在北京的古代建筑群体当中，亭子似乎到处都可以见到。而且有一些亭子被用做地名，像陶然亭、大郊亭、凤凰亭、黄亭子等等。
陶然亭，建于清康熙三十四年(1685年)，当时，这一带是紫禁城用砖的窑厂。窑厂旁边有一座元代古庙叫慈悲庵，有一位工部郎中叫江藻，他兼管窑厂监工。此人在庵后筑亭，常在此处休息、饮茶、吟诗。筑亭总得取个名儿，他见白居易有诗云:“更待菊黄家酿熟，与君一醉一陶然”。想到在亭中逍遥觞咏，其乐陶然，因此，就把这座亭子命名为陶然亭。从此以后，一些文人士大夫便常云集于此，还写了许多有关陶然亭的诗，陶然亭为此也逐渐出了名。陶然亭在中国革命史上还曾有过光荣的一页。1920年8月16日，李大钊、周恩来等同志同二十多位当时的进步青年在陶然亭举行茶话会，提出各进步团体联合起来，齐心一致，改造社会。然而，值得指出的是，在北京历史上，陶然亭在很长时间是没有亭子的，建国前夕，原有的亭子也早已倒塌无存了。建国之后，陶然亭才有了新生，修复了古亭，又新建了十二座新亭子。
北京古亭，建筑年代不同，形式多样，各有千秋。有方亭、圆亭，有六角亭、八角亭、扇面形亭，还有双环形亭等等。从顶檐上分，有攒尖顶、歇山顶、两坡顶、垂檐、单檐、三重檐等等；从用材上分，有砖亭、石亭、竹木亭，还有铜亭。
在北京市城区内，最高的亭子是景山上的万春亭。此亭面积十八平方米，顶部三重檐，黄琉璃瓦，四角攒尖，造型优雅端庄，登上景山，凭亭眺望，可俯览北京全城风光。景山上建亭，在一些游览手册上都说始于清朝乾隆五年(1751年)。其实，在山峰上早在明代就曾建过亭子，只是因为有人说，景山上建亭，有伤风水，又拆除了。景山后面山坡上也曾建过亭子，叫寿皇亭。现在史书上都说明代的崇祯皇帝吊死煤山，即景山。吊死在什么部位?还有争论，有人说是吊死在一棵老槐树上，有人说是吊死在寿皇亭。各持己见，也无定论。
城外最高的亭子在何处呢?在香山的鬼见愁上面，叫重阳亭。地处海拔五百五十七米的香炉峰上。可惜，只见文献记载香山之上有重阳亭，但是，人们沿着险峻的山势，攀登上连通灵的鬼神都望而生畏的鬼见愁时，却见不到重阳亭，因为它早已湮没了。在重阳亭下面，有一座叫望云起亭，也早已废毁了。因为它的地势好，可以观赏云起，也可以观赏日出。是香山名亭之一。有一次，胡耀邦同志登香山，爬鬼见愁，看到一处有石条基础的地方，坐下休息，问随同前往的同志，是什么景物，答道叫望云起亭。他建议香山公园修复这座古亭，可是亭子早已废毁了，不知原来是什么样子。于是派人去首都图书馆查资料。很巧，首都图书馆珍藏有望云起亭的照片，便复制了一张，为香山公园提供了一份宝贵资料。他们仿照原样重修了望云起亭。
北京最大的亭子是颐和园的廓如亭，俗称八方亭。其位置在十七孔桥东端。亭子的建筑面积为一百三十多平方米，有十多间标准用房那么大。巨大的房顶、双重挑檐，由四十根柱子支承。登亭远眺，昆明湖的碧波尽收眼底，寥廓无际，廓如亭因此而得名。至于这座亭子为什么盖这么大，相传:乾隆年间修筑这个亭子时，皇上有旨要盖大些。亭子盖好后，乾隆果然很喜欢，经常到这里，召集群臣饮酒赋诗，议事消遣。
说起乾隆皇帝，有一点似乎应当格外指出，他特别喜欢亭子，在北京现存的古亭中，有不少是乾隆时修建的。
在紫禁城的乾隆花园里，有一座别致古亭叫流杯亭，这座亭子的地平面较低，它的中央有一条用石头雕成的龙形水槽，水泉从头到尾，终日流个不停。为什么叫流杯亭呢?乾隆召集群臣赋诗时，要先倒上一杯美酒佳酿，放于水槽龙首部位，随着水的浮动力量，酒杯后移，待酒杯流动到龙尾部位时，以诗成为快。如果诗未作成，则自告“蠢才”，认罚酒一杯，流杯亭就是由此而得名的。即所谓曲水流觞之意。北京从前像这样的古亭有四座，除乾隆花园的一座外，在中南海的南海北岸，即人们参观毛泽东同志故居时进南海东门所看到的第一个景物，就是流杯亭，额曰“流水音”，相传乾隆皇帝常同香妃一起在这里赋诗饮酒作乐。西山潭柘寺有座流杯亭，叫猗玕亭。什刹海恭王府花园里也有一座流杯亭。近年香山公园内修建香山饭店，建筑师贝聿铭先生是美籍华人，世界有名的建筑师，他对流杯亭非常喜欢，于是在他的设计中也搞了一座流杯亭。与古代流杯亭比较，贝先生设计了水泵加压形成的瀑布，要优美多了。这么算起来，北京现有的流杯亭不是四座，而是五座了。
说得通俗一些，流杯亭主要建造用意就是用来饮酒赋诗的。
