在故宫景祺阁的西廊，贞顺门内有一口普通的水井。紫禁城庭院里的水井，井上都有个精美的小亭子，四周还有汉白玉石栏杆围着。可是，这口水井口很小，镶着石头边，没有亭子，也没有汉白玉石栏杆。这口水井就是有名的珍妃井。
珍妃生于光绪二年(1876)，是礼部左侍郎长叙的女儿。光绪十四年(1889)选秀女，珍妃和她姐姐同时应选入宫。光绪十九岁大婚时，慈禧将她胞弟桂祥的长女塞给光绪，这就是隆裕皇后，同时珍妃被封为珍嫔，其姊被封为瑾嫔。光绪二十一年晋封珍妃。
由于珍妃年轻貌美，性情活泼，为人聪颖伶俐，特别是在政治上同情并支持光绪皇帝变法行动。光绪在生活和政治上受到压制，心情十分苦闷时珍妃给了他很大的安慰，因此颇受光绪皇帝的宠爱。隆裕比光绪大两岁，其貌不扬，光绪对她没有好感。从而使独揽大权的慈禧太后恨透了珍妃。光绪二十四年(1898)戊戌变法失败后，便把珍妃禁锢在景祺阁后面的小院里，不准她再和光绪皇帝见面。
1900年8月，八国联军打进北京，西太后决定挟持光绪皇帝逃往西安。临行前，命令御前首领太监崔玉贵把珍妃从冷宫带出来，慈禧太后冷冷地对珍妃说:“洋人就要进城了，兵荒马乱，在这里万一受到污辱，丢了皇帝的体面，对不起祖宗。”说完冷笑一声，指着院里的那口井说:“赐你一死，下去吧!”珍妃不服，大骂慈禧一通。慈禧恼羞成怒命令崔玉贵:“把她推下去!”崔玉贵连拉带挟把珍妃推下井去，盖上了井盖，珍妃死时年仅二十五岁。1901年，慈禧从西安回京后，才命人把珍妃打捞上来，葬于西直门外的恩济庄。光绪皇帝为怀念她，追封为皇贵妃。辛亥革命后，1913年移至西陵崇陵的崇妃园寝，并追谥恪顺。
慈禧死后，姐姐瑾妃为了纪念被残酷迫害致死的妹妹，在这口并北面的房子里，布置一个小灵堂，命名“怀远堂”供着珍妃的牌位。院子里的那口井，从此被人们叫做“珍妃井”。
珍妃井
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