北京颐和园是我国现存最完整和规模最大的一座皇家园林。
颐和园主要由万寿山、昆明湖两大部分组成，方圆16华里，占地面积4350亩，其中昆明湖约占全园总面积的四分之三。乾隆年间，历时十五年竣工。山前山后，殿堂楼阁、梵宇琳宫林立，计有各式宫殿和风景建筑三千余间。
颐和园以万寿山为中心，前山有长廊、排云殿、佛香阁等著名建筑，前山的东西两半部还有许多单独成景的建筑物。如东半部的含新举、养心轩、写秋轩和重翠亭、福荫轩、养云轩、无尽意轩、意迟云在等；西半部的画中游、听鹂馆、山色湖光共一楼、延清赏楼，清晏舫、迎旭楼和石丈亭等。这些建筑各具一格，景色互异，清幽瑰丽，美不胜收。
和前山相比，后山的格局大不相同。前山是壮丽宏伟的殿宇楼阁和碧波万顷的湖水，后山则以松林幽径、小桥流水取胜。山脚下是一条曲折的苏州河，颇具江南风光。
这里特别值得一提的是谐趣园，园内一泓碧水，四周有涵远堂、湛清轩、知春堂、瞩新楼等十三座楼台亭阁，中间有游廊连接，景色极为清雅恬静，游人至此，犹如走进另一园中，所以称作“园中之园”。
整个园林布局，颐和园以玉泉山、西山群峰作借景，气势宏伟, 设计巧妙，是我国古典园林艺术讲求“虽由人作，宛自天开”的典范。园中山水相依，水绿山青，阁耸廊回，金碧辉映，在我国古典园林艺术史上享有极高的地位。
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