经历过辽、金、元、明、清五代建都的北京，由于民族风尚与地方特点的结合，汇集而传留下北京的春节，蔚为大观。
我生于清末，从我记事时起，印象中北京春节的范畴，不是除夕之夜至正月初一初二初三短短的几天时光。而是每年从腊月(即农历的十二月)起，跨跃来年的整个正月，直到二月初二，都是属于春节的，腊月是春节的准备阶段，正月是春节的高潮阶段，二月是春节的余波阶段。而真正体会到春节的气氛，准备阶段的腊月风光，更觉浓厚。所谓“浓厚”，是在贫富截然不同的环境里，反映出“几家欢乐几家愁”的畸形状态。
我是汉族旗人，十五岁以前，家道小康；十五岁以后，家道中落。我深深地记住了十五岁之前，每到春节的准备阶段，祖母经常说的“送信儿的腊八粥，要命的关东糖，救命的煮饽饽”。这三句话，不但包括了北京春节的时间范畴，也反映了贫富之间对于春节气氛的感受之不同。所谓“送信儿的腊八粥”，就是说，腊月初八喝腊八粥的时候，已然提示了准备春节的信息。这信息，对于富者，自然是刺激性的欢乐；对于贫者，却是愁苦性的刺激。因为负债的贫者，每年还债，必须度过三关——五月端阳节、八月中秋节和春节——春节逼债尤甚。一般人都称春节为“年关”。喝腊八粥的时候，固然没有讨债者上门，然已示意欠债的贫者:春节快到了，还债的“年关”也要到了!所谓“要命的关东糖”，又是明确地告诉贫者:腊月二十三“祭灶”吃关东糖的时候，是债主逼债最厉害的紧要关头。所谓“救命的煮饽饽”，则是针对贫者而示以慰藉的。因为“年关”讨债，约定俗成地以除夕午夜为限。一般人家都在除夕午夜吃“煮饽饽”(即饺子，满族人称为“煮饽饽”)，到了吃“煮饽饽”的时候，也就是债主不再登门索讨的时候，贫者可以松一口气，略展愁眉地过春节了。我在十五岁以后，亲身经历过“年关”逼债之苦，所以这三句话直到今天，记忆犹新。
腊月初八喝腊八粥，当然也要准备于八日之前。所以到了腊月初一，街头巷尾就有叫卖菱角米、薏仁米的市声，以备熬两锅米、豆最齐全的腊八粥。与此同时，还掺杂着许多为准备春节用品的市声，酝酿着春节即临的气氛。诸如吆喝“画■（左口，右来）!买画!”的叫卖年画声；“供花■（左口，右来）!买供花!”的叫卖祭祖的供花声；“松柏枝儿■!芝麻秸儿!”的叫卖“踏岁”的松枝麻秸声；买宪书■（左口，右来）!新皇历!”的叫卖书本式的日历声；“（左口，右来）绢花儿■（左口，右来）!红石榴花!”的叫卖簪饰春花声；“的悠、的悠、的悠……”的口琴声——以卖口琴为名，暗售纸牌。这些市声，划破了寂寞的长冬之空，在风饕雪虐的苦寒里隐孕春意。伴随着市声，大街上的临时摊贩，也逐日添设，都是为了准备春节。
当时，北京最热闹的街市是东四、西单、鼓楼、前门，即东四牌楼与西单牌楼大街，鼓楼前的后门大街与正阳门外的前门大街。这些大街的马路两旁，摊贩栉比，五光十色。最引人注目的，是一些失业知识分子的“对子摊”——卖春联的摊子。他们把写好的春联，用砖块压在一张桌上待售，或设笔砚，临时书写。所谓“春联”，不只是一副普通的对联，它包括了“大门对”、“二门对”、“屋门对”、“灶王对”、“抬头见喜”、“出门见喜”、“日进斗金”、“春条”、“迎祥”、“福字斗方”等尺寸不一的各种形式。春联的内容，一般是“忠厚传家久，诗书继世长”等老生常谈；稍近风雅的也不过“芝兰君子性，松柏古人心”而已。