贺年片的由来

   “那送帖的比兔子跑得还快”———

　　一年一度的春节又快到了。拜年，在以前成为佳节的重负，其实这一点古人早就感觉到了。故而《燕京岁时记》中有“亲者登堂，疏者投刺而已”的记述。刺，即名刺。投刺，即送张名片，代替登门拜年。这就是贺年片的由来。

　　中国最古老的名片叫“谒”，起源于先秦。后来，出现一种比谒小得多的名片，即为刺。刺在汉魏都是削竹木制成的。唐代始用红笺制成名纸，也即名片。

　　名片的起源虽然很早，但用名片贺岁却比较晚。现在文献中记述的最早的一张贺年片是北宋文学家秦观的。其文曰：

　　观　敬贺

　　子允学士尊兄

　　正旦高邮秦观手状

　　秦观生于1049年，卒于1100年，可以说，这是900多年前的贺年片写法。

　　贺年片的致送和答拜多不亲往而是派奴仆去递送。宋周密《癸辛杂识》中有个吴四丈易刺的有趣故事：

　　“余表舅吴四丈，性滑稽。适奉元日，欲投贺刺，无仆可出，徘徊于门。恰逢沈家仆送刺至，遂引其至堂，酒肉相款。沈家仆酒足饭饱抱刺一一投去，未觉有故。其所投皆吴刺也。乡里传为笑谈。”

　　贺年片，千余年来使用日趋广泛。在官场中，成为一种交际方式。平日未必相识，元日也要望门投刺。《江邻几杂志》载，有位执政官深苦此事，故吟诗曰：“躁因修贺刺，懒为答空书”。的确，如果长时间书写这种千篇一律的贺年片，也是个令人烦躁的事。可是，这也总比在元日“貂裘蟒服，道路纷驰”，车水马龙，犹恐人后地亲往要好得多吧！

　　贺年片用之甚滥，甚至平素无往来、道路不揖者，过年了，也要送上一张贺年片。这就给“投刺者”带来了很大的负担，于是送贺年片的仆人就到门口喊上一两声，留下贺帖就走。主人闻声开门，送帖的人早已不见。故在杂剧中有：“那送帖的比兔子跑得还快”的记载，因此，贺年片得个雅称，名曰“飞帖”。

　　明清时，许多人家年节在门上贴个红纸袋，上书姓名，以接飞帖。这纸袋名曰“门簿”，又叫“接福”，也称“代僮”。类似今之家庭信箱。

　　贺年片，在清代也称“拜帖”。拜帖奉送时，要盛入一锦盒，以示隆重。这盒即名“拜盒”。如登门拜访，主人在前，仆人抱拜盒在后。那拜盒上结有红缎，好不气派！

　　贺年片，古代都是主人自己亲笔书写，一张贺年片，往往就是一帖漂亮的书法杰作。民国以后，开始有了印制的贺年片，其内容格式也一改昔时，只书“恭贺新禧”等字，这小小的纸片，反映出礼俗的革新。

　　贺年片发展到今天，已经日趋趣味化、艺术化。讲究的贺年片，大都可以视为一件小艺术品。有的还装有微型的八音盒，打开贺年片即发出悦耳的音乐。小小的贺年片，可以使人从中看到历史的变化和现代电子时代的色彩！