春节是我国各族一年一度最古老、最盛大的传统佳节。那末，在皇宫里帝王们是怎样度此佳节呢？这儿只把清代皇宫内于春节前后的几个主要宴会说一说。
曲宴宗室——“曲宴”，即小宴，类似今天通常说的“便宴”，菜肴比较简单，行动比较随便。设此宴均在每年的元旦和正月十五日。地址多在故宫内的乾清宫和圆明园的奉三无私殿。参加者都是宗室的成员，即由皇帝“钦点”的皇子、皇孙等及近支的王、公、贝勒。这儿的“公”，是指宗室中的长者。菜肴放在高椅上，每二人一席。按俗行礼后，赋诗饮酒，欢度佳节。
廷臣宴——廷臣，即宫中的大臣。但是并不是所有大臣都能获此荣誉。而是要由皇帝“钦点”的大学士和九卿中有功勋者才有资格参加。设此宴多在正月十六日。地址在圆明园的奉三无私殿。蒙古王公也能受此殊荣，特准参加此宴。
茶宴——顾名思义，此宴特色为盒果、杯茗，而不是菜肴，类似今天的茶话会。此制始于乾隆年间，道光八年以后则停止举行。茶宴自正月初二日至初十日，无定期，嘉庆间多在初二举行。地址多在故宫内的重华宫，有时在中南海的紫光阁和圆明园的同乐园。因为此宴以赋诗为主要内容，所以参加的人员都是皇帝“钦点”的大臣中之能诗者。赋诗也有规制，大致分为两类:一类是皇帝先作御制诗七律二章，众人步御制诗的原韵合之。一类是作长篇联句。开始无定制，自乾隆三十一年定为七十二韵，二十八人分为八排，人得四句，每排冠以御制。宴中除赋诗外，还有演戏的活动。宴罢皇帝要颁赏珍物，众大臣叩首谢恩，亲捧而出。赏赐的珍物以小荷囊为最重，受赐者将物挂在衣襟上向皇帝谢恩，表示他受到皇帝的特殊宠爱。
筵宴外藩——此宴是专门宴请我国各少数民族和有亲密关系的邻国在京之首领和大臣等。除夕设宴于故宫内的保和殿，由一、二品武臣侍座。正月初一至初三日间设宴于中南海的紫光阁；正月十五日设宴于圆明园的正大光明殿，均由一品文武大臣侍座。这个宴会规模很宏大，礼仪很严格，气氛很严肃，用以显示皇帝至高无上的尊严和国泰民安的效果。
吃祭神肉此为满族的一种迷信活动，不称之为“宴”，但却与“吃”有关。故宫内的坤宁宫是供奉神位的处所。每年的正月初二日，要行大祭神于此。到这一天，皇帝“钦派”内外藩王、贝勒、辅臣、六部正卿吃祭神肉。皇帝面向北坐，诸臣身穿蟒袍补服以次步入，向神位一叩首礼后，再向皇帝一叩首礼，合班席坐，以南为上，表示御座之尊之意。然后将肉的各个部位，按照规制分送到皇帝和诸臣的座前。食毕赐茶，各又行一叩首礼，皇帝还宫，诸臣以次退出。晚上，还要赐给诸臣糕、酒之类带回家去。
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