老北京人要办一件像样的丧事，大量的纸活冥器是必不可少的。因此人死之后，就要赶紧到冥衣铺去一趟，告诉他们，某处某宅某日接三需烧活一份。还要告诉他们这烧活要用多少钱的，是什么种类等等。反正将你的要求都说出来，凡是丧事用的纸活冥衣铺全都会糊，到时候，冥衣铺自会按你的吩咐将所需东西悉数送到，决不误事。这叫“讲烧活”制作经营这烧活的就是冥衣铺。
冥衣铺的店内设计很特别，其店门都做成隔扇，以便在里屋糊制大型烧活，如楼库船桥等。糊制好后，取下隔扇，便可运出；铺门前都有较宽的廊檐，为的是制好的烧活放在外面不致于被雨雪所毁；较大的冥衣铺，廊下都有纸糊的马，与活马一般无二，这“马”有两种功能，一是作店幌之用，一是显示其技术之精工。普通的冥衣铺所用的招幌，是宽不到一尺，长三尺左右的木框，形如隔扇，中心用纸花糊上，上书本店出品名称，如“金山银山”、“童男童女”、“车船轿马”、“古玩陈设”、“寿山楼库”、“尺头桌子”、“细作绫人”、“四季花盆”、“黄幡宝盖”等等；还有一种糊纸活的没有店铺，只在家里坐等待雇，门口贴一纸条：“某某专应裱糊顶棚。”其实呢，还是糊烧活的生意多。
1929年北平民社的《北平指南》里曾收录有两家冥衣铺，即南小街122号的广隆斋冥衣铺和黄城根晓教胡同的德鑫斋冥衣铺，而且在后外大街还有北平冥衣裱糊行工会。据1936年的《冀察调查统计丛刊》统计，1935年内北京城内“纸糊冥器业”店铺有173家之多，共拥有资本8605元，主要分布在内一、二、三、四、五区和外一、二、三、四、五区。到1940年《新民报》统计，北京的冥衣铺已达到281家。解放前后，只剩下50余家。老北京著名的冥衣铺有骡马市古代冥衣铺、米市胡同聚斗斋、南横街永聚斋、粉房琉璃街马家冥衣铺、果子巷马家分店、北堂子胡同永和斋、菜市口四合斋等十余家。糊制纸活冥器也是一行专门的技术，不是随便就能应付的，哄神弄鬼也得搞出点名堂来，否则就很难生存。
冥衣铺大型的纸活主要有以下几种：接三用的车马、箱子，送库用的“一楼二库四杠箱”，“五七”用的纸伞，六十天用的纸船，纸糊的死者生前喜好的古玩玉器等等。1943年，一代名伶余叔岩出殡时，其弟子李少春送了一辆纸糊的汽车，很轰动了一回。
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