乞巧节

    旧历七月初七的夜晚，俗称“七夕”。相传是天上牛郎织女一年一度相会的时刻。过去，也叫“乞巧节”。北京俗语说：“今日人间七月七，天上牛郎会织女。”许多年以来，人们一直关怀着牛郎织女的命运。庾肩吾《七夕诗》说：“倩女雕灵鹊，填河末可飞。《岁华记丽》说：“鹊桥已成，织女七夕当渡河。”李商隐诗云：“星桥横过鹊飞回。”说的都是喜鹊搭桥以使牛郎织女渡河相会，倾诉一年的别倩。此外，白后易《长恨歌》云：“七月七日长生殿，夜半无人私语时，在天愿做比冀鸟，在地愿为连理枝。”《乐史太真外传》说： “侍辇避暑骊山宫，秋七月，牵牛织女相见之夕，密相誓心，愿世世为夫妇。”可见，“七夕”无论如何确是个不平常的日子，自古以来，上至帝王，下至百姓，都重视这个日子。
    由于人们受牛郎织女神活的影响，认为织女心灵手巧，在凡间曾把织布、绣花的技巧传授给妇女们。因此，每年七月初七晚上，趁着她与牛郎团圆、心情愉快的时候，为之祭拜，则更灵验。所有这些，都是希望自己能够心灵手巧，祈望幸福的到来。
    一些女孩子也要在这一天刻意打扮，仿佛仙女下凡。她们这样做，不外乎希望自己长得更美丽或嫁个如意郎君；妇们则希望早生贵子或得到丈夫、公婆的宠爱。
    过去，梨园界每到这天，一定要演《鹊桥会》或者昆曲《长生殿》。再往后，大多演《天河配》，谓之“应景戏”。