恭王照片摄于1871年，这仅仅是光学家阿贝和肖特二人于18G6年在德国耶那(jena)发明了贝冕光学玻璃，产生了正光摄影镜头之后的第五年。玻璃底片也才从银版发展出来不久。被称为世界第一个旅行摄影家的英国人约翰·汤姆森，背负着十分沉重的玻璃底版和照相机到东方旅行摄影，特别对当时门禁被打开的中国涉足甚多。他不仅用摄影而且也配合文字记录，为当时的中国社会留下了珍贵的历史资料。从他的记录中看出，他对当时的看法是客观的，对中国的前途寄于了希望的。他概括地写道； “给中国以时间，她的进步将是飞速的，势不可当的。”他对恭王奕訢所作的评价也还是客观的，也可作为对曾掌握清廷大权的王子评价的参考。
恭王奕訢旧照
汤姆森自]871年(同治十年)9月在北京居住的三十月中，结识了许多住在北京的欧洲人。他们之中的—位马丁博士(Doctor Martin)，是皇家通文学院(Tungwen College)(即同文馆)的校长，通过他的介绍认识了很有势力的恭王。汤姆森为恭王拍了照，恭王送给了他许多丝绸制品。他还在奕訢家中认识了内阁会议(Grand Council)的委员文祥(Wen Siang)，是当时最为有名的大臣之—。汤姆森对恭王的评价说： “他是一位有敏锐理解，开放意识强和比较自由观点的人。他是被公认的中国政治家中一派的领导人，他是知名的进步派。”
这里他所说的进步派、开放意识、自由观点，指的就是恭王与曾国藩、李鸿章、左宗棠等当时的“洋务派”。
从这张恭王照片中可以看出，他是坐在一个假山前面拍摄的，位置似在王府花园蝠厅前邀月台的大假山旁边。这时萃锦园可能新建成不久。可见他是在这个新建的花园中接待这位摄影师的。奕訢生于道光—十三年(1833年)，此时应是三十九岁。
这张照片也是约翰·汤姆森与恭王照片同于1871年所摄制的。在原来的说明中有他们三人的名字。原说明如下：
总理各国事务衙门的大臣们(Ministers)。此三人都是恭王的支持者。他们主持总理各国事务衙门的工作。左起第—人是沈桂芬(Shen-Kuefen)，他是知名的力主禁烟者。中间—人是童显(Tung-Sean)，他是—位作家、学者，并是财团的主席(董事长)。右边一人是毛昶熙(Maou-Cheng-he)，他是工部(Board of works)尚书。
按此三人的简历在近代史中均有资料可查，在此不作一—介绍。
总理各国事务衙门三要员旧照
| 
