柳荫街、李广桥 什刹海文化发源地？

　　柳荫街过去没有几棵柳树，而有许多大槐树。自从上世纪50年代改名为柳荫街以后开始大量栽种柳树，所以今天人们看到的是柳树成阴的柳荫街。1950年以前这里是一条小河，两岸有许多树。岸边各有一条街，即李广桥西街和李广桥东街。这条小河的源头来自北护城河，流经积水潭（又名西海）过德胜桥，流到后海。然后，一支由后海经过银淀桥流入什刹海（又名前海），而另一支则从后海流经李广桥，恭王府门前，龙头井，再经过三座桥，流到什刹海汇合进入北海，而后进入中南海。所以恭王府（即和珅府）门前是曾有一条小河的，而当时什刹海的水通过后门桥与大运河相连。后门桥处在北京城的中轴线上，清代的粮食从南方可直接运抵后门桥和什刹海。

　　1950年北京市政府对什刹海水系进行了整修，为清理河道和周围环境卫生将该小河改为暗渠。过去这条河不仅输水，还肩负着排水的功能。整修前两岸时常有泥土滑坡，而沿岸居民的污水也常常排入河道，夏季气味很臭。小河改为暗渠后变成了一条较宽的马路。所以河两边的李广桥西街和李广桥东街从此合并，取名为柳荫街。今天的西口袋胡同和东口袋胡同，就曾是位于河西和河东的两条胡同。徐向前元帅曾为柳荫街题过字“柳荫文明街”。当年徐向前元帅就住在柳荫街的北头，即过去李广桥的桥头北面。李广桥连接了河两岸的羊房胡同和后海南沿两条街。

　　李广桥的由来，据传古代大将军李广打仗后胜利归来，进德胜门，走德胜门大街过德胜桥，来到这座桥，从而得名李广桥。由于小河改为暗渠，李广桥拆掉了，街名也因此改为柳荫街。

　　李广桥地区的风景优美，被后海和什刹海水系所环绕，好似江南风光。自古以来许多名人居住在这里。一些有名的大、中、小学也落户在这里。历史上李广桥地区就是一个文化区，应是什刹海文化的发源地。

　　李广桥北面原是个冰窖。即冬天从后海结冰的湖面上取冰，切成块存放在坑内，每层间用草垫隔开，顶层用草垫和土覆盖保温。夏季来临时，这些冰块则被出售用以冷藏鲜货、食品和做冰淇淋、刨冰等。另外，在小新开胡同对面曾是一个“井窝子”。所谓“井窝子”就是卖水的作坊。这里有一口水质很好的井，供给李广桥地区老百姓吃水。直到1950年以后，这地区才有自来水。这条小河从李广桥向南流到今天的什刹海体校处。1950年以前这里是一片稻田，后来建成了“什刹海游泳场”。若干年后建了室内体育馆，拆掉了室外游泳池，又建了排球场等等。

　　今天柳荫街一改过去的幽静，恭王府地区的胡同游，成为当今中外游客的重点游览项目，据说仅这一地区“胡同游”的三轮车竟有近千辆之多。许多中外游客手持地图漫步在柳荫街上，四处寻找老北京人的足迹。但是却很少有人知道这柳荫街过去叫李广桥，这街的地下竟是一条流畅多年的小河，它曾传播着中国的文化，是“什刹海文化”的一条根。