其次是花炮摊，一千头响鞭、五百头响鞭、小洋鞭、炮打灯、二踢脚、麻雷子、飞天十响、“炮打襄阳城”、筒花、大中小的“花盒”，罗列有致。与花炮摊比邻的一般是春灯摊，灯分三种:一种是走马灯，前作画面，内有纸伞，下燃蜡烛，烛焰嘘伞而动，触动铁丝的机关，画面上人物的身、首、手、脚就会有秩序地活动；有的面做白纸，而在纸伞的立柱上扎上剪影，借烛光映在白纸面上。花样极多:鱼龙变化、万马奔腾、狸猫扑鼠、火车、轮船，以及戏出人物，都可随意布置，价钱很低，六个铜板，即可买以娱童。一种是“气死风“，即油红纸的圆型提灯。当时照明用具贫乏，一般人都买两只，供除夕出入之用。一种是“羊灯”、“狮子灯”，扎成羊、狮形象，披以彩纸，腹中燃烛，下装四个泥制的轱辘，可以牵线而行，价较走马灯为昂，儿童则倍喜之。这些，都是民间个体经营者自己扎制的。正是由于生计所迫，促使民间许多有才华的手工艺者在春节期间以艺糊口，无形中举行了一次竞赛性的民间艺术展览会。有的用泥土烧成各色禽鸟，用彩纸扎成小朵杂花，另备经过剪裁的干树枝子；买者可随意挑选各种禽鸟——麻雀、喜鹊、鹦鹉、黄鹂之类，一个铜板两只；最精致的凤凰、孔雀和哺雏鸟窠，不过四个铜板——与各色杂花缚扎在干枝上，完成一个艺术品，叫“百鸟朝凤”。还有的用颜色染成彩纸，绉制成大小蝴蝶，也扎在枝丫上，叫“百蝶迎春”。有的用鲜绿的柏树树枝扎成鹤、鹿、猴、狮等象形动物，以红黑相间的花籽镶目，种在小花盆里，两旁配种鬼子姜的红芽，叫“聚宝盆”。每盆虽售一角，但以当时的币值而论，就是四十六个铜板了。有的用土法琉璃吹制成长达丈余的喇叭，名叫“琉璃喇叭”；或吹制成倒栽葫芦形的中小型喇叭，名叫“扑扑凳儿”，两者都可以吹出音调别致的报春之声。这种摊子，还兼售用琉璃吹制成的苹果、柿子、桃子，每组五个，可摆一盘；葡萄则莹然而聚，自为一组。形色极肖真品，等于今天的蜡果。在这些摊子之间，夹杂着许多供花摊子、钱粮纸马摊子、佛像摊子、宪书摊子。腊月二十以后，又增设关东糖摊子。关东糖是腊月二十三祭灶的供品，实际就是东北出产的麦芽糖，质坚如石；兼售糖瓜、糖饼、南糖等，味各异而形各殊。这时，离春节只有一周，大街上的售货摊子更形拥挤。北京人在春节期间，最喜吃羊肉大白菜的饺子。有些羊肉铺便在大街上临时搭建四面镶玻璃的布棚，挂出新屠宰的肥羊，供人选购。为了营业竞争，还在棚外粘贴“明天还有大的”的揭帖。也有卖山货的，搭棚待选，棚内挂满雉鸡、野鸭、草兔、狍子。准备过春节的人，面对这些引诱性的摊贩，问鼎者摩肩簇舄，熙熙攘攘。如此纷沓，当然影响治安。尤其是清代定例，每年从腊月二十三那天起，大小衙门一律“封印”，不理民事。平日维持秩序的那些“番子”，也乐得茶寮听书，赌场聚赌。这就为无赖的乞丐，横行的地痞大开方便之门。有的手拿两块木板，走到每个摊前强索施舍，如不惬意，便用木板击破自己的头额，鲜血洒满摊货，摊贩生怕影响生意，自然如愿以奉。有的在大商店的门板上用大铁钉子穿钉着自己的腮帮，欲起此钉，必须请出“街面上的朋友”，从中说和，议定酬费，多者十两，少者六两；不出此价，则店铺开不了门，等于歇业。有的在饽饽铺前，专伺取“供会”(供会是祭祀祖先的供品蜜供、月饼等，每月交费，年终取货)的人明目抢夺。他们的办法是:看见了双手提着“蒲包儿”(即等于今天的糕点盒子)的衰翁老媪，便笑容可掬地上前请安说道:“老爷子!老太太!您这么大的岁数了，我要是明抢您的供会，准把您吓一跳。为了吃饭，没法子，您施舍几个‘大’(即几个铜板)吧!”翁、媪正意有所憾地叨唠着，放下蒲包，伸手取钱，乞丐就乘此空隙，提起蒲包，撒腿跑了。
