明昭陵在十三陵中排行第九，是明穆宗朱载垕的陵墓。它位大峪山麓，依山面水，视野开阔，陵园建筑共占地三千五百平方米，是古代帝王理想的佳城吉壤。
昭陵最早建于嘉靖十七年(1538)十二月，据文献记载，昭陵的玄宫本来是世宗朱厚熜为其母章圣皇太后和父亲兴献帝修建的。嘉靖十八年世宗亲阅陵工，认为“峪地空凄”不如纯德山(其父原葬之地，湖北钟祥的显陵)完美，遂弃而不用。到隆庆(穆宗年号)六年五月，穆宗皇帝驾崩，便派遣礼部左侍郎王希列到天寿山寻找陵地，初选潭峪岭，到六月又遣大学士张居正、司礼太监曹宪诣天寿山卜山陵，经过复视定址于大峪山(即世宗为其父所选之地)。六年六月二十七日定大行皇帝陵曰“昭陵”。七月命工部尚书朱衡总督陵工，往来阅视，右侍郎熊汝达专在工所提督陵工，凡事与提督太监周宣等共同计议。万历三年十月完工，共费银一百五十万两。
昭陵是嗣皇帝为其建造的，陵寝规制因循祖制为前殿后寝格局，前面是两进方形院落，院宽九十五米，长一百八十七点五米，后面因地势修为纵向椭圆形的宝城，周长约四百四十米。陵园由前及后依次建有碑亭、石桥、棂恩门、棂恩殿、棂星门、石五供、明楼、宝顶等建筑。原建筑在陵前左侧有宰牲亭(祭陵时宰杀牲畜的地方)、祠祭署(太常寺主管祭陵事宜的衙署)、神宫监(守陵太监居住之所)等附属建筑。在陵园中，明楼、棂恩殿和宝顶是陵寝地面建筑中的主体建筑。这种主体建筑突出，左右对称的建筑形式，体现了我国明代帝王在陵墓修建上，按照视死如生的礼制，效法帝王生前所居的九重深宫的特点营建的。
昭陵在明清两朝数遭天灾人祸之厄运，但也修葺。其中尤以乾隆五十年前后的一次修复工程量最大。但却因拆大改小，调换大木而缩小了建造。此后二百年来，受自然及人为的破坏，致使陵寝建筑倾圯倒塌残缺不全。为了适应旅游形势的发展，从1987年4月开始，经过两年多的修建，这座破败的皇陵又重现了昔日的光彩。
昭陵明楼
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