从前，北京民间有句俗语，叫作："东城无塔 ，西城五塔"。意思是说，在北京内城的范围内，以正阳门至钟鼓楼为中轴线，东城的区域内是没有佛塔的，西城的区域内却有五座佛塔，这是历史给西城遗留下来的文化财富，也是西城百姓的骄傲。"东城无塔，西城五塔"是历史形成的。北京这块宝地，从商、周、唐、宋，就曾是重要的城镇。辽、金、元为三朝都城，其城址即在今西城或西城以西的地域。这一带也是佛教活动的圣地，因而此地佛塔较多。明、清王朝才形成了内城、外城、皇城、紫禁城的布局。
西城五塔是：一是庆寿寺双塔；一是西四南大街万松老人塔；一是妙应寺白塔；一是北海琼华岛白塔。
庆寿寺双塔
庆寿寺双塔，在北京西长安街。本刊第1期已有介绍，本文不再详叙。只说这双塔之所在与西皇城根的关系。今府右街南口路东，有一段红墙黄琉璃瓦的皇城，直抵灵境胡同东口，皇城由此拐弯向西延伸，在今灵境胡同中间位置，又拐弯向北延伸，直抵西安门。
前些时候，新闻传媒称北京发现：皇城根西南角拐弯儿处的地基。其实，北京皇城是有两个西南角拐弯儿处的，一是今府右街南口；另一在今灵境胡同中间。（今灵境胡同东半截早年的地名也叫皇城根儿）。这两处拐弯的形成，就是因为当初明永乐十八年（1420年）修筑皇城时，为了避让这庆寿寺双塔，才在今府右街南口处向北拐了个弯。许多书上都说北京皇城是方方正正的，其实不然。为了避让庆寿寺双塔，北京皇城缺一个西南角，这个角大约是500米×500米的面积，大约就是庆寿寺的占地面积。今府右街南半截儿在明代称灰厂，这里曾辟有西厂，权势大于锦衣卫。其遗址在今府右街消防中队以南，与庆寿寺毗邻。庆寿寺双塔的位置，大体就在今电报大楼门前。1954年为了拓宽西长安街拆除了双塔。在今北京市文史馆内尚有一段用古城砖砌筑的坚厚的残墙，即庆寿寺院墙遗留物。清末这一带是邮传部或銮驾库所在地。
万松老人塔
万松老人塔，在西四南大街41号。塔为密檐八角九层砖塔，高19.9米，密檐下不施斗拱，为叠涩封护檐，顶部为尖形筒瓦顶，最上为刹座和宝珠，是元代佛塔的典型风格。塔院东西长14米，南北宽7米，占地面积99.3平方米，建筑面积22.5平方米。
万松老人，即万松行秀禅师，是金、元年间的著名佛教大师，金明昌四年（1193年）受金章宗之命入宫说法、受赐袈裟。金承安二年（1197年）住仰山栖隐寺（燕京西郊），不久迁往燕京报恩寺。蒙古窝阔台汗二年（1230年）奉诏主持万寿寺。蒙古中书令耶律楚材向之参学三年，"僧以湛然居士目之"。万松老人主张"以儒治国，以佛治心"，对元代政权建设曾产生过重大影响。万松老人81岁圆寂，后建此塔。
清乾隆十八年（1753年）重修。民国十六年（1927年）重修。新中国成立之后又曾重修。现为西城区文物保护单位。塔所在地"砖塔胡同"即因此而得名。相传砖塔胡同之名也始于元代，是北京最古老的地名之一。
妙应寺白塔，本刊另有介绍，本文不再详叙。
北海琼华岛白塔
北海，位于北京内城的中心，琼华岛上的白塔是北海公园的最高建筑物。自辽、金、元、明、清以来，北海一直是五代帝王的宫苑，其历史已有九百余年。琼华岛，元代称万寿山，又称万岁山。山顶上建有广寒殿等，明代曾对山上殿宇进行重修。清初殿宇倾废。清顺治八年（1651年）皇帝听从喇嘛的建议，在山顶上建造藏式佛塔，即今琼华岛之白塔。
细心的人们如果认真观察，您会发现，这座白塔同妙应寺白塔有近似之处。因此，人们相信清初建塔时，曾仿效了元代妙应寺白塔的模式。这座白塔看起来是很孤立的，实际上塔是永安寺的一个组成部分，塔的通体为白色，全部为砖砌，上部如尖锥状，中部为覆钵体，塔座为方型，每边宽18.2米，塔通高为40米。塔下立有清顺治八年（1651年）、雍正十一年（1733年）和乾隆三十八年（1773年）之碑记。
白塔山，是北京城的中心，是市民游览登高的最佳去处。昔日的皇家禁苑，今日是市民的乐园。登上白塔山，眺望北京城，想着;东城无塔，西城五塔"的掌故，当是令人心旷神怡的。 | 
