岁首，大地春回。往昔京华自正月初一起，上至朝官，下至平民，都忙于往来奔走相互拜年。据明人陆容《藏园杂记》，明代朝官多住在东西长安街，他们有同僚之谊，无论识与不识，每到新春正月照例有贺岁之举，由于京官人数太多，来不及一一拜涡，便想出一个“望门投刺”的通融之法，不必登堂入室亲自拜年，只要递上名片一纸就算完成任务。“刺”就是古代的名片，因为古代没有纸，削竹木以书姓名，所以叫做“刺”。后来发明了造纸术，以纸取代竹木，故称名纸，又曰名帖，晚近称名片，俗呼片子。
前人讲究书法，故清代以前的名片大多亲书姓名，毛西河有“寒冬晨起，呵冻书刺”的话，可证。名片既可考知前人的履历居址，还可欣赏名流学者的书法艺术，所以旧时名片不但具有实用价值和史料价值，而且还有很高的艺术价值。
明代的名片，在姓名之下多写有“拜”字，清初有人在土地庙地摊上买到明末权倾一时的皇帝乳母奉圣夫人客氏的“客氏拜”名片，一时居为奇货。清初沿袭明制，名片也写有拜字，后来由：广大学士鄂尔泰的父亲名鄂拜，当时为了避讳，名片上仅写姓名，不再写“拜“字。近代以红纸作名片，长约六寸，宽约四寸，比现在的名片要大得多，民国以后改用白纸，尺寸也变小了。
不用亲自登门入室的“望门投刺”，已然简便易行了，但还有简便的办法，根本用不着亲自投刺，只由仆人代为投递即可。社会上把这一活动叫做“飞片”。一个飞字，道出了名片的此来被往，十分形象。
“飞片”虽然减少了家主奔走之劳，但给仆役增加了负担，且使拜年之风流于形式。明代大书法家苏州文衡山(征明)有涛对此发出感慨，“不求见面惟通渴，名刺朝来满敝庐，吾亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。”寥寥数语，将拜年”它片”情景，描写如绘。
衡山对拜年一事最反感，曾于岁首写“拜年一节事，实在有要事，谁人除此事，赛过做好事”四语，贴于门首以见志。
民国韧年，大词人桂林况蔗风先生(周颐)对拜年则另有见解，曾反文核山之意写了四句：“新年无所事，专门做歹事。与其做坏事，还是拜年事。”见仁见智，与衡山之语各有千秋。
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