苍劲挺拔的古松柏，是国家的宝贵文物。如果没有这些古树，古典园林也就失去了光彩。景山正是因为有了大片苍翠的古柏，才更加显出它的庄严、肃穆、优美、秀丽。
景山大量兴建殿亭始于明代，永乐十八年（1420年）重建北京宫殿时，将拆除旧建筑的渣土、挖紫禁城筒子河和新开南海的泥土，压在元代所建延春阁的旧基上，形成土山，取名“万岁山”。清顺治十二年（1656年）改称景山。
明代在大量兴建殿亭的同时，也种植许多树木包括许多果树，《光绪顺天府志》记有：“酌中志：万寿山下有亭，林木阴翳，周回多植奇果，名百果园”。又记“观花殿，万历三十年（1602年）闰二月添盖，植牡丹、芍药甚多”。现在观花殿虽不存在，但景山种植牡丹、芍药的传统却流传至今，已成为景山公园的一大特色。
清代时，据乾隆四年（1739年）三月内务府奏案记载：“景山等处栽种树木，按时价采买，已栽种过罗汉松（云杉），百果松（白皮松），马尾松（油松）、千松（桧柏）、柏松（柏松指什么树种不明确，根据现有古树分析可能是侧柏），共643棵。今春又补栽白果松、罗汉松、马尾松、柏松共237棵”。乾隆八年（1743年）又“栽过长一丈八尺至二丈大马尾松树175株，果松35株”。根据清代计量单位折算：清代一尺等于32厘米，则树高当在5．7——6．4米之间，可见250多年前我们的祖先就已经开始种植大株常绿树了，虽然没有种植方法的记载，但可以肯定250多年前是不会有机械施工的。每株树的单价却有记载：“每株刨窝、栽种、浇灌、人夫、运价等项用银8两2钱”。按清代货币值折合人民币约为92．25元（清代计量16进位，现在银价0．36元／克）。由上述记载可见景山历史上植树绿化的端倪。
关于树种问题，从史料看仅乾隆四年和八年两年的记载，就已经种了800多株各种常绿树，除桧柏、白皮松、侧柏还种了许多油松、云杉。但景山现有一、二级古树共870株，桧柏最多664株，其次侧柏126株，再次为白皮松68株，而油松却只有7株，至于云杉更是一株无存，这一情况说明各树种的不同适应能力。
景山地处城市中心，地势较高，在1928年正式对外开放前它是禁苑，不存在人多践踏的问题，就是开放以后游人也不多，只是从1980年以后游人才逐渐增多，而这时古油松、云杉就已经无存了。从养护情况看，油松、云杉和其它树种是同等的，不存在失养问题。那么从土壤情况看，如前所述景山是用“旧渣土和挖紫禁城筒子河的泥土”堆积而成，我们现在看到的景山土壤确有许多渣土，较瘠薄，透水性虽好但碱性较强（PH值8．5左右），据此是否可认为景山历史上种植的油松、云杉没能保存下来是由于土质的不适造成的呢？ | 
