很多人都知道长城要塞古北口。日寇侵略中国时，震惊世界的长城抗战也在古北口。但还没有人知道，古北口城是中国唯一的“城上之城”。
《金史》记载:“金泰和五年(1205)八月，筑北口、东陉二城”，而历史上说，这个“北口”城，“已不可考”。
这个“无可考”的“北口”城，是金朝为防成吉思汗筑的。现在这个城址上残存的城墙、城基和筑在山上的城基及城墙的石灰渣，已被找到，经密云县有关单位鉴定证实，并授意写在《古北口乡志》上。
金“北口”城在古北口潮河东岸。建城时，这里的东山和南山山脊上，是北齐的石砌长城，被利用为“北口”城的南面和东面城墙了。新建的北面城墙，东端在东山顶；西面城墙，南端在南山顶，都紧接北齐长城。这两面城墙，因金代北门以西、河床比城基低十米左右，所以完全筑在山脚数米至十数米高的山台上。城有北、南二门，北门略低，在一个狭窄的山坡上；在东南，比现在高三十多米的自然山冈的长城上，有一个深十六米以上，宽不足二米的城洞，是北齐长城的“北口”，被当做这个新建“北口”城的南门和这个城的名称。城的北门外，是山间的狭窄街道，城西濒临大河。此城厚四米以上，实体高五米以上，是用大石块加石灰筑成的。城内南北四百多米，东西三百多米，有两条南北街道和今日西胡同更往西的一条街道，还有山上的多片阶地。全城有可用面积十万多平方米。
此城居高临下，三面环山，一面临河。从东、西、北三面，只有一条小路通向城内。守城人站在东山，能把敌方行动一览无余。
明朝建都南京后，因“北口”城小，洪武十一年(1378)，朱元璋派徐达来建古北口城。古北口城又把“北口”左右的北齐长城用城砖加厚一米以下，作为城的北面城墙；在北齐长城南面的高山上，筑南面城墙。城随山势升降，蜿蜒曲折，呈多角棱形。城基不用石条，把城砖从山顶外侧经削直凿平的山石上直接垒起五至六米，内侧仍是山顶，所以外观有城，而从内看起却没有城。城外的下面，切山为堑，使敌人无法兵临城下。
古北口城据《昌平山水记》卷下二十九面载为四里三百一十步。民国三年《密云县志》卷首《舆图十》载为八千七百五十尺；在南北两山之间建有东门和南门；北门是切掉古长城和“北口”，凿下山岭三十多米，建了长二十四米，宽五米，北面高十二点五米，南面高十四米的砖砌无顶城洞。北门外有瓮城，宽六米，长四十米、高五米。瓮城往北的原“北口”城大街，改称南上坡。“北口”城改称“连环城”。
居高临下，难攻易守的“北口”城，当时尚有防御作用，因与古北口城共同利用北齐长城，从而使新建在山上的古北口城，更高更险，成为“城上之城”了。
古北口“城上之城”
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