国泰照相馆始建于1944年上海南京东路559号。业主原来是蒋经国的一个同学，其后的业主叫沈章松。上海接受西方文化较早，婚纱礼服相倍受"有闲阶层"的青睐，蒋的同学开设照相馆专照礼服相，实际目的一是为了玩，二是联络上层人物。沈原是背相机在西湖边上耍手艺的，因技术不错，被蒋的同学召来上海做工，后成为二掌柜。当时国泰在上海很有名气，员工20多人。上海解放前夕，国民党撤退，沈从蒋的同学手里白得了国泰照相馆，更加苦心经营。
新中国成立后，为繁荣首都服务业，在周总理倡导下，1956年万里副市长从上海动员6家企业迁京，除普兰德、造寸、西单第一理发馆、四联理发馆外，还有中国照相馆和国泰照相馆。同年9月25日，国泰照相馆与中国照相馆同乘一列火车迁入北京。万里副市长在前门广和剧场召开欢迎大会。
国泰在西单北大街189号（皮库胡同口）落户，原址是解放前的大陆银行，分上下两层小楼，约150平米。每到夜晚霓虹灯交相辉映，给繁华的西单大街增添了光彩。国泰迁京后从专营结婚礼服摄影扩大到符合大众化的艺术人相摄影，上海师傅技艺精湛，他们新颖的化妆手段，优质上乘的服务，淋漓尽致的表现手法，深得广大市民的喜爱，也影响、带动了本市照相同行。几乎所有家庭都在国泰留过影。节假日期间，排队照相的顾客应接不暇。史学家吴晗，文艺界王晓棠、胡松华、张君秋等都是国泰的常客。大型图片《国庆十年成果展》、《毛泽东生平组照》、《周恩来生平组照》、《红太阳组照》，以及六十年代的毛泽东主席像等都是国泰制作的；1966年，国泰受对外文委的委托，制作了大型出国展览图片《收租院》；1984 年为中科院地质所制作由卫星拍摄的彩色图片系列；中国人像摄影协会第四、五、六届全国影展赴港展出的照片等等都出自国泰，新华社和北京图书馆也与国泰联手举办过大型图片展览。
自解放后，国泰的厨窗陈列也一改过去的"多为柳巷娇娃，梨园妙选的"庸俗作法，以社会各界名流、劳动模范、战斗英雄、体坛健将、五好职工、"三八"红旗手、人民代表等各条战线作出贡献的人物来反映时代风貌。每逢重大节日，摄影人员走上街头，拍摄时事新闻照片在厨窗展出。报刊专栏时常发表国泰的照片、文章，探讨摄影技艺等。
1974年国泰根据业务需要进行了改扩建，场地扩大到1200 平方米，职工 128人。从1975年起研制彩色感光材料冲洗工艺，在本市最早积累了使用彩色料材的丰富经验，于1983年在本市最先与柯达、富士两家公司合作，引进了具有先进水平的大型彩色冲、扩、放系统设备。人相摄影、工业摄影、产品喷绘、艺术着色等项目一应俱全，形成专业化、系列化、全方位服务的新格局。从七十年代起，国泰成为西城区照相行业的经营中心、信息中心、技术中心、效益中心和行业的窗口，在全国四大照相馆中，国泰是规模最大、项目最多、功能最全的照相企业。
这期间国泰已是人才济济。著名的摄影师有华文忠、周良栋、张兆庆、李广兴；产品摄影师汪本仁；暗室技师周惠民、戴德淳、赵德增；整修技师何氓源；上色技师朱安生、于勤朴等。他们先后为西城区照相业培养了第二代、第三代技术骨干总共80多人。八十年代为各地照相馆代培了一些技术骨干。为中国人民解放军培养了一批军地两用人才，为中央警卫团、国防大学、钓鱼台等部队举办过培养班。
1989年5月，由于区级商业结构调整等原因，国泰暂停营业，设备被封存到丰台区一部队仓库里。
国泰的停业在全国乃至本市照相行业和市民中引起很大反响，纷纷要求恢复国泰。
1995年，西城照相行业乘企业组织结构调整之机，在新街口南大街46号重新恢复国泰的经营，更新了设备，向国际先进水平看齐，在冲扩、整修、设计制作方面，成为本市唯一用电脑取代手工操作的国有老字号照相馆。在恢复国泰原有功能的基础上，按照深化改革，转换机制的要求，国泰成为西城区照相业的连锁中心店，承担9个网点的生产加工任务。
国泰继承着"环境优雅、服务上乘、设备先进、质量一流、中档定位、取信于民、人无我有"的传统特色，以全方位的服务，满足各类消费者需求。《孙中山全传》作者李凡赞道："振兴国泰，发扬光大。"
1999年2月由于"兴五业、建五街"的需要，国泰划归西城服务公司实体（分支机构），并更名为"泰夫人"影楼。国泰中心迁出 改制后成为民办企业，暂时停留在"有牌没店"状态。
西单国泰原址拆迁后，主要技术骨干和部分设备迁到鼓楼（地安门外大街56号）的钟爱一生影楼，继续从事人像摄影、制作业务。 | 
