编者按：二○○二年，北京市政府出台《北京历史文化名城保护规划》， 在旧城区中专门保护四百多个四合院。今年二月二十一日，北京市规划委员会负责人透露，北京将在清代皇城内改建一个四合院文化保护区，据说，这将是新中国成立以来北京规模最大的一次四合院群落整体改造。
新春伊始，央视的一条新闻，把人们的注意力引向北京的四合院。一个叫华新民的法籍华裔女作家，春节期间，在北京筹办了一个名为“留住四合院——北京之魂”的摄影展。年近知天命的华新民，从小在北京长大，待到她重回北京，发现梦萦魂绕的小胡同、四合院，正被推土机大片大片地推倒，世人心目里那“独特的北京城”正在毁灭，正在“变成世界上随处可见的那些平庸的现代都市”。于是，这位外籍女作家的身影，伴随着北京旧城拆建的步伐，走进一条条胡同，敲开一个个四合院，六七年如一日地为“留住四合院”而奔走、呼吁，尽管越来越多的同道者心灰意冷，她却知其不可为而为之，奔走得更急迫，呼吁得更揪心，京城的各大报刊，频频出现她那作家特有的充满激情的声音：
“世上没有任何一种建筑物得到过比四合院更多的赞扬和宠爱，那是被无数作家们着墨最多的。可如今它们却都要颤抖了！我真难过，为了人类丧失了一笔失去便永不可复得的珍贵文化遗产。”
“成片的胡同倒下了。推土机的速度太快了，锹镐抡得太猛烈了，拦也拦不住。一座满肚子故事的古城就这么被压成了哑巴，从此北京竟再也无话可说了。”
“以往，每当我关上小院的门，这里便是北京了。墙外的脚手架、灰尘、嘈杂，都听不到了，也看不见了，仿佛外面的世界根本就不存在。这就是四合院。在地球表面所有的建筑形式里，只有四合院才可以达到这种境界。而以后，再回到中国，曾经美丽生动的一片风景都不存在了，我真难过……”
华新民成了许多北京人耳熟能详的名字，她是个理想主义者，却不是无视国计民生的人。她跑遍了北京城所有的老胡同，找到了所有四合院该拆不该拆的理由；她提出了既提高市民居住质量，又保存古城建筑风貌的建议方案。最后，她通过这次图片展，用大量的照片告诉人们，北京的胡同和四合院是北京文化的根，这根，依然鲜活；稍加整葺，魅力夺人。
华新民成为北京四合院文化的守护者：她追问一个问题：现代化是否只能建立在传统文化的废墟之上？
现代化首先是物态的，它必然伴随着现代建筑而来，人们展示现代化成果，最不落俗套而又最俗套的便是展示林立的楼群。钢筋水泥和玻璃幕墙，这成为现代城市的权威诠释。几乎所有城市，都用“大拆大建”作为提升城市品位的基本战略。甚至于一些七八十年代建的高楼，也因为爆破拆除而被人喝彩；城市地图一年一换，成为傲示于人的政绩。隆隆作响的推土机下，凝聚着文化的古建筑毁了，未尽其用的新建筑毁了，这拆毁之中到底有多少理性可言？建楼要用水泥、石灰、钢筋与砖石的理不说，拆建要耗费资金与材料，进而要用多少煤、电、水、粘土等可再生或不可再生的资源也不说；发展的不平衡，决定了高价住宅闲置的同时，买不起低价安居房的大有人在，能住的旧房稍加改造，能否成为更廉价的安居房？至于历史文化名城，能否新城新建，旧城维旧？一流的历史名城，被建成三流的现代城市，决不是一种进步。老城不动，并不影响人家建一个楼群林立的伦敦新城。我们为什么不能留一个北京老城、苏州老城、绍兴老城呢？此间有多少历史的遗憾，而且都是无法弥补的遗憾。
当人们被越来越高的楼层，提升得离植根之土越来越远的时候，饥渴的心灵，越来越需要文化的滋养。不同的历史群落，就有不同的文化认同；而文化的价值，则全在于它的独特性。有人说，四合院和胡同是北京文化的载体，如果这些东西消失了，北京的文化也就没了。拆倒的不能重建，于是，人们呼吁保留残存的部分。这样华新民和她的摄影展的出现，就有了特殊的意义。二○○二年，北京市政府出台《北京历史文化名城保护规划》， 在旧城区中专门保护 四百多个四合院。今年二月二十一日，北京市规划委员会负责人透露，北京将在清代皇城内改建一个四合院文化保护区，据说，这将是新中国成立以来北京规模最大的一次四合院群落整体改造（二月二十一日新华网）。 人们愿意相信，这些决策的背后，凝聚着华新民们的努力。
值得保留的建筑文化，又何止北京的四合院？值得保留的传统文化，又何止建筑？现代化建设，应灌入传统文化的血脉，才能具备植根于人心的生命力。这是所有现代化建设的决策者都该明白的道理。 | 
