民间的腊八粥

    《燕京岁时记》载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染。”这是对清代腊八粥的描述，可算是色、味俱佳了，其实这样的熬粥水平也仅限于一些朱门大户。后来又有所谓“细粥”之说，其用料为：菱角米、芡实（鸡头米）、薏仁米、干莲子（去心）、白江米、白米、红枣（煮熟后再放）、琐琐葡萄、百合瓣等。同时还要配以粥果，如：桃脯、杏脯、苹果脯（切丝）、青丝、红丝、核桃仁、松子、桂元肉、潮白糖、二贡糖（台湾产高档蔗糖）。对于这样的“细粥”，一般平民是喝不起的。平民百姓过腊八节将是另一番情景。
    旧时，米粮店一到腊月就将芸豆、豌豆、小豆、豇豆、绿豆、江米、小米、大米、高粱米等掺在一起出售，谓之“杂豆米”、“腊八米”。一般平民就将这种杂豆米加上小枣、栗子之类的干果，熬成粥后加上红（白）糖即可，这就是所谓的“糙粥”——即“平民化”的腊八粥。
    民间熬腊八粥也有约定俗成的规矩。熬粥人必须虔诚如法，终夜熬制，天明则熟。绝对不准将粥熬糊，否则“大凶”，其家必有死丧之事。另外，凡家主人亲丧未满三年“守制”的，一律不熬粥。有的穷户因熬不起粥，故借口“怕熬糊”而不熬粥。
    腊八粥熬好后，先盛上几碗摆在供桌上，敬神祀祖。祭祀完毕，再从锅中盛出一些分赠给亲朋友邻。以腊八粥送人，一定不能太晚，最迟不得过午。送完粥以后，全家老小便聚在一起喝腊八粥，孩子们往往是早就等得急不可耐了，双手捧着粥碗不松手，就象抱着脑袋喝一样。其时令正值隆冬，屋外冰天雪地，北风呼啸，一家人围坐在小炕桌旁，吃着热呼呼的腊八粥，真是又甜、又香、又暖和，好象整个小屋都充满了春意。老北京的平民，尤其是一些穷苦人家，过腊八节如果真能痛痛快快地将腊八粥喝个饱，那也真算是一种福份了。