴冠是满族男子的习俗，而对于汉族男子来说则不然。但是自从清朝定都北京以后，剃发垂辫已成定制，因此北京的男子不分种族也不分长幼都戴起帽子来了。当时北京人戴的帽子大致可分为礼帽、便帽和风帽。所谓礼帽就是官帽，北京民间管它叫“大帽”。这种帽子因季节不同又有两种款式。秋冬时节戴的叫“暖帽”。一般由农历8月中旬开始戴，暖帽多为圆形，周围有一道檐边，在北京这种帽子多用呢、缎或布制成，也有用皮子制成的。暖帽顶的中间，装有用红色丝绦编制成的帽纬，北京人管它叫“红缨子”。另一种是春夏时节戴的凉帽。一般是在农历4月开始戴，凉帽的形状有似倒置的漏斗。它是以麦秸、竹或藤为材料编成的。凉帽顶上一般不装“红缨子”。
便帽，在北京有多种叫法。如“小帽”、“帽头”、“瓜皮帽”、“六块玉”等等。无论老少也无论尊卑都可以戴。因这种帽子是由6块同质料子拼制而成，据说早在明代初年，就取它有代表天地四方的“六合统一”之含义而盛行于京城了。清入关后，同样取“六合统一”这一吉利之词，同时这种帽子又摘戴方便，博得人们喜爱，因此仍盛行不衰，便帽的6瓣呈下宽上尖状，缝成后，形如半球。帽的底边分有檐与无檐两种。有檐的即在底边上镶上1寸宽的小檐；无檐的只用缎子包个窄边而已。小帽在天热时，多选用黑纱为面；天凉时，则选用黑缎子为面。帽顶是用缎子编成一个“疙瘩”，北京人管它叫“算盘结”，颜色有红有黑。在小帽的前方正中要钉上一块“帽正”，以示帽子的前后。帽正的质料有好有差，好的用翡翠，白玉和珍珠；差的则用料器或金属片。清末时，京城市面上流行帽顶极尖，帽结小似豆，且多用蓝色为结的小帽。因此有“帽结朱丝尽弃捐”和“第一头颅总要尖”的描述。
还有一种风帽，昔日北京老年人每到冬季都喜欢戴它。京城人称它为“风领”或“马虎”。风帽有棉、皮两种。面用呢子或缎子制成的较多。帽扇至肩，可以保护脖颈以御风寒。其形状酷似苏武牧羊图中，苏武所戴之冠。
昔日北京人脚下穿的又是什么呢？穿靴子也是满族的习俗。满族未入关前，常以皮子为面，然后絮进一种长纤维的草，该草就是东北三宝之一的“兀刺草”。因此这种带靿的靴子称为“皮兀刺”。入关以后则以布或缎为面制靴，同时也不再絮兀刺草了。
当时作为京城的主要居民汉人，仍然是以穿鞋为主。总的来说，京城男子穿便服时以穿鞋为主，若穿官服则要以穿靴为主了。清朝政府曾规定平民百姓不许穿方头靴，只许穿尖头的靴子。至于鞋的式样则没有明文规定，因此，有扁头、云头、单梁、双梁各种式样的鞋在北京的街头巷尾出现。至于妇女，直到清末，北京的汉族妇女缠足之风仍很盛行，因此穿弓形鞋的人极为普遍。“坤鞋制造甚精工，争奈人多足似弓。庚子已过尚依旧，几时强迫变颓风？”正是这种普遍缠足现实的写照和对世风的讥讽。满族妇女是不缠足的，大多数满族妇女穿带有木底的绣花鞋，当时称作“高底鞋”。
民国成立后，政府曾发布“剪发通令”，而且还制定了“服制条例”。条例中规定男子和女子礼服式样男子礼服分为大礼服和常礼服二类。大礼服几乎完全仿照西式，常礼眼中，一种为西式；另一种则为中式褂袍，其中褂短对襟，袍长大襟。大礼帽，帽筒高，平顶下沿为椭圆形。常礼帽，帽筒矮，下沿也呈椭圆形。女子礼服，上衣长与膝齐，袖和手腕齐，对襟，带领，左右前后都开禊。下为带褶的筒裙，上缘两端有裙带。
当时北京尽管为民国的都城，但守旧之风仍然很浓。从服饰上看，男服仍然以袍褂为主，直到20年代初，国家机关、公司洋行、银行等部门开始有人穿西装，而且以青年人为多。帽子中，民国政府规定的常礼帽颇受欢迎，戴的人日渐增多。然而戴小帽的人依旧大有人在。当时夏戴草帽，冬戴风帽，学生带鸭舌帽，卖力气的人冬天戴毡帽的人四处可见。
民国时期北京的妇女，在20年代以前，一般为上衣下裙。青年妇女多喜欢穿瘦身秀长的衫袄，衣领挺高，下穿黑长裙。直到20年代后，才对“曲线美”感兴趣，将满族穿的长袍推陈出新，改造成近代体现女性曲线美的旗袍。
民国成立后，北京无论男女脚下多穿鞋了。小圆口千层底布鞋颇受男子欢迎。西式皮鞋为青年公务人员所喜爱。从20年代开始学生穿橡胶底球鞋的人多了起来。青年妇女穿高跟鞋也是从这时才开始的。但一般成年放足妇女则以穿尖口布鞋的为多。
女子头戴燕尾暖帽，上穿高脖领中袖短袄，下着长裙。男子头戴瓜皮小帽，上穿高领对襟短袄，里穿长袍。
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