尊古斋开设于光绪二十三年（公元1897年），它的存在是同黄兴甫、黄浚（伯川）、黄镜涵祖孙三代分不开的。
光绪二年（公元1876年），湖北云梦举子黄兴甫进京赶考，因为名落孙山便在琉璃厂附近的安澜营开设私塾馆，教古玩铺的子弟读书识字。这样，他就逐渐接近了古玩行业，有时还替古玩商解释一些字画上的诗文或铜器上的铭文。时间长了，他也能鉴别文物的真伪了，并对铜器的造型、纹饰、铭文、锈色有所了解，后来索性开设了尊古斋古玩店。这时正是戊戌维新变法的时候，他赞成维新，因而把侄子黄浚（伯川）送进京师同文馆学习，希望下一代能多了解一些外国的事情，能够推动国家前进。黄伯川在同文馆读书8年，成绩优秀，通晓德、英、法三国语言。毕业后，他在法国“奇罗佛”洋行做译员，同时经营尊古斋的业务。这一时期，他熟悉金文，他同金石收藏家端方、宝熙，画家溥心畬等清室王公贵族来往，更丰富了他对铜器方面的知识。当时，研究甲骨文与金文的专家罗振玉也是尊古斋的座上客。
1939年，黄伯川将尊古斋关闭，由西琉璃厂搬到东琉璃厂，在一家最大的旧书店宝铭堂旧址开设了通古斋古玩铺。1945年由其子黄镜涵直接经营通古斋。
黄伯川在古玩铺内影响很大，同行有什么业务往来，都不敢瞒着他。张伯驹等著的《春明琐谈》一书载有一次河南商人来京卖了几件铜器，琉璃厂古董商参与此事者都分沾了利益，他们庆幸黄伯川不知道此事。可是某人在回家的路上，碰见黄伯川从西升平澡堂洗澡回来，竟吓得自己向黄坦白了刚才的买卖铜器的经过，并主动分给黄一股利益。可见他在古玩铺内的影响。
尊古斋常收进重要文物。公元1925年，一位操陕西口音的中年人来尊古斋出售“权”和“衡”两种铜器（秤杆和秤砣）。上面有“始建国”三字，经黄伯川鉴定这是王莽建立“新”王朝时的文物。王莽建国后曾屡次改革币制，也改革度量衡制度，这两种文物应是个重要的文物。他用重金收进了这两件文物。后来故宫博物院院长马衡来到尊古斋，为这两件文物取名“莽权”和“莽衡”。从此这两件铜器就有了自己的名字，后来被收藏在故宫博物院。
黄伯川同我国著名考古学家郭沫若、马衡、罗振玉等都有交往，著有《尊古斋古鉥集林》、《衡斋藏印》、《衡斋金石识小录》、《邺中片羽》、《衡斋吉金识小录》、《衡斋藏见古玉阁》、《尊古斋所见吉金图》、《尊古斋陶佛留真》、《古玉阁录》、《尊古斋集印》等著作，共112卷。
黄伯川、黄镜涵父子都是青铜器方面的鉴定家、金文考证家。50年代初，郭沫若曾访问过黄氏父子，同他们探讨金石文字。1952年黄伯川去世，享年72岁。1956年公私合营后，黄镜涵曾被中国历史博物馆聘为考古顾问。笔者同黄镜涵先生来往时，看到他家除藏有青铜器外，尚有封泥①，因为太多，没有地方收藏，就用麻袋装着塞在桌子底下，足见其收藏之富。1955年后，他把大量珍贵文物捐献给了国家文物部门。
1966年4月黄镜涵逝世，享年62岁。现通古斋已无。
尊古斋收藏文物丰富，不止铜器。民国三年至六年（1914年—1917年）间，北洋政府官员周肇祥曾数次从他那里购买文物，其记载散见于《琉璃厂杂记》中，读之可以看到古玩铺与顾客之间那种互相依存的亲密关系。现摘录几段于下：
“尊古有一古玉镇圭石，灰渗带微青，银星点点可见，古逸之品，六番得之。部曲将印，真价三金。又有黑漆古童子菱花镜，索三十番②，银背宋镜，索二十番，云以待洋人购者，囊悭难致，惟有叹息。”
“近年山西归化城一带出土古印鉥颇多，皆为尊古所收，持以出示者累累也。选得部曲将印一，私印六，龟纽者三，兽纽者一，覆斗纽者二，皆真向精，尤以兽纽最小之王渭印为致佳，共价十六番。又得出土古镜，面黄赤，背黑如漆，作四童子卧而弄花状。宋物也，价七番。”
“于尊古得唐云雁衔绶镜。银背花纹完好，面为土锈深蚀，坚不可剔，价七番。”
“前在论文所见之黑漆古四神入镜，昨复见于尊古，云友人昔年以五十番得来，拟稍贬损出脱。此镜颇罕见，携归。嘱为议值，卒以三十二番得之。”
“尊古有一铜制汉籥管，形似七节鞭，节节衔接。柄曲而薄，镌有‘口口籥长重二斤’字。”
“尊古送来新出土小古铜钩二，一长二寸许，背有阴文‘千金’二字。一长寸许，面有阳文‘贡吴’二字。形皆奇异，因收之。”
“尊古收得兵马都提控印，旧坑，无年月。知余有印癖也，十番归我。”
“天霁，过尊古，学徒邀我入，得魏太和三年三月十七日蓟县人王□平妻韩选像。”
“尊古有王莽时镜一，水银古，内规八乳。”
“尊古从河南得新出土玉印，白文‘杨顺’，螭纽，灰沁。杨顺字元信，天水冀人杨机之兄，仕至梁郡太守，《魏书》附机集。索价五十番，鉴于时局之艰难，留玩数日，不得已而退之。”
“玉鱼金碗，昔尝闻之。今乃得见。尊古于河南获玉鱼二，长约三寸，一完好，一断其尾。绿玉，制作简古。有眼，有脊而无鳞，背面纯素，灰土朱砂缠裹之，深入玉理，隐隐作红丝纹，真千年外物。八番售我，亦廉矣。”
“尊古北魏杨顺玉印以索价奢，经年无售者，十五番卒归我。贮以缃囊，作当腰之佩，可以夸示袁珏生矣。先是河南出土鲁随玉印，秋估绍卿以示我。颇欲购之，坚索百番。旋闻为珏生所得，至今耿耿。杨顺印纽既佳，《魏书》附杨播传二封三门县开国公，官冀州刺史。以视鲁随，尤足珍也。” [后注]
① 封泥是古代驿站传送文件的封记，用铜印在胶泥上钤印，类似近代的铅封。黄镜涵因为搜集铜器，附带也搜集了封泥。那里购买文物，其记载散见于《琉璃厂杂记》中，读之可以看到古玩铺与顾客之间那种互相依存的亲密关系。现摘录几段于下：
② 番银，即银元。 | 
