颐和园是闻名世界的古典园林，园内有许多的艺术珍品。其中有一座与众不同，造型别致的铜亭，它坐落在颐和园万寿山佛香阁西侧的山坡上。它不用一砖一木，而是用几十万斤铜铸成的。
这座铜亭叫宝云阁，是一座四方亭子。形式像佛殿，又称“金殿”。宝云阁建于清代乾隆二十年(1755)。它通高七点五五米，重约二百零七吨。它的外形仿照木结构建筑的样式，通体呈蟹青冷古铜色。坐落在一个汉白玉雕砌的须弥座上。
宝云阁内原有铜铸佛像，在清咸丰十年(1860)英法联军火焚清漪园，铜亭幸免于火，但亭内的陈设被劫一空。铜制门窗遭到严重破坏，亭内现存一张铜铸供桌，重约二吨。据说在1945年日本投降时，日军将铜供桌抢走，后在天津追了回来，放在原处。
人们见到这稀世的铜亭子，会情不自禁的发问，它是怎样造出来的?在亭内的铜壁上，我们可以看到镌刻着四个人的名字:杨国柱、张成、韩忠、高永固四位巧匠。至于铜亭是否完全是这四人铸造的，现尚无确切的查考结论。铜亭是采用失蜡法熔模铸造的，是我国古代三大铸造技术之一。这种铸法，据考证最早始于春秋战国时期。河南淅川出土的春秋铜禁，附耳及足均作镂空虎形，属于用失蜡法铸造的早期铜器。唐代玄宗时期有正式文字记载。唐宋以后，这种铸造方法开始有较大的发展，成为通常应用的一种铸造技术。随着失蜡铸造的日益发展，元代设立了出蜡局，专管失蜡铸造。清朝，内务府造办处等也设有专职失蜡工匠，铸铜亭的四人极可能是专职的失蜡工匠。
据考察分析，工匠们将铜亭分别铸成各种大小构件，然后再将构件连铸在一起，成为一个整体铜亭。工匠们铸造的这座宏丽奇特的铜亭，这在我国的熔模铸造史上确是一项突出的成就。在颐和园内建造这样一座“金殿”，是为了显示皇权的高贵和尊严。因当时铸造条件困难，朝廷特别准许在亭内刻上铸匠，凿匠，拨蜡匠，木匠的姓名。亭子建成后，乾隆皇帝在亭前的牌坊上书写了“侧峰横岭圣来参”的诗句。清王朝统治时期，喇嘛常来这里念经祈祷举行参拜仪式。阁后石壁上高约十米的周边莲框，是诵经时悬挂佛像用的。
这座别具一格，古今少有的杰出建筑铜亭，在我国建筑史和世界建筑史上都是极为罕见的建筑。
北京最大的古铜亭
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