在街头摊贩喧报春节的热闹气氛里，大街两旁的铺店，自然也忙碌起来。北京人过春节，把生活基本的菽粟布帛视为天赋的供养品；这一时期，主要是怎样吃的好，吃的别致，美其名曰“办年货”。猪羊肉铺，自然是户限为穿；鸡鸭店、鲜鱼行也消失了长年的冷落。而不论贫富，每家必买的年杂拌儿，更兴旺了干果子铺。年杂拌儿分糙、细两种:糙杂拌儿是把倭瓜子、西瓜子、大花生、小花生、花生粘、核桃粘、杂色糖豆儿、榛子、花生仁、金糕条、桃脯条、青丝、红丝等掺拌一处，每斤只加上一枚金丝枣，斤售八吊或六吊；细杂拌儿等于今天的北京蜜饯，金丝枣、苹果脯、杏脯、桃脯、瓜条、糖藕、青梅等是其主要成分；花生粘、核桃粘反为搭配，斤售十二吊或十六吊。另外还有价值极昂的蜜饯温朴、蜜饯樱桃、炒红果，都是用绿釉陶质的一斤、六两的小罐盛装，供“大酒肥鱼”后的消化剂。那时，只有北京西山出产的“子儿苹果”一种，上供必须此品，也由干果子铺精心收藏，供应春节。每二十五只为一堂，堂售一元。还有一种是在夏季窨干了的黄瓜条，用香油、陈醋拌食，别有风味，也由干果子铺泡制出售。最有趣的是“毡帘铺”出售的各种春灯，其精致倍于街头摊贩。毡帘铺夏天卖竹帘子，秋冬卖毡子，春节没有生意，所以经营春灯。一种是“沙子灯”，名曰灯而非灯，灯作扁圆形，分大、中、小三型，用薄木板煨而圆之；面以坚固的纸板，画出各色戏出和历史故事，人物都凸于画面之上，身、手、头、足，均可移动；里面用高丽纸作一穿斗，有弦可牵动一钟，贮盛细沙。玩者用两臂旋转几下，细沙从轨道上滤过纸斗慢慢地向下流动，触弦而钟响，画面上的人物就抬手动脚、摇头欹身地做出许多姿态来；挂在墙上，流沙回环，人物的动态，可历二十分钟至三十分钟。一种是“走丝灯”，即是发展扩大的走马灯，灯作多角形，从四面至六面、八面、十二面不等，每面画各色戏出如《打渔杀家》、《三娘教子》及《八大拿》武戏等；或画成语故事，如画龙点睛、守株待兔等；也有画歇后语的，如“狗咬吕洞宾”、“老和尚看嫁妆”等；还有画时髦新闻的，如“叹清水河”、“养忽不刺”等，制做精巧，画工纤细。内设纸伞，下燃蜡烛，纸伞的杆儿上有许多条细如游丝的马尾儿，杂而有序地缚扎着。焰腾伞转，带动那些马尾儿，有条不紊地拨动每个画面上的铁丝机构，画面上的人物便同时舞动起来。此种灯售价奇昂，一般人家，望洋兴叹。一种是油纸肖形灯，用竹架扎成“龙井鱼”、“绿蝈蝈”、“喜鹊登梅”、“状元骑马”、“带蔓的西瓜”、“带花的桃子”等。内明以烛，可悬可提，价亦不昂，销路最畅。与春灯媲美而受人欢迎的，就是年画棚子，比起串胡同叫卖的“画■”，品种丰富多了；天津杨柳青、苏州桃花坞、北京戴廉增以及后来居上的上海石印彩画，汇集一堂。戏曲人物，历史故事，单张的风俗画，屏条的连环画，应有尽有，蔚为大观。售者据案而揭展于众，辅以趣语，诱导观众。例如揭示一张《英雄会》，就把“黄三太甩头一子——真行”的歇后语随展随说。揭示一张《全家福过新年》，就说几句人人爱听的“儿孙满堂，合家欢乐，咂儿盅酒，奔儿块肉，多大的造化”，诱人揭买。所有这些，虽然把春节准备阶段的快乐气氛，渲染得笑口常开，笑容满面。而在社会的另一面，则穷苦人家大有人在，“要命的关东糖”刺激着他们的肺腑!但是为了面子，也不得不强绽笑颜，暗筹避债之台。
