关于永安堂的开业时间，由于缺少可靠的历史材料，所以说法不一。有人说，永安堂开业于明朝永乐年间（1416年）。有人不承认这种说法，说它开业最早，早不过清代康熙年间。但是，甭管它开业于明代，还是开业于清代，总之，是北京的老字号。
据知情者介绍，永安堂药店最早为南方人出资创办。后店铺产权归有名金店董家所有。店中管事掌柜先后是朱丽山、周子■（左金，右监）、程跃宗、赵铎。北京国药业商会主席杨周臣也曾任永安堂总经理。
永安堂药店既经营汤剂饮片，又经营丸散膏丹。首先采办药材，一是在本城药栈选购一般药材，二是派人到全国各地药材产地采办特味药材。东北的老山人参，河南的金银花，杭州的白芍，蒙古的黄芪等在医药界极为受欢迎。这些名药材比同类药疗效高。有地道药材还要认真炮制。永安堂设有制药作坊，炮制遵守古法，该炒的必炒，该蒸的必蒸，该炙的必炙，该晒的必晒，该冻的必冻，绝对不偷工。据该堂保存清代乾隆年间刻印的《永安堂药目序》记“本堂实与名副，财以道生；随地产而征材，种种依神农所办，奉成方而定品，般般尽抱朴之遗，有膏有丹有丸有散。”
这段文字道出永安堂从选材至炮制的讲究。其炮制的成药分风痰、伤寒、瘟疫、暑湿、燥火、补益、脾胃、泻痢、眼目、妇科、痰嗽、疱科、小儿、咽喉、口齿等十几个科门，计有一千一百多种。永安堂炮制的牛黄清心丸、安宫牛黄丸、牛黄清胃丸、人参鹿茸丸、万应锭、龟龄集等疗效好，为该堂的名药。
永安堂从清代中后期至民国年间，在社会上声誉显赫一时。相继有盐山杨文愷为永安堂题“济世宝笈”，江朝宗题“济世寿民”，商震题“杏林春暖”，吴佩孚题“志在活人”，宋哲元题“采云蕙圃”，秦德纯题“功同造化”等。由此，永安堂与外城的负有盛名的同仁堂药店，并称为“内有永安堂，外有同仁堂”。
近年，永安堂增加了西药、营养保健品和各种医疗器械等商品。为了更好地“济世寿民”，永安堂与十几家药店合作建立了“永安堂”药店联锁店。永安堂又创出了新的辉煌。
永安堂药店
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