在北京城内文津街头，北海与中海的分界处有一座九孔联拱石桥，即金鳌玉蝀桥，俗称北海桥，这是北京城内最大的一座桥，又称北海大桥。明弘治二年(1489)五月建成石桥，两端各立有牌楼一座，西牌楼上写的是“金鳌”，东牌楼上是“玉蝀”。两座牌楼初建为木牌楼。1933年改建成主体为钢筋混凝土结构的牌楼。
石桥主体长一百一十七点五八米，包括两头桥堍总长一百五十六点七三米。其净跨径分别为第一、九孔三点二米，第二、八孔三点八二米，第三、七孔四点四五米，第四、六孔五点一米，第五孔(即中孔)五点七四米，桥宽九点四八米。两侧有白石栏杆，望柱方形，有莲瓣方形柱头，栏板为楼空型，上有束竹式寻杖、云栱和瘿项，下部内外面板心有海棠池雕线。栏杆置于矩形地伏上，石件之间都有榫槽联结。地伏下面是单层金边石(仰天石)，地伏内侧有缘石，桥面为花岗岩条形石板横向铺砌，桥面纵坡为圆弧竖曲，桥堍纵坡较陡，最大坡度百分之五，侧墙全部用青白石砌成，表面磨光，拱均为半圆拱，属纵联式砌法，脸为平面无拱眉线，九孔两面龙门上都有龙头。八个桥墩厚度相等，均为七点八四米，桥墩厚度大于桥孔净跨径，这是该桥独有的造型。故也有北海大堤的说法。桥墩上下游与侧墙齐平，无分水尖。拱脚在同一水平线上。桥基是单层花岗岩条形石板顺桥方向铺砌的全桥整平面底板，石板下有密贯较大松木桩基础。
1956年将石桥向南侧加宽，使桥宽达到三十四米。原白石栏杆全部利用，又有少量增配。桥上两侧加设步行道，车行道改为沥青面。南面除中孔按原跨径修通外，其余八孔均为假拱形。两边孔底部各留一道通水涵洞。
1974年将石栏杆全部拆卸，改成铁栅栏式高墙。拆下的栏杆石件都放置在北海公园内湖的西岸上。此后从桥上经过时再也看不到古石桥的模样了。
玉蝀金螯牌楼
 | 