由于丰盛年货的诱惑，促使准备过春节的人家，从“腊八粥”起，就要手忙脚乱起来。不但一两锅腊八粥要淘米煮豆、剥壳剔仁，同时还要把肥大洁白的蒜头浸在醋里，泡制春节期间吃饺子用的“腊八蒜”。并不是“腊八”有什么神秘，能使醋味鲜辣，而是从这天到正月初一的二十余日的时间中，蒜在醋里起了化学作用，酸辣结合得匀融适口；这和意欲水仙正月开花，必须在“腊八”以后入水，才能准确地生根放叶、抽箭绽瓣，同一道理。腊八过后，开始择日“扫房”，窗壁洁净，再擦“什件儿”。“什件儿”就是家具上的铜饰和铜锡供品。当年还没有去污粉，只是用陈醋浸蘸炉灰而驱污除锈，这些都是家庭妇女的职责。男子则从二十三“祭灶”起，就要参与其事了。北京有“男不拜月，女不祭灶”的迷信习俗，“祭灶”必须是男子主持。供品就是关东糖、糖瓜、南糖三碟，辅以草料、杂豆各一碟。据说，糖是用以粘封“灶王爷”的嘴，叫他朝见玉帝时，保持缄默，不要把人间的坏事上达于天；草、豆则是饲喂“灶王马”的，增其体力，兼程而回，应着“上天言好事，回宫降吉祥”的忏语。焚烧灶王神像时，也要燃放爆竹，称为“小过年”。腊月二十三日以后，就要用买来的新笤帚、新毛撢，日日清洁什物，务使室无纤尘。陆续地请出“神主”——祖先的牌位，或“神影”——祖先的画像，布置祀品。祀品一般是一堂蜜供(油面炸成小条，结构塔形)、一堂月饼、一堂苹果；也有加供一堂芙蓉糕的，此糕面敷鲜艳的红糖，取个“满堂红”的吉利。每堂五碗，上簪五支供花，供花分八仙人、博古、福寿字等。另外在“神主”之旁，供碗“年饭”，此饭必须是除夕晚餐时新捞的米饭，上面敷饰桂圆、荔枝、红枣、柿饼；柿饼居中，上插“聚宝树”和“松柏枝”。“聚宝树”是一个金纸做的元宝，矗立一个“刘海戏金钱”(以钱代蟾)，外衬染色干枝，意在祖先吃了年饭，勿忘赐宝。供家堂佛的供品是一堂蜜供，一堂红月饼，上簪佛字供花；惟灶王供是三碗一堂的红月饼，所以留传下一句谚语“灶王供——三堆”(红月饼和蜜供均用香油制作，白月饼则用猪油制作，佛取其素，供红而不供白)。与此同时的任务，是贴春联，为了迎接初一到初五的亲友拜年，必求端正干净，纸红字黑；这与拜年者进门先拜祖，供品必须丰富整齐同属过春节的“脸面”。妇女则忙于做“年菜”，蒸馒头，剁饺子馅儿。年菜的丰简，视家庭环境而定。官僚富豪，聘厨师大显身手。一般家庭，只是做些红烧肉、炖羊肉、米粉肉、红焖肘条、元宝肉、腐乳肉、南煎丸子、肚丝海带、下水炖锅子等。但有四样小菜，无论贫富，是春节必备的，一是芥末菜、二是酱瓜丁，三是豆豉豆腐，四是豆儿酱，名之曰“四宝长寿菜”，佐饭下酒，别有味道。凡是能够做年菜的人家，都必有“气死猫”。这是木制的三层菜橱，四面雕空花样，以通空气，放在院子里，直到正月下旬，菜不变味；因其牢固，猫闻腥荤而不能入，所以叫“气死猫”。过春节的饺子馅，也要在年前做好。