牛筋豌豆这个名称就怪，到底是牛筋，还是豌豆?其实跟牛筋一点关系也没有，只是打个比方，像牛筋那样有嚼劲的五香煮豌豆。这是老北京街巷小贩中最小的买卖啦！多是穷苦家的孩子上不起学，作点小本生意贴补家用。吆喝声响亮打远儿:“牛筋咧——豌豆！”
用料是白豌豆，摘去杂质虫瘪豆，入凉水锅大火煮，同时放人五香料包和盐，煮熟后控去水，晾些时间，由于失水，豌豆表皮起皱，口感实实筋道，有嚼头。孩子们花上三五分钱便可买一饭碗，够几个孩子嚼会子，越嚼越香。
煮花生也是要放花椒、大料、桂皮、小茴香、丁香和盐，还必须把每个花生捏开口，方能进咸味，火候也要掌握好了，面嫩了不行，生了更不行，要得稍脆才合标准。本来这是很简单的活计，看一看干一干就会啦。挎个小篮下街吆喝:“咸落花生！”那“生”字得吆喝成“身”的音，才算是京味呢！过去有的人好吃懒作，老人们便用话讽刺说:“他呀，什么都干成，连煮花生都煮面喽！”
这里所追叙的北京街巷出售的小吃，是北京历史、民俗、风情的一部分。长期以来，流行于京都的大街小巷，为广大民众所接受，形成了饮食习惯，说句时髦的话，为“京味饮食文化”。这些小吃各有特色，其制作工艺、用料、风味特殊，不容混淆，更不能偷工减料，否则就是老百姓所说的“变味了”、“味不正”。正是因为这传统风味在他们心中扎了根，才得到了他们的承认、信任。老百姓对这些风味小吃，心中有杆秤，那秤上的准星容不得半点假，因为当时这些小吃根本没有假货之说，人们也不用提防，小吃嘛，既费工，又不赚钱，真的还赚不了一壶醋钱，谁去假冒啊?再说，你那假的根本没人信，更没人买。
如今时代不同了，北京与全国一道，正在向中国特色的商品经济社会过渡，出现了许许多多新的东西，就食品来讲更是琳琅满目，多如牛毛，但它并不能取代传统风味小吃，而北京的风味小吃为什么不能很好地恢复，反而遭冷遇呢?这个问题不是一句话就能说清楚的。
方便面的诞生，确实使人耳目一新，可称之为新型食品，但它与北京的炸酱面、打卤面、烂肉面相比，不用说调料，单单说面条，与老北京的抻面、手擀面不可同日而语。就煮面的汤和加了佐料冲好的方便面汤，更无共同之处。道理很简单，用机器压的面条，两个钢辊一挤，多高的温度！把那白面的原味全挤没了。那些在广告中自称“牛肉”、“炸酱”、“海鲜”面的，究竟是什么货色？就那么一包面，可电视画面上肉丁、牛肉、大虾非常引人，这实在是骗人的。人们的口味不能强求一致，所谓“羊羔虽美，众口难调”，但饮食中的乐趣，不是简单地打开包就能吃到的，也不是用开水一冲所能得到的。生活中三五知己，家庭聚会，自己动手下厨，或各显身手，其中的情趣尽在不言之中，更不是什么方便食品，盒的、瓶的、纸包的、塑料包的，所能替代的。更要注意的是，“饮食文化”如果一律是包装好的，恐怕就没有什么文化可谈了。更何况京都的饮食文化任何东西也包不起来，“京味”的实质也就在这里吧？
20年代至40年代，北京西、南城一带街巷中的食品小贩，确实千姿百态，风味殊异，与当时的平民人家乃至殷实户有着密切的联系，透过这个社会链，我们可以对那时的民众经济状况、生活习俗、社会风情，有感性了解。何有此说?举个例子，当时平民人家，多以街巷中小贩的往返周期，作为某种活动时间标准的计算依据。如家中发生过的一些事，事后须推算准确日期时，人们便以小贩的走向及时间作凭证。什么“那天下午卖豆汁的刚过去”还有“卖酪的还没来哪！”如此等等，有时家里的活计必须定时赶出来，也说:“不忙，卖馄饨的还没过来呢。”由于小贩经过的时间比较准，大人催孩子们睡觉，也以小贩们的足迹为准:“还不睡觉？几点啦！卖萝卜的都过去啦！”看，家里没有钟表就以小贩的吆喝取代计时器。可见这些小贩与当时人们的生活起居有多么紧密的联系啊！
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