北海公园的五龙亭是我国古代建筑艺术的杰作，她以精湛的建筑艺术风格和独特的造景手法而驰名中外。而当年在五龙亭的北面曾有一座雄伟高大的牌楼，与五龙亭、阐福寺等建筑群构成了北岸独特风景区。
据《日下旧闻考》卷二十八引《国朝宫史》记载:“太液池之北有亭五所，谓五龙亭也，其北为阐福寺……”。《日下旧闻考》的编纂者加按语说:“五龙亭中曰‘龙译’，左曰‘澄祥’，曰‘滋香’，右曰‘涌瑞’，曰‘浮翠’，亭建水中，面临北海，亭后石坊二，南向额曰‘性海’，北向额曰‘福田’。”从这段叙述中可以得知五龙亭北确曾有牌楼，位置在五龙亭中间龙泽亭石券桥的北面，牌楼的北面正对阐福寺。从现存原牌楼上的两面刻字石匾额来看应该是一座牌楼，而不是“石坊二”。准确地说应是一座木质牌楼，而不是两座石牌坊。这显然是《日下旧闻考》的编纂者们没到现场直接观察而弄错的，经查阅清宫工程奏案中发现乾隆四十四年(1779)修缮这座牌楼的有关档案史料，证实五龙亭北曾建有四柱九楼牌楼一座，为乾隆十一年(1746)增建阐福寺殿宇时所建。
据乾隆四十四年七月初十日奏案记载:“为奏闻估需工料银两事，前据奉宸苑咨开，经本处具奏闻阐福寺前四柱九楼牌楼一座，柱木糟朽，楼座歪闪，请交内务总理大臣派员估修，估需工料银一千五百四十六两四钱一分七厘。”八月二十五日奏案又记:“奴才等随派郎中十格等详加查验，按例估计得阐福寺山门外四柱九楼琉璃头仃木牌楼一座计三间，明间面阔一丈七尺六寸，二次间各面阔一丈五尺，中柱通高三丈七尺三寸，边柱通高三丈五尺五寸，底径一尺六寸，石台基通面阔五丈九尺四寸，进深一丈一尺八寸，台明高四寸，埋头高深九尺五寸，旧样城砖灰砌，头仃■(上宀下瓦)八样黄绿色琉璃脊瓦料。柱木四根，内二根各高三丈七尺三寸，二根各高三丈五尺五寸，底径一尺六寸，旧系柏木成做，因经三十余载，俱系中截朽，现已折断，应须更换新料……。”奏案中还将牌楼修葺的具体工程做法及估需工料银两细数清单一并恭呈御览，奉宸苑要求此工程“务于皇上回銮以前修理完整，统俟工竣”。
从上述奏案记载可知五龙亭北曾有四柱九楼牌楼一座，从工程奏案记载的建筑尺寸来看也是北海公园内现存牌楼和遗址牌楼中规模最大的一座。至于这座牌楼后来何时、因何缘故拆毁，至今尚未查明。所幸牌楼上面乾隆御书的“福田”、“性海”石匾现在还保存着。从匾文内容上和牌楼所在位置看应是阐福寺山门前的牌楼，和五龙亭无关。希望今后能将这座牌楼恢复起来，不仅可以给北海北岸增添一个重要景点，而且还能保持和再现古典皇家御园的最佳面貌。 | 