馅有四种:羊肉馅配大白菜，名“浑饺子”；猪肉馅配青韭、菠菜，名“大馅馄饨”；各种油炸豆食品配大白菜，名“素饺子”；夏天晾好的干菠菜配白肉汤，名“汤饺子”。所以在除夕的前三天里，家家传出剁馅之声，声急而促地演奏出紧张气氛。年前的紧张，是为了过节的轻松。北京的习俗，从初一到初五，妇女不许动菜刀，动剪子，一切肴馔原料，必须在年前备好，理由是菜刀剪子属于凶器，春节期间，动之不吉；实则是借题作文，使家庭妇女得以在“破五”期间(正月初一到初五，称为“破五”)得到充分的休息和娱乐。
除夕黄昏，揭开了春节的序幕。妇女们新装盛饰，簪上红绒福字和各色绢花，老妇则簪红石榴花，孩子们也要换上长袍马褂、新鞋新帽。首先是全家祭祖，向“神主”辞岁。“团圆饭”后，孩子们把预先买好的芝麻秸遍撒庭除，人行其上，吱吱”作响，名曰“踩岁”，取踩掉一年秽气的意思。点燃各种春灯，照耀着四壁年画；室内外一片亮堂，随心玩耍，抖空竹、捻升官图、掷骰子、吹琉璃喇叭、弹口琴、耍影戏人……，都是孩子们的活动。斗纸牌、搓麻将、打十胡，则是妇女们的消遣。佐以杂拌、温朴、炒红果等，边玩边吃。有些文人墨客，把一年中最得意的诗文，集而欣赏，兴之所至，填词写诗；或把一生发迹之物，供在桌上，抚物思往；象那些点过状元、榜眼、探花的，就把当年会试时用的砚台，恭敬地取出来；有些戏曲演员，也把一生发迹剧目中的小道具，自慰地摆在桌上；酸、甜、苦、辣各种滋味，刺激着愉快的心情。直至午夜，开始祭神，把一年供奉过的神像架在松柏枝上焚化，同时大放鞭炮，仿佛为神奏乐似的送神上天；也仿佛是全北京城内的一声号角，宣告旧岁已去，新年即临。这种集体的鞭炮声响，震彻长夜。就在这喧阗的声音中，每家开始吃团圆饺子。在百十只的水饺子里，有一只里面藏有珠宝或金钱，谁吃到这个饺子，预兆来年一切吉利。孩子们为了好奇，饕餮地吃个不停，有的伤于积食，春节反病而不起。饺子，北京习称为“煮饽饽”，只要吃到煮饽饽，讨债的不再登门，穷人可以宽慰地过春节了。“救命的煮饽饽”，象征着贫富不同的春节情绪，确是个如实的写照。在一般小康之家的妇女儿童欢快娱乐的时候，正是“提灯满街走，索账声声吼”的时候。“空竹喇叭报春来”的欢快声与讨债者的汹汹诟骂声，避债者的苦苦央求声，妇女的嘤嘤哭泣声，孩子的哇哇惊啼声，交织着演奏出“几家欢乐几家愁”的交响曲。这个交响曲的起止，还有另外两个带有讽刺性的声音，推波助澜。一个是除夕黄昏时叫卖“荸荠”之声。过春节并不需要吃荸荠，而家家闻声必买，取“荸荠”是“毕齐”的谐音，表示自己的年货已然毕齐。但是贫者闻之，触景而悲，年货何在?无形中就是一个讽刺了。一个是吃饺子之后，彻夜不眠，意非守岁，而是等待“送财神爷”的声音到来。“送财神爷”是一般贫寒子弟的临时生意，他们用低价趸来印制粗糙的“财神爷”像，分道分巷，沿门声唤:“送财神爷来喽!”富者闻声即购，代价只两枚铜板。每送必接，失之必悔。一个除夕之夜，可以接到十余张。贫者亦然。富者接财神，意在富上加富，财源不竭。贫者接财神，则是在几千年封建社会的束缚下，尚无推翻旧制度的思想与毅力，生计仍乞于神。此夜之接，只不过是希望财神降临，保佑来春发迹得财，逃出饥饿与借债的死亡线上而已。