当然，亭子的用途是很多的。例如，祝寿亭:现在天坛公园内，有双环形亭一座，叫双环万寿亭，远远望去，两个圆形重檐亭互相依傍，朱红的柱子，孔雀蓝的琉璃瓦顶，玲珑可爱。踏上亭座，仔细观赏，人们会发现，它的平台是两支并蒂蟠桃的形状。这是当年乾隆皇帝为他母亲祝寿时敬献的两个“寿桃”。原建在中南海内，1967年移至天坛。在北海公园北岸也有一个祝寿亭，叫妙相亭，亭内有一座佛塔，上面刻有十六尊罗汉，是乾隆皇帝为他的母亲祝贺八十岁寿辰时修建的。
中山公园内有座习礼亭，又叫演礼亭，小巧玲珑，端庄肃穆。在封建帝王时代，文武官员和外国使臣，在谒见皇帝时，要施行一套繁锁的礼节，山呼万岁，三跪九叩，如果不熟悉礼节，临场君前失礼，触犯天颜，要严加惩处，说不定办不成事，还得挨一通廷杖。因此，设定这么一座习礼亭，凡是谒见皇帝者，不论是中国人，还是外国人，都得先到这里，在侍仪官员的指点下，演习礼节，直到完全熟练时为止。这就是习礼亭的来历。它原设在鸿胪寺内。1915年移至中山公园。
碑亭，碑亭建在一些重要的石碑上，为了防止遭受风霜雪雨，为了保护石碑而建筑的亭子。游览名胜古迹时，凡是在古亭里面竖立有石碑者，您可以断定这通石碑是很重要的，通常多是当初哪一位皇帝亲笔题写的。有时叫作御碑亭。这种碑亭，在京城内外很多，如北海公园、国子监、孔庙、雍和宫、皇史宬等处均有御碑亭。北京学院路南端，有个地名，叫黄亭子，此地有御制碑一通，叫蓟门烟树，是燕京八景之一。早年此处不仅有石碑，而且有碑亭一座，朱红的柱子，金黄色的琉璃瓦，格外醒目。人们称这个地名叫黄亭子，就是由此而得名的。可惜，空有其名，如今只有石碑存在，而无黄色琉璃瓦的亭子了。复兴门外羊坊店路东有条街叫皇亭子。此地名与蓟门烟树黄亭子，音同字不同。
井亭，为保护水井，而设的亭子。紫禁城内有一眼大庖井，水质甚佳，当年皇帝到文渊阁读书时，就饮大庖井的水，据说不亚于玉泉水。皇帝的老师以及近侍太监也以能饮大庖井水为快。为它修有井亭。三大殿后，也有两个井亭。在武英殿后，有一个有九步台阶的井亭，俗称香妃井亭，相传是乾隆皇帝为香妃洗澡修的井亭。但原故宫博物院副院长单士元老先生说，香妃未在武英殿居住过。这眼井是元代的井。井亭是明清时修建的。故宫御花园内也有两座井亭，不过井口上分别压着两块巨大的石头，为的是防止游人堕井，这么一来，不注意就不知道它是井亭了。这种井亭，在劳动人民文化宫(旧时称太庙)，在景山公园等处也有。
瓮亭，在团城上面，筑有玉瓮亭一座，小巧玲珑。那玉瓮是元代遗物。是一块大型墨玉雕成的，高二尺，直径四尺五，圆周一丈五，可贮酒千升。相传是元朝忽必烈命人制造的，在庆功时，犒赏众将士饮酒的盛酒器皿。也可以说，是一个巨大的玉质酒缸，外壁刻有鱼龙海兽出没波涛的生动形象。乾隆皇帝酷爱这个古董，命人把它放在团城上面，并为玉瓮修筑一座石亭，叫玉瓮亭，亲笔题写了玉瓮歌，还命四十名翰林院学士分别题诗一首，均刻于玉瓮亭的玉石柱上。他自己还写了四首诗，分别刻在玉瓮亭的四面门楣上，称为诗额。
说起柱子上刻诗文，还得说说中山公园的兰亭八柱碑亭。它是圆明园的遗物，在一座八角亭八根白玉石柱子上，分别刻有古人临摹的八册兰亭帖，有王羲之、柳宗元、董其昌等大书法家的墨迹。
格言亭，在中山公园社稷坛北门外。八根白石柱子上刻满了古代名贤的格言。不过现在看上去，因为石头风化的原因，许多字迹已经模糊不清了。
亭子，在某种意义上有纪念意义，同纪念碑有近似之处。清华大学莲花池，建有自清亭、闻亭和晗亭，是为纪念朱自清、闻一多和吴晗建造的纪念亭。此亭是邓小平同志亲笔题写的匾额。师生到此散步，登亭小息，不禁要缅怀前辈。而且还有着永久的纪念意义。
在各种各样的亭子中，最为特殊的是颐和园的铜亭。这座铜亭是乾隆年间铸造的，高七米多，重四十一万四千斤。这座铜亭造型精美，工艺复杂，堪称是世界上少有的珍品，反映出我国古代高超的冶炼技术水平。
亭子是古代园林中的点景建筑。北海公园五龙亭与南海的迎熏亭，临湖而起，犹如海岛仙宫，亭亭玉立于太液池上，同邻近建筑与林荫一起构成一幅优美的图景，登亭赏观，会使人心旷神怡，别有一番情趣。
如今人们似乎比前人更爱亭子，北京街道空场草地上新近又出现了不少新亭。什刹海、西海、柳荫街一带就建起了亭子，三元立交桥头也建筑了亭子，各区县、各大专学校和大工厂也建起了不少亭子。亭子占地面积不大，造价不贵，它可以使人们的生活环境更优美。昔日专为皇家贵族观赏的景物，如今已为人们自由开放。昔日专门建在皇家园林禁地的亭子，今日建在街心公园，任人观赏。时代不同了，亭子的服务对象也发生了变化。 | 
