提起北京的黑龙潭，如今人们熟知者有三。一在海淀区寿安山(也叫聚宝山、画眉山)北麓，冷泉村北，是首都著名的疗养胜地；一在密云水库西侧，是北京近几年新开发的旅游风景区；一在京南房山县，也是一处极有开发潜力的风景区。以上三处黑龙潭均在京郊，有趣的是，在北京旧城之内，明清两代也有一处黑龙潭。
此处黑龙潭在北京外城，据《日下旧闻考》记载，外城之黑龙潭在祈毂坛偏西。从《清乾隆北京城图》看，黑龙潭的准确地点应在今天陶然亭公园内东南部一带。因此潭距离黑窑厂不远，所以又称“黑窑厂潭”。
在明清两代，这黑龙潭与海淀、房山的黑龙潭同为祈雨的场所。《日下旧闻考》、《宸垣识略》记载:黑龙潭，岁旱于此祈雨。
据史料记载黑龙潭是一座方形的水池，池中注满泉水，但也非常年有水，凡遇干旱之时池水也随之干涸。每当潭水干涸后，潭底就会显露出一口用白石砌成的水井，潭中之水很可能就源于井内。在池畔建有一座龙王亭，祈雨时就在亭内做祭祀。封建统治者对祈雨十分关注，因而自清一代，黑龙潭和龙王亭屡加修葺，在乾隆三十六年(1771)高宗皇帝弘历曾下令对这里进行了一次大规模的整修、治理，使之建筑更为精巧，周围环境更加清洁。
当年，在黑龙潭西侧和北侧，拥有众多的水面，达十余处之多。《敬业堂集》对此做了较为详实的记载。水面大小不等，总面积有十余顷之广，湖水清澈，四时不竭，在每天清晨，总会有成群的野凫飞临于此，游荡于水中，因而世人将这些水域称之为“野凫潭”。岸边树木成荫，花草繁茂，水中野凫游泳，芦苇丛生，宛若江南泽国水乡之盛景。许多官僚士大夫纷纷至此，造了不少的私家园林。如刺梅园、封氏园、祖园、四屏园等等，久而久之，这里成了都城中园亭别墅的汇聚之地。后来，这一带又成远来游客和赶考的士子们登高赏景，饮酒作诗的风景胜地，以及都人重阳登高、春季踏青和游赏的好去处。
到了清末，因这一带地势低洼，排水不畅，污水淤塞，加之缺乏疏浚和治理，池塘成了臭泥塘。黑龙潭、龙王亭及四周名园古刹多已坍毁，逐渐荒废，到后来这里竟成了乱葬岗子，完全没有了从前那种令人陶醉的景色了。北京解放后，人民政府对这里进行整治改造，黑龙潭以北的池塘多已填平，修建了宽阔的道路和居民小区，其西利用已荒芜的多处池沼，建了景色宜人的陶然亭公园，使这里旧貌换了新颜。不过，黑龙潭及龙王亭的遗迹今天已经找不到了。 | 