正月初一起，街市的铺户，无不停止营业，为期五天，初六开市。家中妇女，亦不得串走亲家，开始了休息性的正式春节。男子则在这“破五”之内，衣冠齐楚地处处拜年。唯一的特点，仍在于“钱”。家里的长辈，必须给晚辈压岁钱；拜年者遇到亲友儿童，也必须给以压岁钱；妇女则在家耍钱，乞丐则沿门讨钱，各铺店也紧闭门户，赌钱争彩。初二“祭财神”，把除夕接到的财神爷像，集体地祭祀一番，焚化了事。祭品则用活鲤鱼和方块羊肉，取“羊”与“鱼”合，成为“鲜”字，以示新鲜的财神降临，再发新鲜财。活鲤鱼欢蹦乱跳，须用制钱钱串压着。午餐必食猪肉、青韭、菠菜馅的馄饨，美其名曰“元宝汤”。这一天的生活乐趣，都倾注于财、宝、银、钱。尤其是在那一年只开放一天的广安门外的财神庙，更形热闹。无论贫富，都在清晨五六点钟，齐集庙前，焚香膜拜，默祈赐财；然后在临时的元宝摊子上买几个纸元宝带回家，认为是从财神那里借到了元宝，就可以大发利市了。这些元宝摊子，只做一天生意便可维持一家人一年的生活，因为借宝者不惜重价，利市三倍。更有炫耀手艺者，用金纸做成驮着聚宝盆的金马驹子，价更奇昂；而购者出于自私的迷信心理，认为“金马驮聚四方财”，此日虽出重价，来年可望倍偿。
初六日，各铺店开始营业。凌晨开市，竞放鞭炮，形成春节期间第一个高潮。小康人家，必食春饼，熟肉店里已准备了“盒子”、“苏盘”，分格罗列酱肉、熏肉、小肚、香肠，佐以炒掐菜、炒黄韭、炒菠菜、摊鸡蛋、黄花木耳、羊角葱、甜面酱，全家团聚，汇而卷食。例行公事的拜年，已告一段落；妇女也可以自由出门游玩，开始了赶会逛庙，听戏顾曲的娱乐活动。
初八日“顺星”，家人动手，捻制一百零八只灯花，浸透香油，安置在灯花碗里。上灯以后，把灯花有秩序地放在户内室外，厕所灶旁，以火引焰，闪烁灿烂，宛如天上群星，名曰“散灯花”。本命年(马年属马，鸡年属鸡者)的人，不得外出，静守灯花，任其自灭，以祝吉利。实际上，这一天的“散灯花”，即预示灯节之来临，所以在“顺星”之夜，家人就饱食元宵了。
自十三日至十七日，都属于上元灯节的范畴。各大商肆，准时亮灯，夸耀营业兴隆。灯的类型很多，一般有名气的铺店都有历年悬挂的成套纱灯或“玻璃灯”，数十盏为一组，彩画“三国”、“水浒”、“西游”、“聊斋”、“红楼梦”、“杨家将”、“精忠传”、“镜花缘”、“封神榜”、“施公案”、“彭公案”、“三侠五义”、“小五义”、“草木春秋”等说部故事，等于灯彩的连环图画。另外还有特制的冰灯、麦龙灯、西瓜灯、萝卜灯、灌肠灯等。最别致的是:西皇城根城隍庙的“火判儿”——泥塑座像判官，空其中而燃煤，从口、眼、耳、鼻中喷射出尺把火焰；东华门外罗锅桥上关帝庙的九莲灯——灯竿丈余，上缀九盏红灯，灯外飞舞彩蝶；西便门外白云观的真武大帝得道灯——虽是一般的纱灯，而画笔雅丽，出诸名家葛竹桥之手。灯期以十五日为最盛，万人空巷，涌向街头。好出风头的商店，不只竞放鞭炮，还高搭灯架，燃放花盒，或邀请票友，清唱戏曲。在这“火树歌声三界满，银花灯彩九衢通”的粉饰升平的景象里，也出现了许多悲剧，暴露了旧社会的黑暗与丑恶。许多轻薄子弟，地痞流氓，不只趁机调戏妇女，还干了许多恶作剧的黠毒勾当。有一个不常出门的少女，无意中与一个和尚挨挤着呆看花盒，被轻薄歹徒暗用细针穿牢了他俩的袖筒。人散之际，少女与和尚纠缠不开，仿佛是少女拉着和尚，观众喧然哄笑，羞得少女无地自容，回家即自缢而死。至于夺簪扯环，扒鞋劫巾之举，丑态毕现，时有所闻。
十九日是白云观会神仙道场之期，也是“残灯末庙”之期，游人更盛。所谓会神仙，只是一种愚蠢的想象，闹出了许多笑话。有人发现了一个肮脏出奇的乞丐，认为是天上的铁拐李下界，拜倒叩首，口求神仙慈悲。乞丐也很聪明，顺着他的口风，说了些不明不白的半截话，骗了他十几块钱，识者谓“神仙未赐慈悲，反慈悲了神仙”。倒是白云观外，一片空旷，荡漾着薄暖的春风，有些人郊外试马，雕鞍漫控，锦鞭长挥，呼吸着新鲜空气，反有些飘飘然神仙之意。
二十三日“小填仓”，二十五日“大填仓”，这原是农村的习俗，城市也仿其意，请客吃年菜，亦称“填仓”。实际上是春节已近尾声，剩余年菜，与客分享。
在春节的尾声中，尚有余波。二月初一“祭太阳神”，太阳宫开放，卖“太阳糕”——米粉块形，垒积如塔，上插面塑的彩鸡，象征着“太阳神”。同时，雍和宫“打鬼”，是喇嘛教的盛大典礼，“跳舞布扎”观者亦盛。春节期间各摊贩的剩余食品，如大糖葫芦、大挂山里红等以及一般手工艺品的“耍货”，均于是日麇集，希望一售而空。
二月初二，俗称“龙抬头”，是接宴“姑奶奶”——已出嫁的闺女——的日子。年菜已罄，翻新食谱:吃春饼曰“吃龙鳞”，吃打卤面曰“吃龙须”，吃馄饨曰“吃龙眼”，吃饺子曰“吃龙耳”。巧立名目，以饫老饕。这时，祖先的祭品已撤，蜜供、月饼、苹果分而食之。是日仍可赌博，理由是“过春节的最后一天”。
春节期间的娱乐，在家、出门，均能享受。坐在家里，有农闲的民间艺人，走街串巷，献演“耍耗子”、“耍猴儿”、“跑旱船”、“耍苟利子”(即“杖头木偶”)，“二勇摔跤”等诸般杂戏。可以请到院内演出，每次一小时左右，付酬四五吊钱。出门走逛，最热闹的集处是琉璃厂的厂甸，上自文玩书籍、字画碑帖，下至民间各色手工艺品和各种风味小吃，如艾窝窝、豌豆粥、果仁奶酪、炒扒糕、豆汁、灌肠等，无不列摊以待。点缀春光的如风筝、风车、空竹、大糖葫芦、小金鱼儿、串沙燕、串铃鸽子、百鸟朝凤、彩蝶迎春、琉璃喇叭等，都是春节特展的手工艺品。间有用镂出花样的纸盒子，内垫沙土，叫卖“白家雀儿”；或悬售关关酣叫的玉鸟、黄雀等，“有鸟鸣春”与“平添春色”的鲜花摊出售的水仙、梅花、迎春等，渲染出有声有色的初春景象。厂甸之外，西便门外的白云观，会期最长，从初一延至十九日“会神仙”。以老道“坐关”于桥下，游人可打金钱眼及老人堂、老猪、老羊等为特色。德胜门外的大钟寺，则以大钟名驰京师，游人争以铜板掷击大钟，声响则吉，引以为乐。不过，那时北京的交通工具，贫乏得很。每游一处，或预定“轿车”(即骡子篷车)，走在坎坷不平的土马路上，左右摇晃，闹得昏头晕脑，乐不敌苦。或在城门门脸集体坐“趟子车”，或坐“冰床”，坐者候客，迁延时间，而且拥挤不堪，腿酸臂痛。较为舒适的，只有在郊外雇赁小驴，去时是“策蹇踏春光”，归来是“一鞭残照里”，不只领略了庙会的热闹风光，还饶有灞上寻诗的悠闲逸韵。
北京的春节旧俗，在封建意识、迷信色彩和经济条件的影响下，集中地表现了“吉祥顺利”、“发财致富”的私有心理，产生了许多不健康的风俗习惯。在今天社会主义的幸福生活中，我们绝不应当怀念那为期两月的浪费光阴的春节范畴，绝不应当眷恋那些不健康的所谓“文娱活动”。 | 
